Сбежавшая игрушка

— А если я не его пара? — прошептала я, рассматривая отражение в бокале. — Он же сдаст меня, Жак.

— Он защищает тебя как свою женщину, — друг присел рядом, взяв меня за руку. — Насколько я знаю, неженатые оборотни любовниц меняют как перчатки, а он тебя оберегает, и что-то мне подсказывает, что уже ищет. Попоша, я не против взять тебя с собой, но уверен, что Сандр тебя все равно найдет.

— Как?! Жак, я не источаю запаха, он не знает, где я и с кем! Я просто исчезну и все.

— Уже не исчезнешь, — уверенно заявил Жак, покачав головой. — Скажи, у вас ведь была…близость? — немного смутился он. Я лишь молча кивнула.

— При первой близости между парами устанавливается незыблемая связь, — задумчиво протянул парень.

— Откуда ты это знаешь?

— Я общаюсь с разными людьми, — повел плечом он. — Если ты и вправду его пара, то он найдет тебя даже на другом конце света. Понимаешь, обычно оборотни опознают её сразу, как только чувствуют запах, а с вами все не так, вот вы и мечетесь оба. Попоша, я не думаю, что Сандр сдаст тебя полиции, — снова задумчиво покачал головой. — Он с ума сойдет, если ты погибнешь. Если гибнет кто-то из пары, то второй долго не живет. Это природа оборотней.

— Я запуталась, — выдохнула и снова прижалась к Жаку. — Да и вообще я не планировала возвращаться на Турнир! Я всех подведу! Жак, мне страшно…

— Не бойся, Попоша, — он потер мое плечо и по-братски чмокнул в макушку. — Три года назад мы с тобой из большей передряги выбрались, вот и сейчас справимся. Все будет хорошо. Я бы познакомился с этим твоим оборотнем.

Мы много разговаривали, спорили, но Жак стоял на своем — я должна вернуться к Сандру и выпить зелье. Он отчего-то был уверен, что мы непременно окажемся парой, и когда оборотень это поймет, то решит все мои проблемы. Верилось с огромным трудом, но он настаивал. В итоге Жак нашел компромиссное решение.

— Хорошо, раз ты боишься ему открыться, давай сделаем так: ты дождешься второго тура, а когда вы будете соревноваться, то посмотришь на его поведение. Оборотни защищают самку всеми доступными средствами, и что-то мне подсказывает, что твой Сандр будет оберегать тебя вопреки здравому смыслу. Понимаешь, они не могут допустить, чтобы женщине угрожала опасность. Они ликвидируют эту опасность, если она угрожает паре. Понимаешь? Вот и проверим. Если он не твоя пара, то я без вопросов тебя заберу. Согласна?

— Да, — глухо ответила я, понимая, что на Турнир все же придется вернуться.

За окном начало темнеть. Уже вечер. Когда моя одежда высохла, и я смогла переодеться, Жак заявил, что пора вернуть меня обратно.

— Я провожу тебя до вашего поселка, — заявил он. — Уже поздно, одну тебя не отпущу.

— Я не хочу с тобой расставаться, — расстроилась я.

— Попонка, мы не расстаемся, — улыбнулся парень, обнимая меня. — Я оставил тебе свои адреса, ты мне — свои, мы больше не потеряемся. Все будет хорошо.

По дороге к порталу мы непринужденно болтали, вспоминая смешные моменты нашей дружбы в приюте. Как же легко и приятно мне общаться с этим парнем!

На улице уже стемнело, когда мы добрались до портала возле рынка.

— До встречи, Попонка, — тепло улыбнулся Жак, и я поняла, что сейчас мы расстанемся и неизвестно, когда я вновь его увижу. Не выдержав, я пустила слезу.

— Жак, — жалобно хлюпнула и обняла его.

— Не плачь, — попросил он, стискивая меня в ответ, но потом отстранился, просто сжав мои ладони в своих. — Все будет хорошо. Пойми, я не могу лишить тебя возможности обрести свое счастье. Мы скоро увидимся. Давай провожу до ворот.

Мы вместе шагнули в портал. Яркая вспышка ослепила, и я не сразу смогла сориентироваться, так как солнце давно село. Жак все также держал меня за руку. Я повернулась к нему, намереваясь окончательно попрощаться, но не вышло.

Раздались звуки тяжелый и быстрых шагов. Жак пытался проморгаться после вспышки от портала. Все случилось настолько быстро, что я не успела ничего сделать. Лишь на мгновение перед глазами промелькнуло перекошенное от ярости лицо Сандра.

— Отойди от неё! — шипящим от злости голосом крикнул оборотень. Он занес руку настолько быстро, что я не успела даже пикнуть. Думала, что сейчас достанется мне, но хук справа прилетел Жаку…

Кулак Сандра с такой силой ударил бедного парня по виску, что он как безвольная кукла рухнул на землю и застыл, не шевелясь. От ужаса у меня все внутри заледенело.

— ЖАК!!! — истерично закричала я и бросилась к нему. Присела, от страха не в силах вспомнить, что делать в таких случаях. Удар в голову такой силы! Это же… — Жак! — затрясла его, но парень не реагировал. — Ты убил его!!! — закричала, чувствуя подступающую истерику. — Ты убил Жака!

С крайне недовольным видом и плотно сжатыми губами Сандр опустился рядом и нащупал сонную артерию у моего друга.