Сбежавшая невеста

Зои выбрала такой оттенок темно-синего атласа, что на его фоне мои волосы засияли золотом, а декольте (да, у этого платья определенно было декольте) казалось мягким и кремовым. Талия и рукава были скроены так сбалансированно, что идеально подчеркивали мои плечи, и при этом казалось, что ткань вот-вот откроет их полностью, а юбка вилась вокруг ног, пряча животик и визуально удлиняя ноги, отчего я казалась выше ростом.

Платье было классическим, но не старомодным, современным, но не в стиле трендов, – оно показывало меня сквозь гламурный фильтр Нироны.

Я надела свой бриллиантовый браслет с маргаритками, а Лео прислал мне коробочку от «Шомэ» с подходящим к нему ожерельем. Он, похоже, заказал его именно для меня, потому что внутри оказалась еще и записка: «Для девушки, на которой венок из маргариток способен затмить бриллианты. С любовью, Л.».

Джо сделала мне макияж, периодически прерываясь, чтобы высморкаться («От эмоций – ты же не хочешь соплей на своем платье»), и завила волосы своими щипцами. К тому времени, как прибыл Билли, привезя Лео на заднем сиденье «рендж ровера», я знала, что выгляжу, как принцесса. И дело было в том, что я впервые в жизни действительно чувствовала себя так же.

Вечер пролетел слишком быстро, в вихре шампанского, вкусных канапе, которые я не стала есть, чтобы нечаянно не испортить платье, и танцев с Борисом и Лео. Оба танцевали так здорово, что мое неумение перестало играть роль. Мне пришлось согласиться на фотосессию с Лизой, но она каждый раз умело меня направляла (даже чувствительно пнула под колено, чтобы в нужный момент я приняла нужную позу), и никто не задавал мне никаких вопросов, так что мне не пришлось волноваться из-за «вечериночного паралича». Я улыбалась, наслаждалась и пыталась запечатлеть в памяти каждый миг.

В полночь Лео дал понять, что хочет уйти, и мы ускользнули через боковой вход, где нас застала всего пара фотографов. Странно было слышать, как они выкрикивают мое имя тем же тоном, что имя Лео, и пришлось сдерживать себя, чтобы не обернуться, – я знала, что на фото буду выглядеть пьяной. Начинался мелкий дождь, поэтому Билли ждал нас поблизости, и Лео помог мне забраться на заднее сиденье, отточенным жестом приподняв мое платье и втолкнув меня внутрь прежде, чем я успела намочить туфли. Всю дорогу домой я со счастливым видом лежала у него на плече. Я всерьез опьянела от шампанского, а в теплом салоне стала вдобавок сонной и немного игривой.

– Не возражаешь, если мы немного изменим маршрут? – спросил Лео. Дворники в уютном ритме мелькали на стекле, а Билли пролагал наш путь сквозь вечерние пробки. – Я хочу кое-что тебе показать.

Я зарылась носом в пиджак Лео. Я любила запах его пиджака – теплой шерстяной ткани в сочетании с его обычным мужским парфюмом. Я мысленно сделала пометку никогда не говорить об этом дома. Потому что от таких заявлений недалеко до: «Черная икра поразительно вкусна и просто обязана быть в каждом буфете».

– Это зависит от того, что ты хочешь мне показать, – пробормотала я, думая о том, как тепло у него дома. Особенно в огромной дубовой кровати, доставленной из дворца, в которую я собиралась забраться. – Не знаю, заметил ли ты, но льет дождь.

– Мне кажется, ты решишь, что оно того стоит.

– Если это Колонна Нельсона ночью, то я ее видела. Как сказала актриса священнику.

Лео потерся носом о мою макушку.

– Нет, это не Колонна Нельсона ночью.

– Ладно, тогда давай быстро, – сказала я. – Я еще хочу как следует поблагодарить тебя за это прекрасное ожерелье.

Он наклонился вперед и что-то сказал Билли, а затем привлек меня ближе. Я смотрела, как за окном смазанными вспышками проносятся городские огни вперемешку с оранжевыми огоньками такси и красными фонарями тормозных фар, сливаясь на фоне неба в мешанину диких цветов.

Билли, похоже, вез нас домой. Мы миновали золотой памятник принцу Альберту, затем вывески Кенсингтон Хай-стрит, и… да, мы действительно ехали домой. Маршрут ничуть не изменился.

Машина остановилась на Тринити-сквер, и Лео выпрыгнул наружу. Прихватил зонтик с заднего сиденья, раскрыл его и поднял, широко мне улыбаясь.

Снаружи было не только мокро, но еще и холодно. А у меня с собой была только шаль-паутинка.

Билли повернулся и увидел мое полностью лишенное энтузиазма лицо.

– Если предпочитаете плащ, мисс, то у меня в кабине есть запасной.

Из машины, должна признаться, я выбиралась совсем неохотно. Плащ Билли оказался размеров на двенадцать больше, чем надо, и никак не сочетался с вечерним нарядом от кутюр.

Лео протянул мне руку. Его глаза сияли.

– Пойдем. Я должен показать тебе сад!

– Сад? И зачем мне сейчас смотреть на сад? Я отлично знаю все, что там растет.

– Хватит жаловаться и пойдем со мной. – Лео сжал мою руку и потащил меня к кованым воротам.

От дождя нас спасали зазеленевшие кроны, под которыми мы шли, хрустя гравием дорожки, обрамленной крошечными точечными светильниками. Я не помнила, были ли они здесь в ночь нашего первого визита. И гирлянд на ветвях я тоже не помнила.

– Вот, – гордо сказал он. – Что скажешь?

Я только втянула в себя воздух.