SAUDI, INC. История о том, как Саудовская Аравия стала одним из самых влиятельных государств на геополитической карте мира

Aramco потребовалось два года, чтобы убедить саудовское правительство отказаться от этой идеи. В конце концов, вспоминал аль-Наими, «король встал на нашу сторону». С точки зрения Aramco, сохранение дистанции между компанией и правительством «имело серьезный смысл». Аль-Наими говорил, что, «если бы они контролировали кошелек, мы просто не могли бы развиваться нужным нам образом». Он и другие менеджеры Aramco считали, что Aramco скорее международная, чем национальная нефтяная компания. Они верили, что именно это отличие и есть ключ к успеху. «Невозможно отдать судьбу компании в руки людей за ее пределами, — объяснял он. — Aramco сама управляет своими финансами. Деньги не приходят в компанию от кого-то другого»^{66}. Самым главным для аль-Наими было следовать целям, а в том, что касалось Aramco, эти цели предполагали независимость.

Али аль-Наими, родившийся в бедуинской семье в пустыне восточной провинции Саудовской Аравии, в определенном смысле являлся олицетворением связей между Саудовской Аравией и Aramco. Компания дала ему шанс вырваться из нищенского детства, и аль-Наими воспользовался всеми предоставленными возможностями. Аль-Наими, безусловно, много потрудился ради своего успеха и заслужил его. Когда он только пришел в компанию курьером, у него не было никакого образования. Завершив обучение, за которое платила Aramco, он вернулся в компанию младшим геологом, изучил особенности нефтяного бизнеса и корпоративного управления, а затем как человек с достаточно сильными амбициями поднялся до самого верха^{67}.

Молодой родственник аль-Наими рассказывал историю, услышанную им от своего отца, которому Али аль-Наими приходился дядей. В конце 1970-х годов молодой человек учился в Филадельфии и аль-Наими решил навестить племянника. Его приезд совпал с барбекю-вечеринкой на лужайке, и в какой-то момент аль-Наими отправился в дом, чтобы отдохнуть. Позже вечером хозяева заметили, что он «оставил в кресле книгу» под названием «Как разбогатеть» (How to Get Rich)^{68}.

Аль-Наими был заядлым туристом и любил исследовать все места, куда его заносила работа генерального директора. Но его экспедиции также часто служили и деловым целям. В своих мемуарах аль-Наими рассказывал о переговорах в Китае по созданию совместного предприятия в области нефтепереработки. Во время одной из первых встреч в 1992 году аль-Наими сказал, что ему было бы интересно пройтись по Великой китайской стене вместе со своей командой из Aramco. Китайцы не думали, что саудовцы в состоянии совершить такую прогулку, однако аль-Наими настоял на том, что если они начнут путешествие рано утром, то им хватит времени и они успеют вернуться в Пекин к началу заседания.

Следующим утром китайцы с удивлением увидели саудовцев — в горных ботинках, походной одежде и с рюкзаками. Когда они добрались до Великой стены, китайцы предложили гостям пойти по общему туристическому маршруту, однако аль-Наими предпочел более сложный путь, который его команда преодолела без особых проблем. Причем они сделали это настолько быстро, что вернулись в Пекин, «имея достаточно времени, чтобы принять душ и переодеться в костюмы к обеду». Аль-Наими писал, что китайцы были сильно впечатлены им и его саудовскими коллегами^{69}.

Видимо, аль-Наими верил, что физическая активность дает ему определенные преимущества в бизнесе, поскольку он использовал тот же подход при общении с репортерами и иностранными дипломатами. Ричард Изон, сотрудник американской дипломатической службы, работавший заместителем начальника экономического отдела в посольстве США в Саудовской Аравии между 1997 и 1999 годами, описывал, как однажды он вместе с аль-Наими и министром энергетики США Биллом Ричардсоном приехал на нефтяное месторождение Шайба в пустыне Руб-эль-Хали. Полет из Эр-Рияда напоминал «фильм про Джеймса Бонда… огромные дюны из красивого красного песка, высотой 120–150 метров». Журналисты, сопровождавшие эту группу, хотели задать аль-Наими несколько вопросов. По словам Изона, аль-Наими сказал: «„Вы хотите взять у меня интервью? Тогда пойдемте вот туда“. Затем он указал на вершину песчаной дюны», а потом побежал в ее сторону. «Кстати, только там, — объяснил Изон, — он мог поймать сигнал своего мобильного телефона», который в то время шел из соседнего эмирата Абу-Даби, поскольку «в Руб-эль-Хали невозможно было поймать сигнал саудовских компаний»^{70}. Вид невысокого, чуть полного седого нефтяника, карабкающегося по дюне впереди всех, изрядно поумерил пыл репортеров. Изон сказал, что дошел с аль-Наими до самой вершины дюны, а вот министру Ричардсону «это не вполне удалось»^{71}.