SAUDI, INC. История о том, как Саудовская Аравия стала одним из самых влиятельных государств на геополитической карте мира

Стратегия Саудовской Аравии, направленная на изучение новых технологий и отраслей и привлечение экспертов, эффективно помогала Aramco превратиться из компании — поставщика сырой нефти в энергетическую диверсифицированную корпорацию, действующую в глобальном масштабе. Посол Смит так описал преимущества этой стратегии: «К национальным нефтяным компаниям принято относиться с некоторым высокомерием… Однако саудовцы знают, чего они не знают, а если они чего-то не знают, они вступают в партнерство с кем-то знающим и способным их научить». Посол имел возможность посетить новый объект на границе между Кувейтом и Саудовской Аравией — установку для нагнетания пара в пласт. Для того чтобы иметь и использовать это оборудование, Aramco сотрудничала с компанией Chevron, «которая уже десятилетиями делала нечто подобное в Калифорнии». Процесс позволял увеличить количество нефти, добываемой Aramco из старых нефтяных скважин. По словам Смита, «кувейтцы не принимали особенно активного участия» в совместной деятельности, поскольку «полагали, что Chevron, как эксперт, сама знает, что ей делать. А вот Aramco хотела иного — ей было важно узнать от Chevron как можно больше о новой технологии»^{54}.

Aramco стремилась воспользоваться преимуществами последних технологий добычи нефти, таких как гидроразрыв пласта, активно использующийся в США для добычи нефти и природного газа из сланцевых горных пород. Сравнительно новый метод, часто называемый фрекингом, предполагает сверление горизонтальных отверстий и закачку в сланцевые породы химического водного раствора. Это заставляет горные породы выделять нефть и природный газ, которые затем выкачиваются на поверхность. США начали проводить фрекинг в 2008 году, а несколько лет спустя Aramco обнаружила, что его можно было бы с успехом применить в некоторых регионах Саудовской Аравии. В то время затраты на фрекинг были слишком высокими, чтобы метод оказался прибыльным для Aramco, способной добывать каждый баррель нефти привычным образом с издержками менее десяти долларов^{55}. Тем не менее компания начала изучать технологию гидроразрыва в рамках своей программы профессионального развития^{56}. Она думала о будущем — о времени, когда такой метод добычи нефти и газа станет прибыльными.

Aramco наняла Дэна Артура, управляющего партнера из компании ALL Consulting, для консультаций по вопросам охраны окружающей среды в процессе фрекинга. По его словам, Саудовская Аравия смогла обнаружить «множество нетрадиционных запасов нефти и газа… однако так и не воспользовалась ими». Aramco, с его точки зрения, «серьезно относилась к вопросам защиты окружающей среды» и хотела «сделать все правильно», когда разговор зашел о разработке этих ресурсов. Компания пробурила несколько шахт для фрекинга и планировала значительное расширение работы в будущем, однако стремилась «быть проактивной» и заранее разработать нормативную базу для фрекинга. «Они хотели воспользоваться в своих интересах» тем фактом, что американские компании уже многое проделали для совершенствования фрекинга. Люди из Aramco знали, что американские компании были «экспертами, и поэтому обратились к нам»^{57}.

* * *

По мере развития Aramco как саудовской компании границы между ней и государством порой выглядели крайне размытыми. Компания унаследовала от американского предшественника определенную структуру и организацию, а также схему взаимодействия с саудовским государством. К примеру, в ней имелся совет директоров, контролировавший деятельность компании^{58}. Каждый год Aramco разрабатывала бизнес-план, включавший в себя долгосрочную стратегию. Правление одобряло этот план и только потом передавало его на рассмотрение Высшему совету по нефти. По словам одного руководителя министерства нефти, процитированным в исследовании ближневосточных национальных нефтяных компаний Валери Марсель, получение одобрения со стороны саудовского правительства было формальной процедурой. «…присутствовала какая-то неясная аура, неписанные правила, табу на вмешательства»^{59}. В отличие от других национальных нефтяных компаний в регионе, именно Aramco, а не государство контролировала продажу нефти и получала деньги от нее^{60}. Затем компания платила налоги саудовскому государству — точно так же, как это было при американских владельцах^{61}.

В 1986 году саудовское министерство нефти попыталось активнее влиять на работу Aramco, однако эта попытка была встречена жестким сопротивлением со стороны саудовских глав компании. Али аль-Наими убедил всю команду руководителей пригрозить властям своей отставкой в случае, если государство будет и дальше предпринимать шаги по «захвату Aramco». Аль-Наими насмешливо отзывался об управленческих способностях работников министерства нефти^{62}. По иронии судьбы через многие годы именно бывшие руководители Aramco начали контролировать министерство.