Сбежавшая невеста

– Нет, – ответил он, продолжая стоять со скрещенными на груди руками и изучать меня. – Сам пришел.

– Тогда быстрее уходи, – посоветовала ему. – У них тут конкурс на лучшего козла отпущения, меня с ходу во всем обвинить не получилось, так они снова в поиске, а ты – такая хорошая кандидатура. – Шутка вышла мрачной, но сыскарь все равно улыбнулся. Кривовато, правда, и словно через силу, но меня и это порадовало.

Из здания выходили втроем – почти в том же составе, в каком ездили в небесный храм, разве что довеска в виде маленькой «лисички» не хватало. Но ее с успехом заменял большой плюшевый кролик, купленный мною взамен упокоенных Ритой зомби-зайчиков, так нравившихся Северьяну. За моим захворавшим мальчиком осталась приглядывать крестная, намекнувшая перед уходом, что малыш просто симулирует, не желая отпускать маму снова. И я очень надеялась, что она права, но новую игрушку ему все равно купила, желая порадовать сына.

Позвонив с мобильника, который приобрела в магазине рядом с детскими товарами, на номер подруги, быстро справилась о здоровье Яшки и, успокоенная тем, что он уже вовсю завтракает, побрела к стоянке такси. Как только закончила телефонный разговор, со мной поравнялся Саша и начал расспрашивать подробности беседы с гвардами. Нехотя пересказала ему и Графу, молча шагающему с другой стороны, все, что было, а потом спросила Нечаева, не знает ли он подходящего сыскаря, которому можно поручить расследование моего похищения.

– А я тебя, значит, не устраиваю? – бросив на меня косой взгляд, уточнил бьерн.

Сегодня он был без куртки, и я могла любоваться на занимательный рисунок на груди его черной футболки. Вернее, я старалась себя убедить, что именно на это и смотрю, но взгляд все время останавливался на тугих узлах мышц, перекатывающихся под тонкой тканью, поднимался к лицу, встречался с хитрым прищуром желтых глаз и поспешно соскальзывал на чуть кривящиеся в полуулыбке губы, напоминавшие о последнем поцелуе, а с них – на выступающий на шее кадык, который безумно хотелось потрогать кончиками пальцев или лучше…

А-а-а, бесов кот! Рисунок на футболке, да! Надо смотреть на него и напоминать себе, что фраза «я тебя не устраиваю?» относится к профессиональной деятельности, а не к чему-то еще.

– Насколько мне помнится, ты занят поиском убийцы Тамары, – передернув плечами, словно пытаясь отделаться от приставучих мыслей, проговорила я и тут же прикрылась от яркой вспышки фотоаппарата. Проходящая мимо тетенька, щелкнув меня на свою камеру, радостно помахала нам пухлой ручкой, напомнив своим поступком, что фотоохота на акилларовских невест все еще в силе. Подозреваю, что снимала нас не только она, просто другие делали это издалека, не так сильно наглея.

– Куда больше я занят решением твоих проблем, – слова Саши прозвучали с толикой иронии, что меня неожиданно задело. Вроде ничего особенного мужчина и не сказал: действительно ведь только и делает, что мне помогает в ущерб работе, семье… всему. Но эта простая с виду фраза отозвалась болезненным спазмом самолюбия, по которому «кот» проехался вчера, назвав меня глупой ведьмочкой, лишенной уникальности. И, не успев вовремя прикусить язычок, я огрызнулась:

– Не хочешь советовать – не надо, спрошу у Дианы, кто из черных ищеек лучше.

– А отчего не из белых? – иронические нотки в его голосе сменились язвительными.

– Можно и из них, – снова буркнула я, начиная злиться. Причем больше на себя за несдержанность, а уж потом на Нечаева. – А ты вообще куда, если не секрет? – спросила, не глядя на него. – Мы с Графом возьмем такси и отправимся по делам, а тебе, наверное, на работу пора? – сказала я, наблюдая за тем, как лич, отделившись от нас, пошел договариваться к водителю машины, курящему возле своей железной «лошадки». – Прощаемся? – спросила я Александра, продолжая упорно смотреть на Графа.

– Уже надоел? – насмешка, с которой он это произнес, показалась мне… горькой.

И, ощутив укол совести, я решила наконец плюнуть на свои глупые обиды, пока не наломала дров из хрупкого моста наших взаимоотношений. Шумно выдохнув, я набралась смелости посмотреть ему в глаза и извиниться, как вдруг бьерн схватил меня за плечи и резко развернул лицом к себе. Мгновение – и взгляды наши встретились, а весь окружающий мир, наполненный яркими красками улицы, ее звуками и ароматами, как-то странно смазался, сузившись до золотых радужек с вертикальными зрачками.

Мне так много хотелось сказать бьерну в этот момент, но слова почему-то застряли в горле. Саша тоже молчал, вглядываясь в меня, словно пытался прочесть ответы на невысказанные вопросы в моих подкрашенных зеленью глазах. Я и не заметила, как пальцы скользнули по его груди к шее и накрыли нервно дернувшийся кадык. Мужчина чуть выгнул бровь, словно спрашивая, чем это я занимаюсь, а я… смутилась, как школьница, напрочь забыв, что давно уже взрослая женщина. Мой порыв отвернуться и отступить сыскарь пресек на корню, а когда я попыталась сказать хоть что-то, чтобы сгладить странную неловкость, меня окликнул Граф, напомнив, что нас ждет такси.