Сбежавшая невеста

– Мы везде тебя искали, – выразительно произнесла Лиза. Ее волосы были накручены на бигуди, но скрыты под блестящим шелковым шарфом. – Мы очень опаздываем.

Я начала объяснять и извиняться, но она хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих в зале. Теперь, как следует оглядевшись, я заметила, как их много. Нервы зазвенели, я попыталась успокоиться, глубоко дыша, как учила меня Джо.

Не помогло.

– Эми, нам нужно проверить твою готовность к речи. – Она указала на микрофон, установленный на главном столе. – Вот что будет.

Она кивнула Нине, вооруженной папкой и наушниками, и та послушно зачитала:

– Фанфары королевских герольдов. Их высочества принц Борис и принцесса Элиза входят в зал через восточную дверь. – Тренированным жестом стюардессы она указала на тайный проход. – Остальная семья, смотрите примечания, входит через западную дверь. – Еще один жест. – Фанфары замолкают. Мисс Амелия Уайлд встает и произносит молитву со своего места под номером десять за главным столом.

Она указала на мое пустое место.

– Что? Вы хотите, чтобы я сейчас это сделала? – глупо спросила я.

– Да, пожалуйста, – сказала Лиза.

Лео стиснул мою руку, и я бездумно двинулась к платформе, сжимая папку в руках. Я поднялась по ступенькам, пытаясь высоко держать голову, села на указанное место, затем снова встала. Микрофон издал громкий скрипящий звук, и кто-то метнулся вперед, чтобы поправить его.

Отсюда столы казались особенно длинными. Сколько тут мест? Двести? Триста?

У меня задрожали колени, я отчаянно заморгала и сказала себе, что я справлюсь. Я тренировалась. Это всего лишь четыре предложения, и я знала их назубок.

Кто-то нетерпеливо кашлянул.

– Wirdanken Dir, – начала я, – O Christus, unser Gott, das Du…[63]

Резкий громкий вздох пролетел по залу, целое море лиц в ужасе повернулось ко мне.

Слова застыли у меня во рту. Я что, неправильно их произнесла?

Или сказала, что у них толстая тетушка, или что-то еще хуже? Я взглянула на Лео, но у него на лице были написаны лишь изумление и тревога.

– Что? – пискнула я. – Что я сделала?

Борис со вздохом снял с головы пластиковую корону и посмотрел на меня.

– О, дорогая, – сказал он. – Ты только что навлекла на эту семью два века несчастий.

Глава двадцать девятая

В суматохе, которая последовала за моим ужасным проступком, я отчаянно пыталась цепляться за единственный из доступных позитивный момент: по крайней мере здесь были всего сорок – или около того – действительно важных господ, а не четыреста семьдесят три (как выяснилось) гостя грядущего вечера.

– Не обращай на папу внимания, – тут же сказал Лео, как только я скатилась с платформы. – Это не злой рок, это просто глупая традиция. Мы не говорим во дворце по-немецки – такое правило ввели наши предки, чтобы сблизиться с итальянскими семьями.

– Я не знала! – проплакала я. Мне хотелось провалиться сквозь пол. Я же выдержала все необходимые интонации и ударения! – Клянусь, это именно тот текст, который мне прислали учить.

– Молитва на латыни! – Лиза промчалась к нам, отпугнув Нину и Жизель. – Она всегда произносится на латыни, кто вообще мог придумать, что она на немецком?

– Если это текст, который отправили Эми, кто-то определенно совершил ошибку, – стальным тоном произнес Лео. – Нина, мы можем дать Эми нужную версию для подготовки?

Я развернулась к нему, растеряв всю свою уверенность. Лица я почти не чувствовала и не представляла, как оно выглядит.

– Может, лучше ты ее прочитаешь? Или София.

– Нет, – сказал Лео. – Именно этого София и хотела. Это ведь она прислала тебе документы?

– Они должны были пройти через центральный офис дворца. – Лиза прожгла его взглядом. – Проверим это с Ниной. Но София могла переслать Эми то, что получила сама. Лео, она работала на износ с этим делом о поместье Агнетто. Едва ли у нее было время на то, чтобы затевать глупые шутки и всех расстраивать. Наверное, это просто ошибка. Эми прочитает молитву в нужном виде, у нее достаточно времени, чтобы подготовиться.

Времени не было. Оставалось чуть больше часа, львиную долю которого займет мой макияж!

– Эми, ты все еще хочешь это сделать? – Лео взглянул на меня с искренним беспокойством.

Я глубоко вздохнула. Мне очень хотелось препоручить чтение молитвы ему – но если я откажусь, я буду казаться беспомощной. В голове зазвучал голос папы: «Эми, не убегай от проблем».

А еще я подумала о Павлосе. Здесь человека могли убрать со сцены за одно лишь несоответствие общей планке. Со мной тоже так сделают?

Я встряхнулась. «Не глупи».

Но они могли. Они выгнали отсюда всю семью Павлоса.

Я кивнула, и гордость на лице Лео меня согрела.

– Нина! – рявкнула Лиза. – Нина, так мы можем получить текст?

Нина метнулась прочь, а Лиза уставилась на часы.

– А что с туфелькой? – тихо спросила я. – Нужно репетировать и это?

– Нужно, но у нас уже нет времени. Паж передаст тебе туфлю на подушке – просто поднеси ее мне, я ее надену, и дальше действовать будем мы.