Сборник детективов

- Попросите меня подготовить надувную лодку, темный костюм и легкое ночное снаряжение.

Фармингтон удивлен:

- Ты собираешься сойти на берег в этой схватке?

- У меня есть миссия, которую нужно выполнить.

- Да, конечно… - задумчиво отвечает он.

Он издает серию команд, которые дежурный повторяет по внутренней связи.

- Еще мне понадобится сигнализатор для нашего свидания.

- Как думаешь, сколько времени это займет, Картер?

- Посмотрим: около трех четвертей часа доберусь до берега. Надеюсь, я найду то, что ищу, через два часа. Затем три четверти часа до дома.

«Рассвет не за горами», - замечает Фармингтон.

Он добавляет для своей команды:

- Поместите HB-73 в лодку.

- К вашим услугам !

- Мы предоставим вам УКВ-передатчик, - поясняет он. Когда вы уйдете, вы нажмете на джойстике два удара, три удара и два удара. Мы вас заберем.

- Где ты будешь?

- В нескольких милях от континентального шельфа.

- Очень хорошо.

- И последнее, мистер Картер ...

- Да ?

- Этот корабль ни в коем случае нельзя скомпрометировать. Официальное распоряжение президента. Если у вас возникнут проблемы, мы мало чем можем вам помочь.

«Само собой разумеется, - сказал я, покидая командный пункт.

*

* *

Я в боксерских шортах, кобура привязана к моей футболке, самовыпускающийся кинжал прикреплен к предплечью, когда в мою каюту входит молодой моряк, нагруженный парой ботинок с мягкой подошвой, черным комбинезоном коммандос, черным шерстяная кепка и ночное снаряжение, в которое входят пара тонких перчаток, небольшой черный рюкзак и коробка с темной жирной краской для моего камуфляжа.

Его глаза расширяются при виде моего оружия.

- Это материал, который вы запрашивали, сэр, - объявляет он.

Перед отъездом молодой человек по-новому взглянул на Хьюго, мой верный кинжал:

- Ты правда сегодня вечером идешь на берег?

- Ну да.

- Что ж, удачи, сэр.

- Удача - это именно то, что мне нужно ...

Через пять минут я готов, мое лицо почернело от камуфляжной косметики. Я кладу свой счетчик Гейгера в рюкзак и подхожу к крышке люка где меня ждет дежурный с двумя мужчинами.

Один из них обмундирован так же, как и я. Я удивлен :

- Что происходит ?

- Капитан подумал, что мы можем послать с вами человека. Он прикроет тебе спину.

- Вы поблагодарите капитана, но я пойду один.

- Как хочешь. Ты готов идти?

Нажав кнопку микрофона, он объявляет:

- Вперед!

Через несколько мгновений из балластных отсеков выходит вода. Мостик идет вверх. В течение нескольких долгих секунд мы не сводим глаз с мигающего красного света, затем сменяемся желтым.

По кивку офицера один из мужчин поднимается по металлической лестнице и открывает указатель выхода.

Нас поражает резкий запах водорослей и морской воды.

Второй поднимается по стальным прутьям, офицер желает мне удачи, и я иду за двумя матросами на палубу.

Палуба подводной лодки залита волнами, и рябь лижет нам ноги.

Сзади черный купол башни нависает над морем намного выше, но даже хорошо экипированному наблюдателю практически невозможно увидеть ее с берега.

Менее чем за тридцать секунд моряки вытаскивают надувную лодку из затопленного бокса, надувают ее и запускают, поместив передатчик в один из боковых карманов.

Даже на таком расстоянии я слышу пулеметы и чувствую едкие ароматы пожаров. Всё в порядке, пока снайпер не выберет меня в качестве цели или патруль не встанет у меня на пути.

Пройдя десять метров, я чувствую легкие водовороты, волнующие воду вокруг меня. Я оборачиваюсь. Whiteshark ушел. Лишь несколько всплесков отмечают место, где он нырнул.

Ветер уносит меня к берегу. И менее чем за тридцать пять минут я приземляюсь под прикрытием двух полузатопленных обломков судов.

Бои происходят на севере, ближе к центру города. Однако я очень осторожно пришвартовываю свою лодку к сваям деревянного причала.

Опора похожа на эстакаду железнодорожного моста, поэтому я легко могу взобраться на нее. Достигнув вершины, осторожно, медленными и расчетливыми движениями я подтягиваюсь силой рук, чтобы совершить путешествие по поверхности. Я вижу несколько стопок ящиков слева и склад справа от меня, где валяются обломки вилочного погрузчика.

Доки и их окрестности погружены во тьму и, по всей видимости, безлюдны. После минутного наблюдения я осторожно иду и прячусь у стены склада.

Во время моих предыдущих миссий Бейрут был веселый и оживленный город. Люди казались мне счастливыми и благополучными. Сегодня город заброшен. С единственным шумом - стрельбой.

На борту Whiteshark я заметил адрес, который искал, на подробной карте Бейрута.

Хермил Захле живет в переулке Рашейя 52 в Басте, мусульманском районе суннитского толка, расположенном на юго-востоке города. От того места, где я нахожусь, мне нужно пройти около трех километров, чтобы добраться туда.

Поблизости только одна тень: отсюда доносятся отголоски выстрелов.

Я расстегиваю молнию своего костюма на несколько дюймов, чтобы мне было легче добраться до Вильгельмины, моего старого доброго Люгера. Затем я осторожно двинулся в путь. Там одна неприятная встреча, и это казнь без суда и следствия. Ни об аресте, ни о допросе, ни о суде. Пуля в голову, и дело будет закрыто.