Савойская терция

– Сеньор де Санде! Как хорошо, что вы вернулись, и как раз вовремя! Османы высадились на Мальте, и вот, вот, захватят этот остров! Нам крайне необходима, ваша помощь!

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Когда в 1522 году, султан Сулейман I, после полугодичной осады, победил рыцарей ордена Святого Иоанна на Родосе, он милостиво позволил уйти остаткам разгромленного рыцарства. Жалел ли он об этом сейчас?

Рыцари почти восемь лет скитались по Европе, пока король Испании Карл, не дал им в качестве вечного владения остров Мальту. За это они принесли королю Испании подобие вассальной присяги.

Прошло больше 40 лет. Орден окреп, и с Мальты, как в своё время и с Родоса, снова стали выходить их наводящие страх галеры, припятствующие нормальному сообщению и торговле в Средиземноморье, среди обширных владений Османского султаната. Снова орден стал болючей занозой и костью в горле, и султан принял решение – захватить Мальту, и полностью уничтожить орден Святого Иоанна. Теперь он не будет таким милостивым и снисходительным! Теперь он полностью уничтожит это гнездо христианских рыцарей! Всех их казнит! Вырвет эту заразу с корнем!

Была и ещё одна мысль у Сулеймана. Захватив Мальту, он проломит Средиземноморский щит, выстроенный Испанией, и проложит дорогу своему флоту в Западное Средиземноморье. Мальта, обеспечит ему отличный плацдарм и базу снабжения, для дальнейшего захвата Сицилии. А потом, Италия! И вот его янычары, гордо маршируют по улицам Рима! Папу римского, закованного цепями, ведут вешать! Собор Святого Петра, разрушен! Город горит! С христианством покончено!

Но зря он промешкал! Надо было идти на Мальту или Сицилию в 1560 году, сразу же после разгрома христианского флота у острова Джерба! Великий магистр ордена Жан Паризо де Ла Валетт, сразу же, вернувшись с Джербы, приказал всем рыцарем собираться на Мальте. А пятилетняя отсрочка, позволила Испании, хоть немного, но восстановить свои силы.

И если 43 года назад, на Родосе, Сулейман сам возглавлял армию, то теперь он поручил её знатному Мустафе-паше. Громадным флотом командовал Пияле-паша. 71-летний султан, если с возрастом и не порастерял пыл, задор и ненависть к христианству, не мог надолго оставлять Константинополь, и не доверял коварному, непредсказуемому морю. Но и тут он ошибся! Мустафа-паша и Пияли-паша, люто ненавидели друг друга, конкурировали и враждовали, и об их совместных, согласованных действиях, не могло быть и речи!

Сулейман не поскупился, и выделил Мустафе-паше 35-тысячную армию – 5 тысяч янычар, 7 тысяч аркебузиров, 8 тысяч сипахов,[151] сотни орудий. Присоединились к войску тысячи простого люда, горевшего фанатическим религиозным рвением, обещали подойти со своими людьми и североафриканские корсары – Драгут, Хасан-паша, Улудж-Али.

Пияле-паша, вёл огромный флот из двух сотен кораблей, 150 из которых были боевыми галерами и пушечными кораблями.

Разведка османов хорошо поработала, выведав всю систему укреплений на Мальте, количество запасов пороха и еды, наличие в войске ордена боеспособных рыцарей, состав и численность отрядов наёмников – рыцарей с полтысячи, испанских наёмников и ополченцев Мальты 3–4 тысячи, но форты и бастионы рыцарей, были одними из самых лучших в мире.

18 мая 1565 года, корабли османов подошли к Мальте.

– Гхм! Кхе! – как всегда в минуту опасности, прочистил горло храбрейший из храбрый, уже давно завоевавший себе славу отважными морскими рейдами и личным мужеством, бесстрашный и славный рыцарь Матюрен Ромегас. – Вперёд, храбрецы! Зададим им жару! За мной!

Только добровольцы, даже на вёслах. Все решительные, и готовые к битве и смерти. Три галеры, против армады мусульман.

– С нами Христос!

На берегу, разведывательные отряды рыцарей, под командованием маршала ордена Гийома де Копье, также пытались атаками помешать высадке врага. Появились первые убитые, раненные и пленные.

Пияле-паша и Мустафа-паша, оба большие любители кофе и опиума, и сейчас сидели у дастархана, заставленного чашками и кальянами. Как всегда, поспорив и поругавшись, они всё-таки пришли к общему мнению – начать захват Мальты с форта Святого Эльма.

Сказывались большой опыт, слаженность и организованность, выучка и дисциплина османской армии. Уже 24 мая против форта Святого Эльма были установлены пушки, начавшие сокрушительный обстрел.

2 июня, со своими алжирцами и тунисцами, на Мальту прибыл Драгут, и протянул ошеломлённым Пияле-паше и Мустафе-паше фирман султана, назначаюшего его главнокомандующим флотом и армией на Мальте. И тут, оба паши, на время объединились, на почве взаимной ненависти к Драгуту.

А 80-летний Драгут, тем временем, осмотрев осадный лагерь, внёс и свои усовершенствования, проявив незаурядный талант не только флотоводца, то и военачальника.

…Канонада с Мальты, был слышна и на Сицилии, и Бартоломео Себастьян, тревожно прислушивался к нему.