Сборник детских анекдотов XIX века

«Пеоны стали громко кричать и бросать в мула каменьями, чтоб понудить его идти. Держа голову вниз, он пошел далее, как будто обнюхивая дорогу; с осторожностью делал каждый шаг, часто переменяя поступь, когда находил, что земля не снесет его, и когда дошел до опаснейшего места, то опять остановился. Я очень боялся за свои чемоданы. Но пеоны начали опять бросать в мула каменьями. Он продолжал идти и достиг до меня невредим. За ним последовало несколько других мулов, и наконец один молодой, несший чемодан, два мешка провизии и много других вещей. Проходя по опасному месту, он ударился ношею о скалу, оборвался задними ногами и из– под них посыпались каменья. Но он удержался передними ногами за тропинку; она была так узка, что мул не мог положить на нее всей головы, но только одну морду и казалось, придерживался за землю зубами. Судьба его вскоре решилась. Порожний мул, шедший вслед за ним, столкнул голову его с тропинки; бедный мул, потеряв равновесие, полетел вверх ногами, и с ношею, крепко привязанною к спине, покатился по крутому скату горы и упал в глубокую реку».

«Я уж наверное думал, что он убился; но к удивлению увидел его всплывшего на поверхность воды. Он в испуге дико озирался вокруг себя и тотчас начал бороться с волнами, которые с шумом разливались вокруг него. Мне казалось, что он уже подплывает к берегу, как вдруг вода, заливая ношу, перевернула его головою вниз и быстро понесла по течению; только длинный, жиденький хвост его был виден поверх воды. Вдруг голова его опять показалась, но он был уже очень слаб, течение закрутило и понесло его. Наконец он скрылся за скалою, и я не мог более его видеть. Пеоны с арканами в руках бегали по берегу реки, в некотором расстоянии один от другого; но они вскоре остановились, и несколько минут пристально посмотрев на то место, где скрылся мул, возвратились ко мне. Я полагал, что все кончено, но только что хотел поговорить о том с пеонами, как вдруг увидел одного мула, приближавшегося к нам. Мы тотчас узнали, что это был наш погибший приятель. Конечно, вид его был очень жалок, глаза мутны и он, казалось, был очень испуган, но все члены его были целы, и за исключением немногих ссадин он был совершенно невредим. По природному побуждению, заставляющему мулов быть всегда неразлучно друг с другом, он поспешно присоединился к своим товарищам и прошел опасный переход без понуканий, но с большою осторожностью».

Теперь мы оставим добрых мулов, чтоб поговорить о животном, которое из всех четвероногих красотою и проворством уступает одной лошади, но, к сожалению, не приносит почти никакой пользы человеку и еще мало известно Европейцам.

Зебра есть животное одной породы с лошадью и ослом, но видом она более походит на мула. Туловище зебры кругло и довольно толсто, ноги низки, но прекрасно сложены, голова похожа на лошадиную, а хвост как у ослов и у мулов; шерсть гладка, как атлас, и красиво расписана черными полосами, похожими на ленты, по желтой или белой земле. Зебры живут только в знойных степях Африки, в других частях света они никогда не водятся. Их иногда привозят в Европу на показ любопытным. Они едят хлеб и всякие растения, даже табак; но все старания сделать зебру ручною и полезною человеку были тщетны. Они живут подобно диким лошадям, большими табунами, и бегают так скоро, что ловить их очень трудно.

Несколько лет тому назад в Лондоне находилась зебра, привезенная с мыса Доброй Надежды. Она была кротче прочих животных этой породы, привозимых прежде в Англию, и когда была весела, то делалась послушною своему вожатому. Он имел обыкновение с большой легкостью вскакивать ей на спину, и она очень спокойно возила его около ста сажень; но пробежав это пространство, она совершенно выходила из повиновения, и он бывал принужден сходить с нее, страшась ее рассердить.

Когда она была раздражена, то бросалась на вожатого, чтоб лягнуть его. Однажды, рассердившись, она схватила его, и бросив на землю, конечно бы растоптала, если б он не вскочил с большим проворством и не отбежал от нее.

Собака

Собаки принадлежат к одному отряду животных со львами, и подобно им плотоядны, т. е. питаются мясом других животных. Но они превосходнее вообще животных кошачьей породы, к которой причисляется лев, кротче, послушнее и гораздо вернее.

Собаки понятливее всех прочих известных животных и способны иметь большую привязанность к своим господам, для защиты жизни и собственности которых они подвергаются всяким опасностям.

Без сомнения вы удивитесь, услышав сколько есть пород собак. Их не менее двадцати семи; все они различны сложением, величиною и видом, и все полезны человеку в разных случаях.

Я уверен, что если б вы пересчитали всех собак, которых видели, то нашли бы, хоть вы еще очень молоды, что уж видели по крайней мере двенадцать разных пород.