SAUDI, INC. История о том, как Саудовская Аравия стала одним из самых влиятельных государств на геополитической карте мира

Большинство американских военных покинули Саудовскую Аравию после Войны в заливе, хотя Соединенные Штаты сохраняли военное присутствие в стране в течение еще многих лет. США выстроили и использовали воздушную базу «Принц Султан» неподалеку от Эр-Рияда для контроля бесполетных зон в Ираке. Затем США использовали ее в ходе операции в Афганистане в 2001 году и при вторжении в Ирак в 2003-м. Король Абдалла позволил США нанести авиационный удар с авиабазы «Принц Султан» в 2003 году, но предупредил, что после этого американцам придется уйти. В сентябре 2003-го американские войска наконец оставили Саудовскую Аравию и переместились на базу «Аль-Удейд» в соседнем Катаре^{23}. Семья аль-Сауд попросила об этом для того, чтобы избежать претензий к королевской семье, подобных тем, что высказывал Усама бен Ладен в 1990-е^{24}. Кроме того, Саудовская Аравия не вошла в состав коалиции, поддержавшей США в 2003 году.

В период между 1991 и 2002 годами саудовские военные смогли значительно усилить свою мощь с помощью американских военных консультантов и масштабных покупок американских истребителей, танков, бронемашин и амуниции^{25}. После вторжения в Ирак в 2003 году, не поддержанного королем Абдаллой, Саудовская Аравия продолжала усиливать свою военную мощь, одновременно расширяя список поставщиков оборонительного оружия. В 2004 году Саудиты приобрели российское оружие и оборудование, продолжая покупать американскую оборонную продукцию^{26}. Как и в случае других отраслей, таких как строительство и энергетика, Саудовская Аравия сначала приглашала со стороны людей с опытом для выполнения работ, на которые она сама была не способна. К 2015 году Саудовская Аравия стала крупнейшим импортером товаров, связанных с обороной, поскольку хотела защитить себя от угроз типа ИГИЛ на своей северной границе и хуситских групп на южной^{27}. Саудовцы больше не хотели и не могли позволить себе, чтобы их защитой занимались одни лишь Соединенные Штаты.

* * *

Когда американские военные прибыли в Саудовскую Аравию для проведения операций «Щит пустыни» и «Буря в пустыне», Aramco все еще добывала значительно меньше нефти, чем позволяли производственные мощности. Согласно данным Али аль-Наими, в 1980-е годы компания вывела из эксплуатации 146 нефтяных скважин и 12 сепарационных установок. В июле 1990 года Aramco производила 5,4 миллиона баррелей в день. Это было значительным приростом по сравнению с минимумом в 2,2 миллиона баррелей в день в рамках предложенной Ямани политики компенсирующего производителя, однако все еще меньше десяти миллионов баррелей в день, которые она могла добывать^{28}.

После того как Ирак вторгся в Кувейт, цена барреля нефти немедленно подскочила на несколько долларов. Она продолжала расти еще несколько следующих месяцев^{29}. В январе 1991 года ООН ввела в отношении Ирака санкции, приведшие к значительному снижению экспорта из Ирака и Кувейта. Aramco быстро начала активизировать свои замороженные активы. Компании было поручено снабжать топливом американские войска, располагавшиеся в Саудовской Аравии, и заполнять бензобаки самолетов, принадлежавших коалиционным силам и предназначенных для нанесения ударов по иракской армии. По словам Роберта «Бо» Смита, морского офицера, участвовавшего в подготовке обороны для операции «Щит пустыни», «вся нефть, все авиационное топливо, использовавшееся американскими войсками, оплачивалось не американцами». Нефть поставляла Aramco, а платили за нее саудовцы^{30}. Это подтвердил тогдашний исполнительный вице-президент Aramco Нассир Аджми. Аджми рассказал, что Aramco обеспечивала коалиционные силы информацией, топливом, поддержкой и детальными картами^{31}. Aramco предвидела, что применение санкций против Ирака приведет к дефициту на нефтяном рынке, и хотела заполнить этот разрыв с помощью саудовской нефти^{32}.