Сатана в предместье. Кошмары знаменитостей

Но при всех этих достоинствах пакта ворчуны все равно не переводились. Некоторые сожалели о невозможности издаваться для евреев. Были американцы, желавшие читать поэтов, восхвалявших свободу, вроде Мильтона, Байрона и Шелли. Какое-то время их произведения еще можно было найти в Западной Европе. Но когда в конгрессе пронюхали, что в этих отсталых странах такие тексты распространяются в виде дешевых изданий, там приняли решение о наложении экономических санкций, которые будут сняты только после причисления подобных авторов к запрещенным. В новом мире, порожденном пактом, было много материального комфорта, но не было искусства, новых мыслей, почти вымерла наука. Естественно, под полный запрет попала ядерная физика. Все относящиеся к ней книги были сожжены, лица, знакомые с этим направлением науки, приговаривались к принудительным работам. Некоторые заблудшие романтики с сожалением оглядывались на века, славные великими личностями, но осторожность требовала, чтобы они держали свое сожаление при себе.

Сначала высказывались сомнения, будет ли пакт соблюдаться, но Маккарти и Маленков обнаружили друг в друге столько сходства и были так едины в своих целях, что без труда установили искреннее сотрудничество. Оба назначили себе в преемники людей с такими же целями и на протяжении сорока трех лет успешно убеждали всех, кроме капризного меньшинства, что пакт – это навсегда, ибо он благотворен. Честь и хвала великим лидерам, даровавшим миру мир!

Кошмар Дина Ачесона [16]

Лебединая песня Менелауса С. Блоггса

Отправленному в отставку госсекретарю Дину Ачесону приснилось, будто он читает статью в республиканском журнале, где говорится: «К радости всех правильно мыслящих людей, Дин Ачесон справедливо наказан за свое преступление. Все мы помним, как после шести часов непрерывных ответов на вопросы в комитете конгресса он показал, что семь лет назад, во вторник, произошло некое событие. Были предъявлены убедительные улики, доказывавшие, что событие имело место в среду. На этом основании он был осужден за лжесвидетельство и приговорен к отбыванию длительного тюремного срока. Несмотря на обвинительный приговор, он не раскаялся и продолжал твердить тем, кто был к нему допущен, что политика, проводившаяся вопреки его взглядам, непременно кончится катастрофой».

После ознакомления с этой статьей характер сна изменился, с будущего был частично сдернут покров неизвестности, и замогильный голос поведал Ачесону о грядущих событиях. Голос вещал:

«Это лебединая песня сенатора Менелауса С. Блоггса, которому вскоре суждено было бесславно погибнуть на Фолклендских островах.

Кое-кто винит нашего бессмертного президента Бисмарка А. Максафта в невзгодах, обрушившихся на мою родину. Но эти обвинения несправедливы. Перед смертью я обязан отдать дань памяти беспримерному героизму, с которым этот великий, отважный рыцарь отстаивал правое дело. Мои дни сочтены. Я погибну вместе с миллионами, устремившимися в эти нейтральные воды, поверив ведомству рыболовства, что запасы рыбы в южных широтах неисчерпаемы. Увы, наши научные познания были невелики. Вся рыба в радиусе тысячи миль от этого терзаемого бурями архипелага погибла от радиации. Некоторые отчаянные люди рискнули употребить в пищу ту, что недавно всплыла животом вверх. Им не позавидуешь: их погубил попавший к ним в желудок плутоний, они умерли в страшных муках. Оставшись без рыбы, мы быстро съели весь мелкий и крупный рогатый скот, остававшийся на скудных пастбищах этих негостеприимных приполярных берегов. Теперь мы, как северные олени, питаемся мхом. Но и мох, увы, скоро иссякнет. На этом жалком осколке свободного мира даже те немногие, кто избежал тюрьмы, скоро перестанут дышать. Но возвращаюсь к своей задаче. У меня долг перед потомками, если таковые будут. Величайший титан будет опорочен свергнувшими его врагами. Он канет в канаву, именуемую этими негодяями историей, незаслуженно оклеветанный. Но я нашел контейнер, непроницаемый для радиации, и похороню в нем эту хронику в обоснованной надежде, что ее откопают археологи будущего и каким-то способом отдадут должное великому покойному.