Сборник фантастических историй: Сны утописта

Нет! Я не буду игрушкой в руках злодея! Со злостью расстёгиваю верхние пуговицы рубашки: я сильно вспотел и даже не заметил, что пот уже давно градом сыпется с моего лба. Самое мерзкое чувство, это когда знаешь, что на тебя смотрят, но сам не видишь того, кто за тобой наблюдает. А может даже снайперов несколько? Я продолжаю упрямо стоять на месте.

Стрелок недоволен моим неповиновением и следующая пуля попадает в моё левое плечо — я со стоном падаю на колени. Нетерпеливый засранец! Ну что же, терять уже нечего.

Я делаю вид, что из-за ранения заваливаюсь на бок, но после совершаю резкий перекат под соседний стол, по пути задевая лоток для бумаги. Несколько пуль запоздало вонзаются в мрамор и выбрасывают каменную крошку в том месте, где я находился ещё секунду назад. После чего несколько пуль «прощупывают» сам стол. Я чувствую, как несколько из них вошли в мой бок. Видимо, снайпер зол и недоволен. Потому что я нарушил правила игры? Или потому что игра давно должна была закончиться?

Нет, стрелок, я сам хозяин своей судьбы. С трудом поднимаюсь на ноги и ловлю грудью очередного смертоносного посланника. Наблюдатель будто специально не задевает жизненно важные органы, правда, моя кровь не может течь вечно.

Я мигом озираюсь и мчусь к ближайшему окну, по пути получив ещё два «подарка»: в кисть и предплечье. Прыжок. Звон разбившегося стекла. Я ничего не вижу — мои глаза закрыты. В ушах свист и стук: сердце бешено колотится, а несколько пуль проносятся мимо меня. Но на моих устах победная улыбка. Я закончил игру. По своим правилам.

Существенное предназначение

Безымянное Существо, одно из потомков древней цивилизации забытых воинов эпохи Никоро, медленно поднялось на верхнюю палубу своего космического корабля. Не так давно оно и его сородичи пробудились от тысячелетнего сна в криокапсулах на далёкой планете. Воспоминания о былой жизни были утеряны: остались лишь навыки владения смертоносным оружием и знания о бессмертных оболочках, которые назывались Го-кибури.

Го-кибури, они же Гошки, представляли из себя сложные костюмы разнообразных форм и оттенков — плоды слияние необыкновенных биологических и технологических материй. Эта броня стала неотъемлемой частью всех Существ, наделяя их огромной мощью, по сути, она стала второй «кожей» инопланетных созданий. Существо вздохнуло, подошло к огромной стеклянной панели, которая предоставляла прекрасный обзор на ближайшую планету.

«Зачем мы вновь пришли в этот мир?»

Последнее время Существо стало всё чаще и чаще задавать себе этот вопрос. Нет, боевой азарт никуда не делся, но чем больше оно воевало, тем чаще стало задумываться о смысле своего бытия. Существо приложило ладонь к толстому стеклу иллюминатора и кинуло отрешённый взгляд на тёмную планету впереди.

«Мы не наёмники, которыми нас считают. Убийцы? Возможно… Но как иначе? Вражеские фракции ведь принуждают нас вести агрессивный образ жизни! Бойцы Нирин, многочисленной Империи клонов, — их мы первыми встретили на своём пути после Пробуждения. Ужасные создания, которые ненавидят нас. Мы в свою очередь отвечаем им тем же, а уважаем лишь своих собратьев-Существ. А как иначе?

После мы повстречали корпорацию Шиккан: люди, которые трусливо скрывали свои амбиции за спинами бесчисленных орд роботов. Тем не менее радует, что их металлические болванчики жаждут уничтожить в первую очередь не нас, а Империю клонов Нирин, с которыми Шиккан ведут, кажется, бесконечную войну. А мы ведь просто Существа — тихие воины-одиночки. Разве нам что-то нужно на этой войне?»

Очередной вздох. Бортовой компьютер, именуемый Сидоро, издал незамысловатую мелодию из последовательного писка и тиканья, сопровождая янтарным сверканием монитора процесс сканирования жизненных показателей Существа. Процедура быстро закончилась и Сидору, удовлетворённый здоровьем своего хозяина, умолк. Носитель Го-кибури мог продолжить беседу с самим собой.

«Падшие. Вот, чьё уничтожение никогда не вызывало вопросов. Ужасная болезнь поразила этих существ, не оставив им и шанса на возвращение к прошлой жизни. Падшие, пережившие процесс заражения — не люди, не клоны и даже не животные.

Это нечто совершенно иное… Мутанты? Возможно. Эту заразу просто необходимо искоренить, без сомнений: Галактика была бы нам благодарна. Но, тем не менее, стоит напомнить, что мы не добрая организация, несущая мир и радость во Вселенной. Мы… Охотники за наживой? Да, иногда наша деятельность со стороны выглядит именно так.

Хочешь жить — умей вертеться, верно?»

Неуверенный смех. Существо спустилось на нижнюю палубу, где в инкубаторе тихо посапывал Икимоно — зверь, которого не так давно оно вывело из яйца, добытого на Земле у диких тварей. Животное смешно перебирало лапами воздух, будто бежало во сне. Существо подошло ближе, разглядывая своего питомца.