Сбежавшая невеста

– Вовсе нет! Там и у Арсения дом, между прочим, тоже. Его ты не подозреваешь? И у Шарлин из белого клана, и у вашего Святозара, и еще у кучи бьернов из стай Гримшера и Гэргросса. Места живописные: озеро, лес сосновый. К тому же наша деревня несколько в стороне находится от участка, где мы обнаружили Анну. Я просто почувствовала… что-то такое… – она замялась, подбирая слова, чтобы описать свои ночные ощущения. – Словно меня кто-то зовет на помощь. Но не голосом, а… не знаю, как описать.

– Никак не надо, – избавил ее от вербальных мучений «кот». – Даже если допустить все это, то удар молнии в топливный бак все равно слишком подозрителен. Единственный, кто все это видел, – твой телохранитель. И картина случившегося известна исключительно с его слов. Идеальная схема для уничтожения наемников, которые, будучи ранеными, стали опасными свидетелями и обузой для своего заказчика, не находишь? – Диана молчала, я тоже, а Граф продолжал с манерами истинного аристократа отрезать по крошечному кусочку мяса и класть в рот.

– Может, кто-то что-то там и уничтожал, но точно не я, – возмутилась Броуди.

– Тогда объясни, почему ты так жаждешь заполучить Аню в свой клан? Только не говори про внезапную симпатию к моей ведьмочке, – саркастически усмехнулся он, а я поморщилась, словно дольку лимона съела, потому что сейчас это «моей» прозвучало как предъявление прав на ту самую корову, которую все делят, а у меня на подобный контекст за последнюю неделю-полторы выработалась стойкая непереносимость.

– А почему вы все ее желаете заполучить в свои кланы? – насмешливо поинтересовалась Диана, в упор глядя на меня. – И, заметь, я ее заприметила первой. Целый месяц выхаживала, присматривалась, примерялась…

– А ничего, что я тоже тут сижу? – спросила я, слегка обалдев от того, что меня описывают как какую-то ценную вещь. А как же вчерашние разговоры о дружбе? Тоже психологический трюк?

Взглянув на меня, блондинка чуть куснула губу, побарабанила пальцами по столу, а потом снова попросила мужчин оставить нас вдвоем. Хотя бы на пару минут.

– Не… – начал было возражать Александр, но Граф перебил:

– Мы выполним просьбу, – сказал он и, аккуратно положив вилку и нож на белоснежную салфетку, поднялся из-за стола. – У вас две минуты, девушки. Алекс, идем, – спокойно проговорил он, и сыскарь послушно последовал за ним к ограде, за которой раскинулась синяя лента реки. Покладистости «кота» я не удивилась, наверняка лич применил к нему свои ментальные чары.

Диана же, быстро пересев на стул Нечаева, место которого было ближе всего ко мне, торопливо зашептала:

– Ань, прости. Этот рыжий собственник, возомнивший, что ты принадлежишь ему, просто вывел меня из себя. Пришлось отвечать на его языке, раз другого он не понимает. Хочет корыстную тварь – пусть ее и видит. Тем более корысть действительно есть, и ты прекрасно знаешь какая. Но поверь, я не хотела тебя обидеть своими словами, – с жаром добавила она, и я кивнула, принимая ее извинения, но говорить ничего не стала, желая послушать дальше. И Диана не разочаровала: – Мне нужен не просто артефактор, мне нужна именно ты. Ты особенная, понимаешь?

– Спасибо, конечно, – я улыбнулась уголками губ, не спеша покупаться на лесть, – но Саша прав: почему? У меня лицензия третьего уровня. В нашем городе как минимум три мастера с правом делать артефакты выше седьмого. Почему же ты выбрала меня?

– Потому что, – она воровато оглянулась, желая убедиться, что все достаточно далеко, чтобы не слышать нашу беседу, – потому что ты сирена, – шепнула она едва ли не в ухо мне. А я невольно издала разочарованный стон, закончившийся банальным:

– Так я и зна-а-ала.

И все расписанные Дианой перспективы уже не казались шикарными. Не потому, что они таковыми не были, просто не хотелось ощущать себя диковинной игрушкой, которую хотят заполучить все, кому не лень, и вовсе не из-за талантов артефактора, а потому что начитались сказок о способностях морских дев. Ну и к чему меня приведет работа на черный клан? Стану убеждать чиновников отдавать им самые выгодные контракты или что-то в этом роде? Прав был Саша, тысячу раз прав, но… это не извиняло его скрытности!

– Нет, Аня, ты меня неправильно поняла, – продолжая сидеть рядом, снова зашептала блондинка. – Мне нужна ты, потому что другому артефактору я не могу доверить свою тайну.

– Маги нашей профессии умеют держать рот на замке, – встала я на защиту коллег.

– Не сомневаюсь, но… – И, схватив меня за локоть, чтобы я не отодвинулась, практически коснулась губами моего уха: – Только сирена может полностью понять сирену. И только тебе я готова доверить свою кровь для создания особых артефактов.

Какое-то время я сидела, не шевелясь, хотя чрезмерная близость посторонней женщины была неприятна, но процесс осмысления ее слов перебил желание отстраниться. Адово пламя! Неужели она тоже сирена? Или я просто что-то неверно истолковала? Понимание… кровь… хм.

– Ты сирена? – спросила я в лоб, внимательно глядя в глаза блондинке. В обычные человеческие глаза… но ведь и у меня сейчас такие же, только зеленые.