Савмак. Пенталогия (СИ)

  В этот момент грянул третий залп. Три огромных камня вонзились в землю рядом с тараном, но четвёртый с жутким грохотом и треском проломил крышу в задней его части. Россыпи мелких камней, выброшенные пристрелявшимися онаграми, загрохотали по кожаной обшивке тарана, накрыли впряженных в него беззащитных лошадей и сидевших на них всадников. Несколько погонщиков свалилось на землю, орошая её кровью из разбитых голов. Дико заржав от боли, кони рванулись вперёд и вправо, пытаясь убежать от сыпавшихся на них с неба увесистых острых камней. Таран съехал с дороги на обочину и медленно завалился на правый бок. Восторженные вопли радующихся столь легко и просто добытой победе боспорцев долетели даже до опрокинутого тарана. Следующие несколько залпов катапульт доломали обездвиженный таран и добили мечущихся в спутанных постромках коней, брошенных разбежавшимися в паническом страхе погонщиками.

  Ощерив в досаде зубы, Палак развернул коня и погнал его бешеным намётом к табору сквозь едва успевавших растекаться с его пути всадников. За царём повернула коней его свита и всё войско. Через несколько минут возле неприступной боспорской стены остались на страже лишь несколько тысяч скифов, неуязвимых для метательных машин вблизи засыпанного рва.

  В виду табора Палак опомнился и придержал коня, позволив свите нагнать себя, чтобы его внезапное возвращение не походило на паническое бегство. Войдя в шатёр, он швырнул под опорный столб свой расшитый золотом башлык и пояс с оружием, рухнул на покрытое белой медвежьей шкурой ложе и потребовал вина. Тихо вошедшие следом Иненсимей, Лигдамис и два десятка друзей расселись с трёх сторон вокруг медвежьей шкуры и молча, как на поминках, стали пить с царём вино. Запоздавший Дионисий вскоре доложил, что мастера обещают ночью по-тихому разобрать повреждённый таран, оттащить на безопасное расстояние и завтра починить его.

  - Кто ж мог знать, что проклятые боспорские собаки закидают его такими здоровенными камнями, - пробормотал вполголоса один из палаковых друзей после того как Дионисий умолк.

  - Теперь остаётся только придумать, как уберечь наш таран от камней на пути к воротам, - задался вопросом другой.

  - Очень просто: подвести таран ночью, - тотчас нашёл ответ Лигдамис.

  - И хорошо бы - туманной ночью! - добавил Главк. - Подкатить его тихо, вручную, и сразу, не дожидаясь рассвета, начать ломать ворота.

  - Так и сделаем! - подвёл черту Палак, дурное настроение которого резко переменилось в лучшую сторону. - Они застали нас врасплох своими камнемётами сегодня утром, а мы устроим им внезапную побудку завтра ночью!

  Теперь, когда решение было найдено, приближённые царя разом оживились, заговорили вполголоса с соседями, кое-где даже послышались приглушённые смешки. Стали обсуждать, чем бы заняться после обеда: сидеть в шатрах и играть в кости или в стрелу многим уже наскучило. Кто-то громко вздохнул из-за отсутствия женщин и позавидовал сарматам, у которых на войну вместе с мужами всегда отправляются молодые девки и бабы.

  - Это потому, что у нас только парни не могут жениться, пока не отведают вражеской крови, а у них и девку никто замуж не возьмёт, пока она не повяжет на узду волосы убитого врага.

  - Потому и войско у сарматов вдвое многочисленнее нашего! Из-за этого они и выгнали нас из Великой степи.

  - Не худо бы и нам, наконец, перенять этот обычай.

  - Ну да! Может ещё позволить нашим бабам править племенами и всем царством, как не раз бывало у сарматов?

  - Да и какие из баб воины - смех один!

  - Э, не скажи! Не знаю, как они владеют копьём и мечом, но из луков роксоланки стреляют получше многих парней - сам видел!

  - Потому, на кого бы они ни пошли войной, численный перевес всегда за ними.

  - Для прокормления двойного войска требуется вдвое больше скота и зерна, - напомнил Дионисий.

  - Воевать нужно не числом, а умением - как Александр Великий, - вмешался в спор Симах.

  - А вот в боспорском войске бабы есть! Слышали их визги на стене?

  - Значит у Перисада совсем мало воинов, раз он пригнал сюда баб!

  - Да это просто шлюхи, которые всегда, как мухи, слетаются туда, где много мужей и велик спрос на их услуги, - пояснил с сальной ухмылкой Главк.

  - Эх, надо было и нам захватить с собой "кобылиц" из сирисковой "конюшни"!

  - Ничего, Спадин, ещё пару дней как-нибудь потерпишь! Вот выломает наш таран ворота, и все боспорские шлюхи станут нашими! Га-га-га!

  А пока, чтобы не отлежать бока, кто-то предложил поехать, погонять после обеда в окрестных полях и степях зайцев.

  - Тут наверняка найдутся не только зайцы, но и звери покрупнее! - поддержал товарища другой сотрапезник Палака.

  - Ну, хорошо, поедем, разомнем коней, - не стал противиться общему желанию Палак и расплылся в довольной улыбке, услышав грянувший под высокими шатровыми сводами дружный радостный возглас:

  - Слава царю Палаку! Слава! Слава! Слава!

  О временной неудаче с тараном тотчас было забыто.

  10