Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Об этом свидетельствуют гены человека из Чеддара, жившего в Англии 10 тысяч лет назад, в эпоху мезолита. У него была темная кожа, богатая меланином, и голубые глаза, в точности как у другого человека, обитавшего в Испании 7 тысяч лет назад (и они точно не были родственниками!). Один из генов, задействованный в механизме производства меланина, SLC24A5, сыграл важную роль в осветлении кожи в Европе, но это случилось позднее. Мутировавший аллель этого гена Ala111Thr появился в Западной Европе 6 тысяч лет назад, вместе с приходом туда землепашцев с Ближнего Востока. Другие аналитические данные показывают, что в Скандинавии у людей кожа была светлее, возможно, мутации принесли туда переселенцы из Центральной Азии.

Еще не слишком многочисленные, европейские сапиенсы, таким образом, уже были весьма разными. Вполне вероятно, что знаменитый кроманьонец имел куда более темную кожу, чем принято считать сегодня! Относительно невысокая солнечная активность не оказала, таким образом, решающего влияния на отбор — вероятнее всего, потому что пища охотников-собирателей была достаточно богата витамином D. А в эпоху неолита рацион питания стал более бедным. Когда жители севера освоили сельское хозяйство и соответствующий оседлый образ жизни, осветление кожи стало жизненно необходимым. Это объясняет, как мутация гена SLC24A5 смогла быстро распространиться среди местного населения. Сегодня этой мутацией обладают 95 % жителей Европы.

Голубые глаза, вероятно, стали результатом селекции другого типа: сексуальной. С точки зрения генетики, существует множество версий голубоглазости, однако в Европе эта черта связана с единственной мутацией, произошедшей от 6 до 10 тысяч лет назад. Почему именно этот признак, куда менее важный, чем цвет кожи, прошел отбор?

Мутировавший ген цвета глаз связан и с осветлением кожи, но неочевидным образом. Этой мутации недостаточно для повсеместного распространения светлой кожи. Может быть, ответственный за цвет глаз ген расположен в цепочке рядом с основным геном, определяющим цвет кожи, и потому его мутация сохранилась случайно? Чарлз Дарвин еще ничего не знал о генетике, однако предложил другое объяснение. Всем известно, что редкое сочетание тех или иных качеств внешности соблазняет противоположный пол. Таким образом, голубые глаза повышали шанс оставить многочисленное потомство… и породить новую синеглазку!

Культурные предпочтения проявлялись и в других областях, ими можно объяснить также разницу в степени волосатости у разных современных народов. Нашему виду присущ и половой диморфизм, по-разному выраженный у представителей разных народностей, что связано, несомненно, со вкусами наших предков. Борода у мужчин и гладкий подбородок у женщин обязаны своим существованием тому, что женщины предпочитали бородатых мужчин или, наоборот, мужчины предпочитали безбородых женщин. Сегодняшние различия во внешнем облике между разными народами в любом случае, вероятнее всего, являются результатом того, что вкусы в выборе партнера не были у всех одинаковыми!

Генетика разнообразия

ДНК человека представляет собой длиннющую цепочку из 3,2 миллиарда нуклеотидов, элементов, из которых состоит молекула. Среди них только 5 миллионов различны у разных людей. Два человека, случайно выбранные из толпы, совпадают генетически на 99,6 %. Если смотреть с точки зрения генетики, оказывается, что люди различаются между собой меньше, чем шимпанзе из соседних семей. Народы отличаются друг от друга частотой индивидуальных мутаций. При этом нет таких сочетаний мутаций, которые бы присутствовали у всех представителей одного народа или, наоборот, у всех народов разом. Говоря проще, ни одна из индивидуальных генных особенностей не является обязательной ни на одном континенте и ни для одного отдельного народа. Вдобавок многочисленные исследования показали, что генетическая разница между двумя индивидуумами одной народности может быть куда значительнее, чем средний показатель генетического разнообразия у двух разных народов с разных континентов. Таким образом, любая самая экзотическая народность представляет не более 80 % всего генетического разнообразия человечества. Несмотря на то что морфологически это никак не выражено, два бушмена из пустыни Калахари могут генетически различаться между собой более, чем каждый из них по отдельности отличается от европейца или азиата.

Различия между отдельными индивидуумами не велики, но их распределение представляется не случайным. Даже если какие-либо видимые маркеры для той или иной народности отсутствуют, по ДНК можно определить, с какого континента происходит ее носитель, по особым сочетаниям индивидуальных генетических вариаций. И наоборот, знание происхождения человека не дает никаких сведений о его геноме.