Сбежавшая принцесса (СИ)

– Ты первый начал! – отмахнулся от него король, возвращаясь к своему столу и уже оттуда обвинительно продолжая: – Почему вчера не сказал?..

Берт бросил на Лою виноватый взгляд – та на секунду возвела глаза к потолку, мол, всё с вами понятно.

– Не хотел создавать проблем, – со вздохом признался Берт.

Король сел и сложил пальцы домиком перед собой.

– Каких? – любезно побудил продолжить он.

Берт снова посмотрел на него с упрёком – но получил в ответ только весёлое любопытство.

«Ну как есть, издевается!» – уловил он за этим поведением обиду брата и признал её справедливой.

– Политических, – в тон королю ответил он.

– Политических? – восхитился тот, и по его тону Берт понял, что его сейчас разделают, как ребёнка. Ожидания эти тут же начали оправдываться, потому что король достал из ящика карту мира и принялся демонстративно тыкать в неё пальцем, приговаривая: – Мариан и Даркия, конечно, встанут на сторону принцессы чисто из христианского человеколюбия, так что в их глазах мы будем героями и спасителями. Ньон… – король восхищённо прицокнул языком. – Ньон скажет, что наконец-то хоть кто-то из А-Риолей повёл себя как настоящий мужик – взял и украл понравившуюся девицу! А что принцесса – так даже и больше героизма! А что бастард – когда ньонцев это волновало? Ещё и отца твоего сочтут своим, тоже настоящий мужик, взял несколько жён, как и положено! – Берт начал краснеть. – Анжельцы… – продолжил свой экскурс в картину мира король. – Анжельцам только дай повосхищаться очередным фееричным побегом. Они из её высочества героиню баллад сделают. Джотандцы рады всему, что насолит Райанци, мелкими странами можно пренебречь… так что у нас остаётся из политических проблем? – он демонстративно поразглядывал карту и восхищённо заявил: – Ну конечно, собственно Райанци! – хлопнул по карте рукой, встал и подошёл к брату. – Райанци, с которой у нас так и так теперь отношения похолодеют, с таким-то с королём.

Сдаваясь, Берт поднял руки.

– Виноват, Ваше Величество, как есть дурак! – признал он.

– Просто сказочный! – хмыкнул король, решительно обнимая брата. – Ты о чём думал? – тихо выговорил он ему на ухо. – Тебе так с женой повезло – а ты её так обижаешь!

Берту стало мучительно стыдно – и перед братом, и перед Лоей.

– Ваше высочество, – отпустив его, король повернулся к принцессе, – приношу вам извинения за своего чересчур исполнительного родственника.

Обескураженная Лоя сделала лёгкий реверанс. Столь неформальная родственная сцена никак не вязалась с её ожиданиями – она уже успела нарисовать в своём воображении ниийского короля врагом, из которого придётся с боем выдирать право самой принимать важные для её жизни решения.

– Официально я, конечно, разгневаюсь, – меж тем, повернулся король к Берту. – Приличия всё же нужно соблюсти.

– Разумеется, брат, – согласно кивнул тот.

Король прошёлся туда и обратно по кабинету.

– Отправлю-ка я вас в ссылку! – пришёл он к тому варианту, который и сам Берт полагал оптимальным. – В твоё южное поместье, – кивнул он брату.

Тот улыбнулся и перепросил:

– Ссылка на берег Многоземного моря? А это точно наказание, а не свадебное путешествие?

Король картинно всплеснул руками и с деланным возмущением ответил:

– Как можно! Ссылка в такую глухомань, подальше от светской жизни, поближе к этим ньонским варварам!

Берт рассмеялся:

– Ну, соседство с Кьеринами я как-нибудь уж переживу, они вполне цивильны!

Южное поместье его, и впрямь, находилось на границе с Ньоном.

– Ещё бы не пережил! – фыркнул король. – Воруешь чужих принцесс – там тебе и самое место!

Лоя, которая всё это время наблюдала за перепалкой даже с некоторым удовольствием – в этой сцене вдруг обнаружилось ранее не замеченное ею фамильное сходство, что расположило её к королю, – решила вмешаться:

– Его сиятельство меня не крал. – Вдруг ей захотелось присоединиться к этой игре, и она лукаво отметила, поглядывая на мужа: – Это я его украла.

Мужчины весело переглянулись.

– Анжельцы оценят! – со смешком заявил король. – Вот к ним и отправишься, когда мой гнев утихнет!

Берт рассмеялся, сделал шаг к жене и обнял её. Она охотно прижалась к нему в ответ, сквозь весёлое удивление понимая, что, кажется, всё устроилось наилучшим образом.

Эпилог

– Я виноват перед вами, – неожиданно начал серьёзный разговор Берт, когда они ехали в карете в дипломатический корпус.

Лоя вскинула на него удивлённые глаза. Она ещё не поверила вполне, что всё сложилась хорошо, и была готова к новым подвохам.

– На фоне вашей смелости особенно неприятно, что я так вас подвёл, – развил свою мысль Берт. – Я должен был… проявить больше настойчивости… – тут он смущённо перебил сам себя: – Ох уж эта дипломатическая привычка пытаться сформулировать неприглядные факты красиво! Какое «больше настойчивости»… я и вообще ничего не сделал, чтобы сохранить наш брак.

Осознав, наконец, за что именно он винит себя, она не стала лгать: