SAUDI, INC. История о том, как Саудовская Аравия стала одним из самых влиятельных государств на геополитической карте мира

Том Барджер и его коллеги в 1938 году исследовали некоторые территории этого региона в поисках нефти, однако ничего не нашли^{76}. В 1968 году на восточной границе Руб-эль-Хали, неподалеку от границы с ОАЭ, геологи Aramco обнаружили нефть в новом месторождении, получившем впоследствии название «Шайба». По словам американского дипломата Ричарда Изона, нефть там была настолько легкой, что «ее можно было почти сразу же заливать в бензобак» без дополнительной очистки^{77}. В 1968 году в мире было много нефти, поэтому Aramco не торопилась разрабатывать это труднодоступное нефтяное месторождение. Кроме того, для перекачки нефти требовались значительные капиталовложения, так что Aramco предпочла оставить нефть под землей^{78}. Тем не менее компания сохраняла интерес к Шайбе. Дальнейшие испытания, проведенные в 1974 году, показали, что нефть в Шайбе может лежать довольно близко к поверхности земли, но доступ к ней все равно был непростым. Поэтому месторождение не заинтересовало ни Aramco, ни ее американских акционеров.

В 1990-е годы Aramco начала использовать горизонтальное бурение в отдельных проектах. После того как такое бурение стало сопровождаться созданием трехмерных подземных карт, это значительно упростило доступ к нефти, спрятанной под огромными песчаными дюнами Шайбы^{79}. Однако расходы на инфраструктуру все же оставались слишком большими. Компании пришлось бы передвигать целые дюны, чтобы построить аэропорт, сооружения для перерабатывающего оборудования, дома для рабочих и дороги — при этом она не хотела разрушать близлежащие дюны и солончаки между ними. Даже в 1995 году затраты на разработку Шайбы составляли пять-шесть миллиардов долларов^{80}. Aramco и саудовское министерство нефти попытались привлечь инвестиции других крупных отраслевых игроков. По словам аль-Наими, компании Shell и Mobil заинтересовались перспективами, связанными с Шайбой, и сделали ряд предварительных предложений. Иностранные компании «не думали, что Aramco действительно займется разработкой», но понимали, что такой проект теоретически возможно осуществить за пять лет и он обойдется в пять миллиардов долларов.

Аль-Наими беспокоила мысль о том, что иностранные компании могут разрабатывать нефтяные ресурсы Саудовской Аравии лучше, чем Aramco. «Это вопрос национальной гордости», — объявил он руководителям компании и убедил коллег начать работать на то, чтобы ввести Шайбу в эксплуатацию к 1998 году, ограничив размер возможных затрат суммой 2,5 миллиарда долларов. Проект должен был не только стать испытанием технических возможностей Aramco, но и продемонстрировать всему миру способности компании^{81}. Команды Aramco упорно трудились и за три года завершили работу, уложившись и в график, и в бюджет. В 1998-м Aramco еще не нуждалась в этой нефти, однако, инвестировав в проект, компания подготовилась к грядущему росту спроса. Через годы, после значительного расширения, месторождение начало давать один миллион баррелей нефти в день^{82}.

Было ясно, что Aramco выбрала правильное место, чтобы показать: ее инженерный и управленческий потенциал соответствует самым высоким мировым стандартам^{83}. Огромное предприятие, расположившееся между дюнами из красного и оранжевого песка, производит неизгладимое впечатление. После заката солнца желтые мигающие светильники освещают периметр каждого здания теплым светом. Там, где когда-то не было никаких признаков жизни, появились дороги из серого асфальта, расходящиеся по выровненной долине во всех направлениях. Где-то в отдалении можно увидеть другие здания и горящие газовые факелы. Кроме Aramco, здесь нет ничего на многие километры вокруг.

* * *

Одновременно с развитием Aramco в 1990-е годы набирала силу и другая организация. В тот момент, когда Усама бен Ладен предложил Саудитам услуги «Аль-Каиды» для борьбы с Саддамом Хусейном, его сеть боевиков уже достигла приличных размеров. Усаму изгнали из Саудовской Аравии в 1991 году за открытое противодействие аль-Сауд, однако он продолжил работать над расширением «Аль-Каиды» в своей новой штаб-квартире в Судане. Террористы запланировали и осуществили целый ряд атак на американцев в 1990-е годы, в том числе взрывы в посольствах США в Кении и Танзании, а также нападение на Всемирный торговый центр в 1993-м. В 2000 году его организация совершила подрыв военно-морского корабля Cole, стоявшего на якоре у берегов Адена, — погибли 17 и получили ранения 39 американских моряков.