Сашок против повелителя Клова

А в это время Облезлый Лис уже был в логове Клова. Он заискивающе глядел в злые глаза своего повелителя. Рыжая спина его пригибалась к траве. От частого дыхания худые бока вздрагивали.

— Мой повелитель, позвольте обратиться к вам, — начал он тихо и настороженно. Дотоле торчащие уши согнулись, как повядшая трава, черный нос вытянулся трубкой.

Клов нехотя повернулся к своему тайному агенту и небрежно спросил:

— Что еще тебе, Лис?

Облезлый хитрец привстал, затем вытянулся на задних лапах так, что чуть не уткнулся острой мордой в ухо Клова и прошептал:

— О, мой повелитель! Я только что в нашей стране видел человека! С ним разговаривал непослушный ворон Черный Крак.

— Ка-ак? Черный Крак? — негодующе прервал Облезлого Лиса Лысый Волк. — Как он посмел не доложить мне об этом? Позовите стражницу Серо-ворону. Да побыстрее. Я не могу ждать!

Из-за желтой елки тут же вылетела ворона, поклонилась, ткнувшись клювом в землю, и уселась на корявый сук сосны. Она спросила:

— Что вам угодно, повелитель Клов?

— В нашей стране появился человек. Это наш главный враг! Сколько серых братьев сложило свои головушки! О, когда я был серым волком, когда на мне была шелковистая одежда, а на моей серой красавице Волчице пуховое платье, у нас родились волчатки, но пришел человек, забрал наших деток; мою красавицу Волчицу опалил из огненной палки так, что она умерла у Второго ручья. Я остался один. И во всем этом виноват человек! Человек, который считает себя царем всего живого и неживого! — негодующе кричал повелитель Клов.

Серо-ворона, ты должна изловить ворона Черного Крака! Если не удастся, то заклюйте его со своим войском. И побыстрее, пока человек не покинул страну Лысых Волков.

Серо-ворона вновь поклонилась и полетела к своему воронью. Они уже ждали ее, сидя на трех засохших тополях.

А к повелителю Клову тем временем подбежал Старший Лысый Волк. С него ручьями катился пот, из пасти валил пар.

— Мой повелитель, тревога! В нашем царстве появился человек. Мы уже было догнали его, хотели схватить, но он исчез у нас на глазах. Мы рыскали по всему лесу, просмотрели все корневища, но не нашли его. Даже запах от него пропал! О наш повелитель! Что прикажешь делать?

Клов встал с удобного, изогнутого креслом, осинового пня и заговорил:

— Ты должен схватить человека и доставить его ко мне — живым и невредимым. Ясно тебе, Старший Лысый Волк?

— Ясно, мой повелитель! — воскликнул тот и тут же исчез в густых кустах желтой малины.

— А ты, Облезлый Лис, следи за всеми, кто будет помогать человеку. Я велю казнить их. Ясно?

— Да-да, мой повелитель, я сделаю все, что вы пожелаете — Облезлый Лис поклонился и скрылся в кустах вслед за Старшим Лысым Волком.

ГЛАВА III. ПОХОД К ЦАРСТВУ НЕПТУНА ТРЕТЬЕГО. ПЛЕНЕНИЕ. ВСТРЕЧА С НОЧНОЙ ПТИЦЕЙ СОВОЙ

Солнце медленно опускалось за желтый горизонт. Я еле поспевал за вороном Черным Краком. Устал.

— Еще немного и мы будем в стране Нептуна Третьего, — подбадривал меня Черный Крак. — Вон за теми горами плещется Голубое озеро. Озеро белых и желтых лилий. Озеро уток, гусей. Это мирная страна. Там, за горами, мы будем в безопасности. Так что крепись, Сашок!

— Черный Крак, — взмолился я, — силы покидают меня. Я ничего не ел сегодня. Может быть отдохнем?

Черный Крак опустился на корневище желтой сосны.

— Хорошо, отдохни. Только помни, если ты заснешь, вещее перо может выпасть из правой руки, и ты будешь тогда видимым. Положи перо между пальцами. Это надежней.

— Я так и сделаю, — едва улыбнувшись, сказал я. Положил перо между пальцами, и тут же от усталости повалился на траву. Сон моментально овладел мною. Мне снилось мороженое, апельсины, папа с мамой, друг Ленька и Огневушка.

Подул свежий ветер. Я вздрогнул и проснулся. Небо было серое. Оно все колыхалось. И я увидел, что это были не облака. Это были полчища серых ворон.

— Держите его! Хватайте его! Кар-р-р! — кричала Серо-ворона, нападая на ворона Черного Крака.

Мой друг, что было мочи, отбивался от ворон могучими черными крыльями. Но серых ворон нападало так много, что Черный Крак постепенно терял силы, и, наконец, они скрутили ему крылья, и понесли назад, в глубь леса. Небо тотчас же стало голубым. Солнце уныло проглядывало последним лучом из-за желтого горизонта.

Я опять остался совсем один. Быстро темнело. На страну Лысых Волков опускалась темная ночь. Куда идти, я не знал, и брел дальше наугад.

Вдруг я увидел впереди два ярких желтых пятна. Они мигали. Тревога охватила меня — что это такое? И порядком уже испугавшись, наконец-то вспомнил, кто не спит ночью.

— Должно быть, это сова? — думал я, все ближе и ближе подходя к желтым огонькам.

— Уху-уху-уху. Кто идет? — послышалось с дерева.

— Я-я, человек, — ответил я тихо, боясь, чтобы кто-нибудь кроме Совы, не услышал меня.

— А куда ты идешь? — спросила она.

— В страну Нептуна Третьего.

— Ступай за мной, Сашок, — ответила добрая Сова, — до голубой страны Нептуна Третьего осталось полночи перелета.