Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Эволюция человека: Дарвин против Ламарка

В относительно недавних статьях еще можно найти утверждение, что мощная челюсть неандертальцев выдвинулась вперед якобы потому, что «они активно пользовались зубами». Однако сегодня такие объяснения уже неприемлемы — не существует механизма, благодаря которому использование или не использование того или иного органа могло бы объяснить его эволюционирование. Орган может натренироваться у конкретной особи, однако его особые свойства не передаются по наследству. Это противоречит тому, что утверждал Ламарк в начале XIX века. Точно так же органы не изменяются под непосредственным воздействием окружающей среды.

Процессы в природе не столь очевидны: было бы удобно думать, что прямохождение возникло из-за потребности освободить руки и дать нашим предкам возможность изготавливать орудия, поскольку у них попутно увеличился еще и объем мозга. Или наоборот, эволюция мозга была направлена на то, чтобы научиться делать орудия, тем более что тут как раз и руки освободились, когда человек поднялся с четверенек и приспособился к прямохождению.

Во Франции, к примеру, идеи Ламарка долгое время доминировали в области зоологии и изучения доисторического периода развития человека. Считалось, что наши предки эволюционировали в определенном направлении и с конкретной целью: «очеловечиться». Этот взгляд на эволюцию как на определенным образом направленный, несомненно божественной волей, процесс не изжит полностью, однако вытеснен дарвиновской теорией и его идеями.

Сегодня большинство палеоантропологов, чтобы объяснить природу изменений, произошедших с гомининами за последние несколько миллионов лет, используют механизмы естественного отбора, в частности полового отбора.

Согласно теории эволюции, ДНК постоянно мутирует, эти мутации случайны, но могут вызвать в популяции различные анатомические или поведенческие изменения. Если новшество помогает особи и дает ей больше шансов выжить, у нее появляется больше возможностей размножиться и передать эти изменения по наследству. Это часто заканчивается распространением выгодных новаций на всю популяцию, по мере смены поколений. Такой механизм называется естественным отбором. Он присущ всем живым существам, в самых разнообразных вариациях. И нет никаких оснований думать, что наши предки избежали законов, общих для всего живого на Земле.

Глава 2. Австралопитеки