В 1979 году, когда Саудовская Аравия находилась в самом разгаре процесса либерализации, группа религиозных фанатиков захватила Заповедную мечеть в Мекке. В ней располагается
Захват Заповедной мечети спланировал и осуществил саудовец Джухайман аль-Утайби. Джухайман, имя которого можно перевести как «мрачно смотрящий», происходил из семьи, много лет противостоявшей
Ректор университета, уважаемый представитель духовенства шейх ибн Баз, был известен своими консервативными выступлениями, в которых жестко критиковал современные технологии, женщин-репортеров и визуальные символы почитания короля в правительственных учреждениях{21}
. Слепой от рождения шейх ибн Баз приобрел печальную славу на Западе благодаря своему утверждению, что Земля плоская. По сути, он призывал мусульман подвергать сомнению любые неподтвержденные заявления, и в частности заявление американцев о том, что они совершили посадку на Луну, — то есть о том, чего он сам не мог увидеть своими глазами. Однако при этом в 1985 году шейх ибн Баз охотно слушал рассказ принца Султана ибн Салмана о его путешествии в космос. Принц участвовал в качестве инженера по системам полезной нагрузки в полете космического челнока Discovery, а после возвращения в Саудовскую Аравию описывал слепому шейху, как выглядит Земля из космоса. Несмотря на интерес к этой космической миссии NASA и к связанным с ней технологическим чудесам, шейх ибн Баз так никогда и не сделал никаких заявлений, позволивших бы положить конец спорам{22}. Возможно, шейх ибн Баз не видел места для современности и космических технологий в своей собственной жизни, однако, похоже, он смог хотя бы примириться с их существованием.Хотя комментарии шейха ибн База по вопросам социальной политики в Саудовской Аравии слишком напоминали критику монархии, Саудиты не были обеспокоены его проповедями. Король Халед, наследный принц Фахд и другие принцы считали свои политические позиции надежными и верили в силу заключенной с духовенством сделки. Тем не менее в 1970-е годы шейх ибн Баз оказался глубоко обеспокоен ползучей модернизацией в саудовском обществе. Шейх был ректором Нового исламского университета в Медине и получал зарплату из правительственных фондов, однако он организовал группу под названием «
Джухайман внимательно слушал