SB2C Helldiver

Результаты первых палубных испытаний «Хеллдайвера» оказались ужасными. Эскадрильи VВ-4 и VB-6, вместе со своими «Тварями» Mod II, вышли в море на борту авианосца «Иорктаун» в мае 1943 года. Самолеты имели хвостовую стрелковую точку вооруженную одним 12,7-мм пулеметом и изогнутую трубку Пито, характерные для SB2C-1 Mod II.

В ходе эксплуатационных испытании изучалось удобство технического обслуживания самолета, как на палубе, так и в ангаре. «Хеллдаивер» был значительно крупнее SBD, для замены которого он был предназначен, но не превосходил по размерам «Эвенджер», уже год состоявший на вооружении, так что никаких проблем не возникло.

Самолеты проходившие эксплуатационные испытании несли трехцветный камуфляж – Mon-Specular Sea Blue, Intermediate Blue и White. Две полосы на передней кромке киля не являются опознавательными знаками, а использовались для ориентации при посадке. «В-24» на снимке готовится к взлету.

Эскадрилья VВ-8 тренирова. шсь на «Интерпиде» на своих «Хеллдайверах» Mod III, пока авианосец не ушел на Тихоокеанский ТВД, имея на борту SBI) VВ-6. В дальнейшем VВ-8 смешна VB-17 на борту авианосца «Банкер Хилл» во время битвы в Филиппинском море.

Как и другие подразделения, осваивавшие ранние модели «Хеллдайверов», VB-17 хлебнула горя при укрощении «Твари». Нередки были катастрофы и аварии при посадке, как в случае с этим SB2C-1 Mod III «35», процесс превращения в металлолом которого был заснят на «Банкер Хилле» 11 сентября 1943 года. К счастью, оба члена экипажа не пострадали. Обращают на себя внимание знаки национальной принадлежности, обведенные красной полосой.

Поскольку темпы выпуска бомбардировщиков росли, а изменения, вносимые в конструкцию «Хеллдайвера» продолжали множиться, в Колумбусе открыли второй «доводочный» конвейер. На него забирали планеры с первого конвейера и дорабатывали их в соответствии с текущими требованиями. Сначала действовала программа доработки Mod I по результатам начального этапа лётных испытаний, касавшаяся в основном внутренних элементов конструкции, в частности ограничили угол отклонения рулевых поверхностей. В апреле 1943 года с конвейера стали сходить самолёты, доработанные в рамках программы Mod II, включавшей более 800 изменений. Внешне эти самолёты отличались отсутствием антенны радиокомпаса под фонарём кабины и новой трубки Пито. В середине 1943 года появились «Хеллдайверы», доработанные по программе Mod III. На них у стрелка-радиста снова установили пару 7,6-мм пулемётов вместо одного 12,7-мм. Заднюю стойку шасси сделали неубирающейся, закрыв нишу резиновым чехлом. Начиная с 601-го «Хеллдайвера», сошедшего с конвейера в Колумбусе в ноябре 1943 года, в конструкцию включили все доработки Mod III и от доводочной линии отказались.

Было выпущено 200 SB2C-1 (BuNo 00001 – 00200), после чего на конвейере их сменила модификация SB2C-1C. Первый канадский «Хеллдайвер» SBW-1, построенный CC amp;F, поднялся в воздух 29 июля 1943 года. В основном он повторял «единичку» Mod III, их всего построили 38 машин (BuNo 21192 – 21200 и 21203-21231).

гаргрот поднят

гаргрот опущен

задняя турель с парой 7,62-мм пулеметов

бомбодержатель