Сбежавшая невеста

– Но Лиза Бахманн не такая, как принцесса Анна, – возразила я. – Помнишь того блогера, который следит за нарядами принцессы Элизы, желая убедиться, что она никогда не надевает одно и то же два раза?

– О, но она ведь супермодель. – Джо хлопнула меня по рукам. – И вспомни: Лео встречался с моделью и бросил ее. Ему больше нравится твой обычный стиль. Он не будет ожидать от тебя гламурных штучек.

Наверное, она хотела меня этим подбодрить, но чем больше я смотрела на свое фото на сайте «Молодые-Золотые-Холостые», тем чаще тайком задавалась вопросом, не кажется ли мой «беззаботный» макияж на самом деле небрежным. И я пинала себя за одну только эту мысль.

– Вот, возьми это. – Джо сунула мне в сумку свою коллекцию винтажных шарфов. – Аксессуары создадут разнообразие.

– То, что ты прочитала об этом в журнале, еще не значит, что никто не заметит, как я надеваю одно и то же с четырьмя разными шарфами.

– Милая, – сказала Джо, – если я что и поняла насчет моделей, так это тот факт, что они всегда слишком заняты собственным видом и не обращают внимания на твой. К тому же королевское воспитание все равно не позволит им делать тебе замечания.

Это утешало. Вроде бы.

Когда Лео сказал, что возьмет на себя самолет, я наивно решила, что он купит нам билеты на Easy Jet[47], но Билли доставил нас к частному аэродрому чуть южнее от Лондона, где нас – только нас – на взлетной полосе ждал частный же самолет.

Я потихоньку начала понимать: чем более эксклюзивным и закрытым является что-либо, тем проще оно оказывается внутри, – пока не посмотришь на окружающих тебя людей. В туалетах частного терминала не было золотых ручек, но я не скажу, кто пользовался сушилкой, когда я заскочила туда проверить макияж. Это было бы нескромно. Но достаточно упомянуть… American Idol[48].

Оказавшись в частном самолете, я с первой же секунды начала делать мысленные заметки о том, что нужно рассказать маме (и, с технической точки зрения, Теду). Салон больше напоминал огромный роскошный автомобиль, чем самолет, там были большие кожаные сиденья и широкие ремни, а также три стюардессы, готовые скрасить наш двухчасовой перелет изготовленным вручную шоколадом и шампанским на льду.

Пару шоколадок я съела, но пить шампанское не рискнула – юбка-карандаш, в которую упаковала меня Джо, и без того была слишком узкой. Она сказала, что выгляжу я спортивно и роскошно. Хотя я не слишком осознавала, что это значит.

Лео, конечно же, был совершенно расслаблен и даже шутил с командой, когда турбулентность начала трясти нас над Ла-Маншем чуть сильнее, чем ожидалось.

– Жаль, что здесь не показывают фильмы, – сказал он, мягко отцепляя мои побелевшие пальцы от подлокотника кресла. – И нет дьюти-фри. Зато я могу рассказать тебе о маминых «Повседневных принцессах», если выдержишь.

Я кивнула. Мы с Джо всю прошлую неделю выуживали из интернета все возможные сведения о кампании Лизы и Нироне в целом, а затем составляли списки «умных вопросов, которые можно задать за обедом». Это напоминало сценарии разговоров с Максом Беркли, вот только рангом повыше.

Голос Лео звучал успокаивающе, в его исполнении даже чушь, которую Лиза говорила о личном достоинстве и общественном духе, звучала рационально и значительно. Я смотрела в окно и отчаянно боролась с тошнотой. Неспокойные воды Ла-Манша сменились лоскутным одеялом полей северной Франции, а затем увенчанными снегом горами, верхушки которых торчали из облаков, вдруг уступивших место Неаполитанскому заливу.

Я покосилась на Лео. Бабочки снова затрепетали в моем животе, и, похоже, к ним присоединился какой-то яркий тропический вид под названием «У меня каникулы».

– Все будет хорошо, – сказал Лео, прежде чем я успела открыть рот, и сжал мою руку.

На остров нас доставил вертолет, приземлившийся на площадку за кремового цвета каменной виллой с двумя толстыми сторожевыми башнями по краям, с затянутыми зелеными лозами стенами и крышей из теплой терракотовой черепицы. Вилла была построена на склоне холма, и я уже видела раскинувшиеся вокруг разнообразные сады, благодаря которым замок напоминал изящную леди в пышных юбках, каждая из которых была расшита особыми цветами и узорами.

– Ух ты! – пробормотала я, поскольку растеряла все слова в попытке охватить взглядом все и сразу. – Это…

Как похвалить личный замок?

– Дух захватывает, верно? – сказал Лео. – У меня каждый раз такая реакция, когда я возвращаюсь домой.

– Как же мне хочется пробежаться по этим садам! – сказала я, радуясь тому, что он разделяет мое восхищение. – И взобраться на башенки, и понюхать цветы.