Сбежавшая невеста

– Вот именно, – тут же сказал Лео. – Это я и имел в виду. Можно добавить маленький комментарий о том, что монархия выбирает менее строгий и формальный курс, при этом сохраняя связь с традициями, которые мы все так любим. Разве не это мы собрались олицетворять? Вместо унылого счетовода над шахматной доской.

Мы сразу поняли, о чем он говорит: о странном сером потрете Павлоса, который затем открыто вынесли из главной приемной, где Вильгельм когда-то повесил его над своей седой головой, чтобы… создать для нее серый фон. Для того, кто объявляет шах и мат, Павлос выглядел излишне печальным. Словно он предпочел бы спортивное ориентирование или налоговую бухгалтерию.

– Хорошо. – Взгляд Лизы заметался, пока она поспешно переоценивала ситуацию. – Ладно. Хорошо.

– Я думаю, джинсы, – сказал Лео, беря руководство на себя. – Синие джинсы и белые рубашки. Босые ноги. Эми, покажи мне свои ноги.

Я с радостью стряхнула балетки – ноги у меня были тридцать восьмого размера, но это была единственная часть моего тела, которая казалась изящной и тощей, и, поскольку работала я в основном на ногах, я как следует о них заботилась. Предписанный Софией еженедельный педикюр лишь подчеркнул то, что я уже сделала, так что сегодня мои ногти мерцали глубоким зеленым цветом, как надкрылья жуков.

– Идеально! – сказал Лео. – Как насчет изумрудов? Давайте подчеркнем пальцы Эми. И можно распустить волосы, чтобы тиара не сидела так плотно. – Он выпустил на свободу несколько локонов, на укладку которых у парикмахера ушла вечность, и улыбнулся мне. – Вот, так лучше. Обожаю твои кудряшки.

– Лео!

Он обернулся, продолжая улыбаться, но руку в защитном жесте оставил у меня на плече.

– Мама, ладно тебе, это… Как ты это называешь? Передовица. Мы поставим на новый портрет журнальную рамку. Твой свежий взгляд на нашу семью. И больше ничей.

Это, похоже, решило дело. Выражение лица у Лизы изменилось, она деловито хлопнула в ладоши.

– Ладно. Выносим все это наружу. Дженна, Сэм, мне нужны две белоснежные рубашки, одна из гардероба его высочества, одна из моего собственного. – Она покосилась на меня, точнее, на мою грудь. – Хм, и из гардероба моего мужа, на всякий случай…

Лео обнял меня за талию, не говоря ни слова.

Я тоже в него вцепилась и мягко наступила ему на палец, а он рассмеялся.

Глава двадцать пятая

Маме понравились мои фотографии с помолвки. Папе тоже, хотя его и не впечатлили некоторые бордюрные растения из королевских садов.

– Ты выглядишь совсем как тетя Глория, – сказала мама, листая выпуск «Хелло!». – Хотя причесаться тебе бы не помешало.

– Это специально, – сказала я через плечо. – Волосы и должны быть встрепанными. А еще они убрали в графическом редакторе мой двойной подбородок.

Мама и Джо сидели на заднем сиденье «рендж ровера», уткнувшись в свежий выпуск журнала, который я купила по дороге, а я устроилась впереди рядом с Билли и пыталась убедить его превратить часть газона в лужайку с дикими цветами.

– Хватит уже о втором подбородке, – сказала Джо. – То, как Лео на тебя смотрит, – это тоже в графическом редакторе рисовали, по-твоему?

Кто-то, владеющий такой программой, действительно сотворил чудо, но Джо была права – счастливые улыбки на наших с Лео лицах, когда он откинул голову мне на плечо, были совершенно естественными. Солнце тогда вышло, заставив море заискриться сапфирами, согрев траву и мои босые ноги, и я ощущала себя самой везучей в мире девушкой. Это был совершенно живой снимок, словно сделанный в отпуске, вот только на мне были драгоценности на миллион фунтов, а дом на заднем плане принадлежал моему жениху, а не Национальному фонду.

– «Татлеру» на заметку: все тиары отныне носят только на встрепанных волосах, – продолжала Джо. – Вы выглядите так, словно только что проснулись после бала. Такие влюбленные. Такие красивые. Если б я вас не знала, меня бы зависть загрызла.

– Но ты меня знаешь. – Мне стало стыдно, особенно когда я заметила, как Билли прячет улыбку. – И знаешь, что на мне невидимые брекеты, причиняющие ужасную боль, а за камерой стоят двенадцать человек, которые кричат мне, чтобы я втянула живот посильнее.

– Перестань портить волшебство!

– Да, Эми. Это просто невоспитанно – не принимать комплименты, – подключилась и мама.

– Где ты это вычитала?

– В справочнике по этикету «Дебретт». Мы с твоим отцом готовимся к вашей свадьбе, это очень сложно. Я не хочу ошибиться и назвать кого-то не тем высочеством.

Я собиралась сказать ей, что не нужно делать глупости, но внезапно вспомнила о собственной стопке литературы: иллюстрированная история Нироны авторства Софии, самоучитель итальянского, бальные танцы для начинающих. Эту паузу в подготовке я получила только в обмен на обещание учиться и воздерживаться в Йоркшире от углеводов.

– Все будет хорошо, – быстро сказала Джо. – Те, кто заслуживает внимания, будут не против, а те, кто будет против, внимания не заслуживают. Главное, не обращаться к ним по именам, как однажды сказал мне граф Спенсер. Ладно, но в какой магазин мы сначала пойдем? Мне уже не терпится!