Сбежать любой ценой

За мной погоня. В затылок дышат двое. Один раз мимо меня пролетает стрела, едва не задев локоть. Удерживаюсь от искушения обернуться и ускоряюсь. Я понятия не имею, куда сворачивать и где здесь будет безопасно. Судя по тому, что с помощью датчиков они могут найти меня даже под землей, попытка спрятаться уже не кажется хорошей возможностью. Но других вариантов у меня нет. Дыхание сбивается, тело становится тяжелым и плохо меня слушается. Сверчиваю в небольшой переулок, молясь про себя, чтобы это не было тупиком. Взглядом выхватываю лестницу, которая ведет на крышу. Подпрыгиваю и, схватившись за нижнюю ступеньку, подтягиваюсь и забираюсь на нее. Тело дрожит от адреналина, дыхание сбилось, и из горла рвется свист. Цепляясь за железные перекладины, покрытые ржавчиной и грязью, поднимаюсь вверх. Бросаю взгляд вниз. Моих преследователей еще не видно. Подхлестываю себя собственным страхом, но сил все меньше. Оказавшись на крыше, ложусь на живот, стараясь быть как можно незаметней. Парни вбегают во двор и начинают озираться по сторонам. Закусываю губу, чтобы лишний раз не издать шум. Один из них смотрит на датчик, который заходится в хрипе. Ну, твою же мать! Наверное, нужно было бежать по крыше, как только я туда забралась, а не устраивать себе пикник с паршивым видом! Один из парней задирает голову и смотрит прямо на меня.

– Она там! – доносится до меня. Вот черт! Заметил! Вскакиваю и несусь прочь. У меня нет времени думать, куда я бегу. Главное, не попасться этим двоим в руки!

Крыша внезапно кончается. Лихорадочно смотрю по сторонам. Никакой лестницы поблизости нет. Бросаю взгляд вниз. Пустырь и ничего более. Оборачиваюсь назад. Погоня уже близко. У меня нет выбора. Паника стихает, словно все чувства отключаются. Придется прыгать. Если я проиграю, то буду точно знать, что боролась до конца. Подхожу к краю и зажмурившись, прыгаю вниз.

Больно ударившись коленями о землю, со стоном заваливаюсь на бок. У меня перехватывает дыхание, из глаз сыплются искры. Даже под страхом смерти я не смогу сейчас подняться. Распахнув глаза, смотрю на крышу. Мои преследователи не решаются прыгнуть вниз и уходят. Пойдут искать обходной путь? Как быстро они смогут его найти? Со стоном поднимаюсь. Колени разбиты, по ногам бежит кровь. Тихо вою и, хромая, делаю несколько шагов вперед. Вроде ничего не сломала. Прикидываю, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы пересечь пустырь.

Оборачиваюсь и смотрю на дом, с крыши которого я только что приземлилась. На первом этаже приоткрыта рама, и меня охватывает искушение. Подобрав камушек, кидаю его в окно. Слышу, как он ударяется обо что-то. Жду, что любопытный выглянет узнать, кто тут хулиганит. Но этого не происходит. Значит, есть вероятность, что там никого нет. Подоконник здесь невысокий, залезть внутрь труда не составит.

Сжав зубы, забираюсь и спрыгиваю в комнату. Здесь темно, душно и тихо. На цыпочках иду к выходу. Страшно, сил нет. Чувствую себя преступницей. Хотя, я она и есть! Просто у меня нет другого варианта. Пол под ногами скрипит, и я едва не ору. Вздрагиваю всем телом, чем делаю себе еще больнее.

Оглядываюсь по сторонам. Квартирка бедная и очень скромная. Кровать, тумбочка и стул, на котором висит одежда – парочка ярких платьев. Делаю вывод, что тут живет девушка. Подбираю с пола камень, что сюда кинула. Не оставлять же улики! Ткань юбки липнет к разбитым коленям, и я морщусь. Я очень устала. Опускаюсь на пол и даю себе небольшую передышку. Куда мне сейчас идти? На ум приходит только Ник. Но захочет ли он меня принять? Не хочется, чтобы у него были неприятности из-за меня. По телу разливается истома, меня клонит в сон. Надо прибегнуть к остаткам мужества и заставить себя подняться. Что, если сейчас вернется хозяйка дома и застанет меня тут? Тогда тюрьмы точно не избежать. Хватаясь за стену, поднимаюсь на ноги. Охаю и ковыляю к двери. Уже протянув руку к двери, замираю.

– Какого черта? – слышу я недовольный женский голос. – Давно ждешь?

– Успел подремать, – отвечает знакомый голос. Берт! И правда, какого черта он тут делает?!

– Ты ведь знаешь, что я дома не принимаю!

– Для меня ты уже можешь сделать исключение, – говорит Берт, и я понимаю, что он улыбается.

– Что, твоя королевская особа больше не раздвигает перед тобой ноги? – с презрением бросает девушка.

– Лин, не надо так говорить, – мягко произносит Берт. – Ты ведь знаешь, что наши отношения с Нелл невозможны. Если Вайт узнает о том, что мы были любовниками…

– То вам обоим снесут головы, – с энтузиазмом произносит Лин. – Потому что не фиг путаться с женой короля, а потом заменять ее проституткой!

– Я думал, что мы друзья.

– А с друзьями вообще не спят! Так что проваливай отсюда, Берт, пока я тебя с лестницы не спустила! – страстно произносит Лин.

– Лин, пожалуйста…Я заплачу тебе двойную цену! – в голосе Берта слышится мольба. Надо же, как прижало парня!

– Мой рабочий период закончен. Пока, королевский сапожник! – бросает Лин.