Саркофаг

– Они уже рядом, господин, – ответила женщина. – Только заклинаю, не трогай мальчика! Хватит крови! Он не сделал тебе ничего плохого!

– Я вижу, в прошлой жизни ты была неравнодушна к нему, – насмешливо пророкотал гигант. – В тебе еще слишком много от смертной… Забудь. Скоро ты окончательно убедишься, что он – недостойная внимания пыль. – Черный исполин развернулся, резко взмахнув полами плаща, и широко зашагал к противоположному краю поляны, а остальные гуськом потянулись следом.

«Эх, Мариночка… Спасибо тебе за заботу, милый мой следователь! – Теперь Сергей легко узнал голос. – Кабы знать раньше… А теперь у меня есть Оля… Оля? – Баринов дернулся, как от электрического разряда. – Где она? Что эти твари с ней сотворили?»

В отличие от наваждения наяву Сергей мог вертеть головой свободно, чем не преминул тут же воспользоваться. Он не ожидал увидеть ничего хорошего и не обманулся в предчувствиях. На соседних деревьях обвисли три опутанных веревками тела. В ближайшем опер по окровавленной бороде и клочьям камуфляжа с оборвавшимся сердцем опознал священника. Похоже, святого отца драла клыками вся свора, не оставив на нем ни одного живого места.

Сглотнув горький ком, Сергей заставил себя отвести взгляд от останков настоятеля – а в том, что тот мертв, не было никаких сомнений – и посмотреть на распятых по соседству. Два знакомых инспектора дорожно-патрульной службы с обглоданными до костей шеями безжизненно таращились в пустоту.

«И этих тоже достали… Вот уж точно – от судьбы не уйдешь… Знать, скоро и мой черед. Обидно, до майора всего-то месяц не дотянул. Подругу жизни наконец нашел. А теперь что, все? Вот так запросто падаль ходячая сожрет заживо?» – проносились в его голове мысли.

Впавший в отчаяние Баринов не сразу сообразил, что давление пут неожиданно ослабло. Через секунду разрезанная веревка упала вниз, и Сергей, не веря в неожиданное спасение, обессиленно опустился на корточки, затем медленно обернулся. Бледная как мел, с расцарапанной щекой и растрепанными волосами Ольга смотрела на него полными боли, горячечно блестевшими глазами.

Баринов, затаив дыхание от страха, что расстроенная психика выдает желаемое за действительное и все это ему только чудится, потянулся к ней. Коснулся кончиками пальцев тонкой кисти, вынул и аккуратно опустил на землю зажатый в кулаке нож. Потом рванул девушку к себе и крепко прижал к груди.

Сергей, зябко подрагивая, одной рукой обнимал Ольгу, а другой до боли вцепившись в собственные волосы, мучительно пытался придумать, что делать дальше. Пока Баринов был без сознания, его раздели до пояса и лишили обуви. Но сейчас Сергею было плевать, одетый он или голый. Опер никак не мог сообразить, каким образом ему добраться до вампира и при этом уберечь собственное горло от клыков чудовища.

А время неумолимо уплывало в вечность, и вот-вот из-за горизонта должно было показаться солнце. Кровососы готовились завершить непонятную церемонию и раствориться в лесу до следующей ночи, чтобы снова губить невинные души, пополняя темную армию…

Сергей с Ольгой спрятались в подлеске у самого края поляны и хорошо видели, как там вновь началось движение. Черный великан занял место в центре, а к нему подтянулись фигуры помельче. И тут Сергея окатило жаркой волной, потому что он вдруг понял, как ему достать упыря. Осознание смертельной опасности задуманного наполнило тело звенящей легкостью, и только гипертрофированное чувство долга сумело задавить инстинкт самосохранения. Сейчас Баринов ни на секунду не задумывался о каких-то высоких материях, о готовности совершить подвиг, принося себя в жертву. Он просто делал свою привычную работу.

Ничего не объясняя, Сергей снял с пояса девушки два оставшихся осиновых кола, взвесил их на ладонях и один отложил. Пошевелил плечами, разгоняя кровь. Прищурив левый глаз, оценил расстояние до исполина.

Ольга, интуитивно разгадав задумку опера, вцепилась в него, срываясь на крик:

– Даже не думай!.. Ни за что!.. Раз мы сумели уцелеть, значит так надо провидению. Я что, зря головой рисковала, тебя вытаскивая? Между прочим, – она всхлипнула, – могла бы и убежать, пока они вас вязали… А когда упыри отца Илью заживо на куски рвать начали? Или этих ребят на милицейской машине поймали? Я же чуть со страху не умерла… Нет, не пущу!.. Что смогли, мы сделали. Пускай теперь другие попробуют…

Не отвечая, Сергей поцеловал девушку, вытер слезы и мягко отстранил:

– Сейчас ты быстро-быстро отсюда уйдешь. А когда доберешься до ближайшей церкви, расскажешь, как все было. Дальше – по обстоятельствам. А я тебя найду. Обещаю, непременно найду… И мы обязательно поженимся. А теперь все, беги, время вышло.

Девушка заглянула в посветлевшие, отрешенные глаза Баринова. До крови закусив нижнюю губу, едва сумела сдержать рвущееся рыдание. Нехотя поднялась с колен и побежала в глубь леса, спотыкаясь и оглядываясь через каждый шаг.