SAUDI, INC. История о том, как Саудовская Аравия стала одним из самых влиятельных государств на геополитической карте мира

В том году все взоры обратились на Саудовскую Аравию. Ее считали «единственной нефтяной сверхдержавой». Саудовская Аравия контролировала 22 % известных запасов нефти, которые, по ее собственной оценке, составляли 263 миллиарда баррелей. Aramco добывала нефть на уровне 10,5 миллиона баррелей в день. Казалось, что производство и запасы нефти в Саудовской Аравии — единственная преграда на пути энергетического шока, способного разрушить промышленно развитый мир^{88}. Тогда же появилась довольно провокационная книга, автор которой поставил под вопрос способность Саудовской Аравии удовлетворить глобальный спрос на нефть. Saudi Aramco, как частная компания не разглашала информацию о своих нефтяных запасах. Закон вынуждал публичные нефтяные компании сообщать о размере и состоянии своих запасов. У Saudi Aramco же такой обязанности не было, и она раскрывала лишь те сведения, которые считала необходимыми.

Книгу «Закат арабской нефти. Будущее мировой экономики» написал инвестиционный банкир Мэтью Р. Симмонс. Во многом его выводы основывались на информации о нефтяных полях Aramco, взятой из технических документов, которые были представлены Обществу инженеров-нефтяников в период между 1960 и 2004 годами. Главная мысль автора сводилась к тому, что гигантские месторождения Саудовской Аравии вот-вот выйдут из строя^{89}. Симмонс писал, что глобальная экономика полностью зависит от возможности наращивать производство саудовской нефти. И если он был прав, то экономике всего мира угрожала беспрецедентная опасность^{90}.

Инженеры Aramco оспорили утверждение Симмонса и, в частности, его предположение о том, что компания неэффективно управляет месторождениями и позволяет накапливаться проблемам. Однако Saudi Aramco все равно отказалась позволить третьим сторонам изучить свои нефтяные резервы. Компания сообщила, что эта информация конфиденциальна «так же, как государственные секреты». Али аль-Наими объяснил, что компания «воспринимает себя как хранительницу главного природного ресурса страны для будущих поколений». С точки зрения Aramco, «раскрытие конфиденциальной информации обеспечит другим производителям нефти конкурентное преимущество»^{91}. Один инженер, отвергавший выводы Симмонса, заявил, что Aramco заботится о сохранении своих нефтяных запасов намного больше, чем другие нефтяные компании, поскольку ее главная задача — «ответственное отношение к тому, что будет принадлежать будущим поколениям». Aramco беспокоилась об износе своего капитала намного больше, чем другие международные нефтяные компании, и поэтому обращалась со своими нефтяными залежами, «надев бархатные перчатки»^{92}.

Печальные прогнозы Симмонса не сбылись. В 2016 году Aramco смогла достичь производительности 12,5 миллиона баррелей в день, одновременно сохраняя добычу на своих старых нефтяных полях^{93}. В ежегодном обзоре деятельности Aramco за 2016 год запасы сырой нефти и конденсата оценивались на уровне 260,8 миллиарда баррелей. При уровне добычи десять миллионов баррелей в день Саудовская Аравия истощила бы свои запасы примерно за 70 лет, однако даже этот расчет игнорирует вероятность новых открытий и появления технологий, способных повысить эффективность добычи^{94}. Саудовская Аравия продолжала открывать новые месторождения как минимум в течение 2016 года^{95}.

Посол Смит, работавший в Саудовской Аравии в период публикации книги Симмонса, сказал следующее: «В 2009-м тема пика добычи нефти была очень популярной. Я уже многие годы не слышал этих слов. Если вы спросите саудовцев о том, могут ли истощиться их запасы, они ответят вам: „Слава Аллаху, он дал нам то, что дал“»^{96}. Несмотря на свою кажущуюся невозмутимость, Aramco продолжала ощущать на себе груз голословных обвинений автора «Заката арабской нефти», а сохранение секретности в отношении информации о компании расценивалось многими скептиками как явное подтверждение точности прогнозов Симмонса. Даже мнения бывших руководителей Aramco разделились. Али аль-Наими в 2017 году описывал запасы Саудовской Аравии как «поистине феноменальные»^{97}. Бывший вице-президент Aramco Отман аль-Ховейтер, напротив, сомневался в этом. Он допускал, что компания переоценивает возможности добычи нефти из резервов^{98}, хотя после отставки в 1990 году аль-Ховейтер уже не имел доступа к конфиденциальным данным о нефтяных запасах в стране.