Сбой

— Надо набраться терпения и подождать, — не отступал Сан Саныч. — Наши охранные системы им не одолеть, роботов тоже, век Заслону свечку ставить буду. Еще немного — и сможем выйти из изоляции и разобраться с остатками. Куда торопишься?

Он говорил так, словно забыл, что речь идет не о каких-то чумных зомби, вывалившихся из другого измерения. А о тех, кто еще недавно был твоим соседом. Коллегой по работе.

Дочерью. Женой.

О таких же людях, как ты сам. Только тебе повезло, а им — нет.

— Мне не надо, чтоб они закончились раньше времени. Мне как раз надо успеть, пока… пока закончились не все.

— Я все понимаю, родной, — сказал Сан Саныч тихо. — Но надо смотреть правде в глаза. Ты никого не найдешь. Столько времени прошло. Твои погибли. И ты не узнаешь, случилось это сразу или позже. Да и что это поменяло бы?

Влад упрямо мотнул головой.

— Я ведь рассказывал, — с трудом возразил он. — Следов никаких нет. Доказательств тоже.

— То, что ты не нашел тела, как раз доказывает, что дело плохо. Но даже представим, что ты их найдешь. А у них сбой. И что будешь делать тогда?

— У Маши нету чипа, — ответил Влад через силу. — Мы считали, что ей это рано. Так что…

— Хорошо, — беспощадно продолжал Сан Саныч. — Не у обеих. Только у твоей жены. Они были дома, когда все случилось, так? И вот ее закоротило, когда рядом был ребенок, она…

— Замолчите, — прохрипел Влад.

Сан Саныч вскинул ладони.

— Я же на твоей стороне! Хочу помочь, чтоб ты не натворил глупостей. Тебе жить надоело? Решил себя наказать?

Влад молчал. Смотрел куда угодно, лишь бы не встречаться глазами с начбезом. В стену. На стеллажи. На рюкзак.

— Я-то думал, мы еще поработаем вместе, — мягко сказал Сан Саныч. — Ты человек надежный. Нам с тобой было хорошо. Я думал, и тебе с нами… ведь хорошо?

Влад через силу кивнул. Хорошо, не поспоришь. Он и не думал, что убежище станет ему… почти домом.

Почти.

— Ладно, — вдруг вздохнул Сан Саныч. — Собирай припасы и пошли в оружейную. И робота с тобой отправлю.

Оружейная — это было хорошо, но робот…

— Да не надо, — заспорил Влад. — Зачем ослаблять оборону убежища?

— Возьми, — твердо сказал Сан Саныч. — Одного я тебя не отпущу.

— Так ему подзарядка нужна, — Влад уцепился за спасительную мысль. — Как я это устрою?

— Не нужна, — успокоил Сан Саныч. — Есть у нас парочка улучшенных моделей, версия два ноль, уступлю тебе одного. Соображают себе топливо из подножного корма. Говорят, питерцы разрабатывали их для военных. На улицах сейчас достаточно хлама, чтобы заслончик в пути не голодал.

Еще чего не хватало!

"А если корма не найдет, примется за меня?" — хотел спросить Влад, но тут придумал еще одну отговорку.

— Я ведь не профи. Не умею я с роботами! Он мне только мешать будет. Да и я — ему.

— Ничего уметь не надо, — настаивал Сан Саныч. — Он самообучаемый. Учится в моменте и на твоем примере, постоянно собирает и анализирует информацию. Скажи спасибо нейросетям.

Шах и мат. Больше причин для отказа не осталось.

Влад вздохнул и посмотрел начбезу в глаза.

— Боюсь я.

— Чего? — тот опешил.

Влад задержал дыхание на секунду, как перед прыжком в ледяную воду. И выпалил то, что не давало спать по ночам.

— Что он мой чип почует!

— Он же у тебя отключен, — удивился Сан Саныч.

— Отключен, — подтвердил Влад. — Но все-таки…

— Никаких "все-таки". Заслон этих собачек адаптировал под выявление тех, кто попал под Сбой, это по поведению видно. А не всех, у кого чип в башке.

— Это я понимаю, — вздохнул Влад.

— Ну так и пойми, если не начнешь дергаться и с ума сходить, он на тебя не среагирует.

— А если начну?

— У тебя старая модель чипа, так? Сбой случился из-за обновления для последней модели. С чего вдруг начнешь?

— Может человек на пять минут сойти с ума, — неловко пошутил Влад.

— Из-за отключенного чипа? — Сан Саныч проницательно сощурился. — Или по другой причине? Может, к специалисту?

"А специалист-то научит не чувствовать себя невзорвавшейся бомбой", — мрачно подумал Влад.

Начбез не сводил с него внимательного взгляда.

— А может, тебе кто-нибудь чего-нибудь наговорил?

— Нет, — покачал головой Влад. — Никто.

"Зачем кому-то что-то говорить, если любой адекватный человек сам не захочет быть источником опасности для других? Нас ведь осталось не так много, чтобы рисковать зря".

Влад почти сказал это, но вовремя прикусил язык. Сан Саныч не понял бы его. Принялся бы спорить. Попытался бы удержать. Провел бы с обитателями убежища ненужную беседу о безопасности чипов старого образца, особенно деактивированных.

А Владу действительно никто ничего не говорил. И время утекало сквозь пальцы. Он днем и ночью чувствовал каждую потерянную секунду, ощущал, как растет пропасть между ним и пропавшей семьей.

— Ладно, — окончательно сдался начбез. — Дело твое. Но робот идет с тобой, это не обсуждается.

И Влад — куда деваться — согласился.

Сан Саныч оказался прав, с таким спутником было намного спокойнее и проще находиться за пределами убежища. Только иногда Владу было не по себе, когда робот молча смотрел на него, как будто сканировал на предмет опасности. Казалось, что линзы вот-вот вспыхнут зловещим красным светом.