Сборник «Глобус»

Капитан проигнорировал возмущение девушки, и та, так и не дождавшись ответа, ушла из рубки. А Рихард отследил по приборам и с удивлением отметил, что корабль эукарийцев тоже совершил прыжок через эль-пространство и похоже тоже в созвездие Близнецов. Капитан включил псионическую связь, используемую Альянсом для дальних переговоров. Мысль всего быстрее… Физики говорили, это потому, что сигнал идет рядом с обычным пространством без помех на своем пути. Эукарийцы связаны таким же сигналом со своими королевами, а потому земляне постоянно вели разработки, чтобы заглушить телепатическую связь ящеров. Но ученым Альянса все чего-то не хватало.

− Научное судно «Глобус» вызывает патруль сектора, − голос Рихарда стал монотонным, почти механическим.

Ему ответил почти такой же механический женский голос:

− Военный шаттл 34/яблоко слушает вас.

− Мы столкнулись с кораблем эукарийцев, он сейчас находится в созвездии Близнецов; еще нам нужна дозаправка, пришлите координаты, где нам смогут оказать техобслуживание.

− Вас поняла, ожидайте.

Рихард прикрыл ладонью глаза. Он расслабился и тут же получил щелчок по носу, хорошо еще не смертельный. Да, теперешняя работа ему совсем не нравилась, но он готов был исполнять всё, что угодно, дабы не расстаться с открытым космосом. К тому же у службы на «Глобусе» были свои плюсы, один из которых – возможность носить свободную форму одежды, и Джим тешил свое тщеславие одеждой в серых тонах – на манер формы высшего руководства.

========== Военная станция ==========

− Жалко ее, хорошая солдатка была, − проговорил Чак Линос.

Он пару недель как прибыл на военный шаттл и все время рвался в бой. Захват корабля, на котором погибла Астрис, был его первым делом.

Боевое крещение сразу показало, что жизнь солдата – это не бравая беготня с расстрелом косоруких ящериц и что на самых простых заданиях могут погибнуть даже прославленные ветераны. Отряд стоял в комнате дезинфекции космической станции, являющейся, по сути, перевалочным пунктом сектора и военной гордостью Альянса.

− Ты же ее почти не знал, − хмыкнул Роджер, прожженный вояка с опаленной половиной лица и рыжими клоками, заменяющими ему волосы.

− Я слышал про ее подвиги, как она в рукопашной укокошила одного из ящеров. − Парень улыбался, пока все его тело трясло мелкой дрожью, ему часто снились кошмары, где он лежал на полу вместо Астрис, захлебывающейся в собственной крови, не в силах сделать вдох. И он произнес уже с неприкрытой яростью: − Они, как трусы, выстрелили ей в спину.

− Ты ждешь от ящериц благородства? − Роджер опять хмыкнул. − Раньше она была хорошим солдатом, но не в последнее время. Знаешь, огонек в ее глазах потух, я много раз видел такие же потухшие глаза у людей, которым осточертел этот дурацкий мир. Так что уже было понятно: ей недолго осталось, она даже тренировки забросила, зарылась в архивах, как одна из тех дармоедок, что все время возятся в пыли. Представляешь, она сказала, что мы с эукарийцами похожи!

− Да уж, ты – вылитая двухметровая ящерица.

Мысль, что Астрис погибла не столько от выстрела, сколько от уныния, немного успокоила новобранца. И получив за «двухметровую ящерицу» шуточную затрещину от ветерана, Чак отправился на психологическое освидетельствование, формально обязательное, а на деле проводимое только на крупных станциях, где были психологи. Такой подход позволял предотвратить потери и был дешевле, чем воспитание нового бойца, а потому применялся, хоть и нерегулярно. Парень со стрижкой ежиком вошел в кабинет, разительно отличающийся от всех военных кабинетов неким, хоть и официальным, но уютом – кожаная софа, поддельное окно с цифровым небом и деревянный стол – и стал по стойке смирно напротив женщины с каменным лицом, сводящим на нет все старания дизайнеров по созданию «уютной доверительной атмосферы». Ее глаза сквозь линзы без слов пролезали под рубашку, и создавалось впечатление, что она уже начала хозяйничать в душе солдата. Мгновение спустя строгое лицо озарилось милой улыбкой, еще более пугающей от того, что она так быстро сменила хищный оскал.

− Рядовой Чак Линос, вы сдали свою экипировку и оружие? − Психолог задала стандартный вопрос, прекрасно понимая, что под легкой майкой зеленого цвета негде спрятать стандартную плазменную пушку.

− Да, мисс, − отрапортовал новобранец.

− Прошу, зовите меня Люси. − Женщина в строгом пиджаке указала Чаку на кожаную софу в углу кабинета. Мужчина с секунду помедлив, он сел на край и чуть ли не утонул в мягкой обивке.

− Можете лечь, это куда удобнее, чем ваши армейские боксы, – проследив его реакцию, посоветовала психолог. Парень еще мгновение сомневался, а потом с огромным удовольствием растянулся на мягкой кушетке и уставился в потолок с приятными цветными разводами.

− Слышала, вы прошли боевое крещение?

− Да, мэм.

− Я просила называть меня Люси. Хорошо, Чак. Я же могу называть вас Чак?

− Да, мэ… Люси.

− И как вы себя теперь чувствуете?

− Это была просто прогулка, даже не военный корабль, − немного смутившись, произнес Чак.