Сборник «Глобус»

Когда человек умирает в замкнутой системе планет, все поглощенные им белки и углеводы так или иначе возвращаются назад в систему и, если нет прироста, то можно, как говорится, жить. Но если человека разорвало вместе с кораблем, то потери очевидны. Вот и получается – чтобы размножаться и умирать, человечество съедает целые планеты. Что до эукарийцев – их тоже много, и размножаются они хотя бы для того, чтобы уничтожать людей. Раньше, до встречи с эукарийцами, проблема перенаселения висела где-то в далеком будущем, но теперь никому даже не придет в голову ограничивать прирост солдат. Ящеры же после встречи с Альянсом прикинули: если все так и дальше пойдет, то человечество станет слишком сильным, а для эукарийцев это, мягко говоря, нехорошо. Вот и создается патовая ситуация – размножаемся, чтобы воевать, и воюем, чтобы размножаться. Еще бы, эукарийцы же не ведутся на пространные обещания политиков ограничить рождаемость путем введения новых налогов, которые так ни к чему и не ведут, а народ поддерживает власть. Считается, что ящеры сразу взяли в свои руки дело по сокращению численности человечества, хотя кто-то и поговаривает, что сначала были вполне мирные переговоры, но настоящая правда уже давно похоронена под тоннами свинца, который используют теперь для обкладок в плазменных пушках. А пока жиреют производители оружия, и сгорают в напалме тысячи пограничных планет, а самое смешное, что планеты галактики едва ли на треть освоены, нет нужды даже в терроформировании, ведь пригодных для жизни планет обоим видам и так хватает.

Девушка приложила руку к замку, и дверь с шипением открыла вход в пятиугольную рубку с круглым трехмерным проектором, транслирующим сейчас карту звездного неба. Она на автомате обогнула его по пути к консоли управления, куда еще выводились показатели всех основных приборов. Взгляд скользнул по смотровому окну, сейчас закрытому толстым защитным экраном. Даже в таком виде оно будоражило душу, не то что эти маленькие окошки на военных крейсерах, которые устанавливали на случай выхода из строя иной навигации. Это был шикарный настоящий экран, и сейчас он был закрыт. Не похоже на Конрада. Лиана опустила взгляд к штурвалу и увидела за ним знакомый затылок с каштановыми волосами.

− Разве сейчас не очередь Конрада заступать на дежурство в качестве пилота? − голос девушки прозвучал неожиданно громко, разрывая мерное жужжание вентиляции.

− Он сейчас в лаборатории, − не оборачиваясь, ответил Рихард.

Астрофизик подошла к приборам и плюхнулась на место второго пилота.

− Нарушаете, − сухо заметила она, на что капитан лишь повел плечами.

По распорядку смена для пилота не может длиться более двенадцати часов, а судя по тому, что заметила Лиана, Рихард сидел за штурвалом около суток. В голове всплывали выдержки из обязательного медицинского курса, почему пилоту не стоит пренебрегать нормами рабочего дня: замедление реакции, потеря внимательности и раздражительность. Что ж, с улиткой вроде «Глобуса» со сна только и можно управлять. Лиана уставилась на монитор, отображающий разброс частиц, прошло минут десять, пока Рихард не заметил:

− У вас же тоже три часа, как смена закончилась.

− Ну, допуск к работе лазером в лаборатории я потеряла, да как-то не очень и хотелось…

Глаза девушки следили за снующими огоньками, обозначающими мезоны, фотоны и расчетное место гравитонов. В какой-то момент в картинке что-то неуловимо изменилось. Лиана взглянула на график разброса, с которого глядел график равномерного распределения, как из книжки по математической статистике, по старой привычке она приложила палец к прибору, чтобы убедиться, что линии действительно неподвижны и равны.

− Сэр, − тревожно произнесла она. − Нас, похоже, ослепили.

− Что, перегорела одна из ваших игрушек? Так позовите Рика, пусть починит, − пробурчал капитан.

− Приборы в порядке, просто показывают норму.

− И? − Рихард обратил к девушке свои медового цвета глаза, нахмурил брови.

− Вы давно видели абсолютную норму?

Капитан закрыл лицо руками:

− Я сам должен был это заметить…

− Не удивительно…

− Отставить. Сейчас я аккуратно приподниму щит сантиметров на двадцать, а ты подлезешь и посмотришь, насколько все плохо. Не стоит рисковать, поднимая его полностью, пускай лучше думают, что мы их не замечаем.

Тихо заскрежетал экран, немного поднялся и застыл. Лиане пришлось лечь на приборную доску, чтобы увидеть летящий на фоне абсолютной темноты корабль эукарийцев.

− Где они? − напряженно выдохнул Рихард. Лиана просто махнула рукой, показывая расположение вражеского корабля.

− Значит, нам в другую сторону, − проговорил Джим и вытянул ручку прыжка до упора.

От неожиданной встряски девушку сбросило с приборной панели, и она слетела вниз в десятках вариаций; прошла еще пара мгновений, прежде чем она сообразила, какое из падений относилось именно к ней.

− Вы что, псих? − воскликнула Лиана вытягивая на полу ноги. − Без предупреждения прыгать! Кто знает, что могло случиться!