Саркофаг

Ночь с 13 на 14 августа 1989 года.

Ленинградская область. Деревня Грызлово

К околице деревни они вышли уже в полной темноте. Весь день хмурившееся небо так и не разродилось дождем. Быстро летящие низкие облака принялись было сеять противную морось, но очень быстро одумались, а разгулявшийся ближе к вечеру свежий ветерок и вовсе порвал их, гоня гуртом к горизонту и заставляя громоздиться одно на другое. Над черными изломами крыш показался невероятных размеров кроваво-красный диск полной луны.

Отец Илья, сменивший рясу на камуфляжный костюм, по-кошачьи мягко двигавшийся в авангарде, остановился и прищурился, глядя на ночное светило.

– Однако кстати, – приглушенно пробасил он. – Нечисти-то темень не помеха, а нам все какое-никакое подспорье.

Сергей скосил глаза на жавшуюся к нему Ольгу. «Страшно ей, – с жалостью подумал опер. – И немудрено. Самого вон то и дело в дрожь бросает».

Между тем настоятель, подвернув рукав на правой руке, поднес к глазам пристегнутый кожаным ремешком к запястью странный прибор, отдаленно напоминающий компас. Фосфоресцирующая стрелка на его циферблате, до этого бесцельно вертевшаяся вокруг оси, остановилась, чуть подрагивая, указав точно в центр деревни…

Это устройство священник выложил на стол, когда молодые люди, позевывая после короткого сна, выползли на свист закипающего самовара. Баринов, с веселым удивлением уставившись на прибор, беззлобно пошутил:

– Никак, отец, в трех соснах боитесь заблудиться? Где ж такой доисторический аппарат раскопали? Поновее-то ничего не нашлось? – Присматриваясь внимательней, наклонился над столешницей. – Да и не работает он.

– Дурак, прости, Господи, – ворчливо ругнул опера настоятель. – Этот, как ты правильно угадал, доисторический аппарат – наши глаза и уши. Принцип действия, уволь, сам не знаю, но, как бы там ни было, – отец Илья постучал ногтем по мутноватому, неровному стеклу, – стрелка должна указать местоположение истинного вампира. Сейчас он, судя по всему, в гробу. Видите, направление не определяется. Однако, как только тварь выберется, тут же будет запеленгована. А так как кровососы обычно активны ночью, потому что днем без защиты сразу гибнут, нам тоже придется рыскать в потемках… Есть, заработало! – Священник с облегчением перевел дух. – Теперь самое интересное начинается. Готовы?

Баринов, вздрогнув, поправил лежащий на плече арбалет. Машинально нащупал локтем пистолет, провел вспотевшей ладонью по висящим на брючном ремне в специальных петлях остро заточенным осиновым кольям.

Железный ошейник, единственная реальная защита, неприятно леденил шею. От стальных кольчуг для защиты корпуса им пришлось отказаться. Мелковаты были предки против современников, и подходящего размера не удалось подобрать даже для Ольги.

Из арбалета, который, несмотря на почтенный возраст, оказался надежным и точным оружием, каждый сделал несколько пробных выстрелов. Однако он имел один, но очень серьезный недостаток – длительное время перезарядки.

Настоятель еще раз подчеркнул, что пуля из огнестрельного оружия не наносит вампиру существенного вреда, но может остановить его атаку, особенно если попадет в голову. Именно таким образом Сергей сумел спастись при первой встрече с кровососами. Поэтому каждый взял по одному «ПМ» с полной обоймой, а оставшиеся боеприпасы прихватил Баринов. Перед этим он коротко объяснил Ольге, как обращаться с пистолетом.

Главным и, пожалуй, единственным по-настоящему действенным средством борьбы с упырями являлась обычная осина. Святая вода, которой герои легенд лихо растворяли нечисть, к сожалению, была абсолютно бесполезна, и существовало лишь два способа гарантированно уничтожить вампира: пробить его сердце осиновым колом или сжечь.

Священник, еще раз сверив направление, смерил критическим взглядом свое воинство и напряженно зашептал:

– Постарайтесь при движении производить как можно меньше шума… Эх, мне бы сейчас всего одно отделение моих разведчиков, так через пару часов от тварей и духу поганого не осталось бы. И основного ножами в капусту быстро порубили бы, – печально проговорил он, вздохнул и продолжил: – Но мечтать, однако, не вредно… Двинулись с Богом, – перекрестился и бесшумно скользнул вдоль плетня.

Первая тень мелькнула в призрачном лунном свете, когда они, настороженно озираясь, пробирались по тропинке вдоль ручья, рассекавшего деревню точно посередине. Тут же среагировавший на движение батюшка предостерегающе вскинул левую руку, а правой выхватил из петли на поясе отточенную деревяшку.

Опер, оттирая спиной девушку к забору, вскинул арбалет и судорожно завертел головой по сторонам в поисках цели, но не увидел ее. Не зашипи вампир перед прыжком, настоятелю пришлось бы туго, но, обнаружив себя, он лишился главного преимущества – внезапности.