С 1976 г. по 1987 г. кафедру возглавляла профессор Т. Д. Полозова – заслуженный работник культуры Российской Федерации, член Союза писателей России. Ее плодотворная, полная концептуальных открытий научно-исследовательская деятельность, получила широкую известность в России и за рубежом. Поражает объем проделанного! Ею опубликовано 300 работ. Под руководством Тамары Дмитриевны защищено около 40 кандидатских диссертации. Под ее редакцией издаются сборники научных трудов. Она активно участвует в работе журналов « Детская литература», «Начальная школа» и др. В центре внимания Т. Д. Полозовой как руководителя кафедры и ученого – принципиально важные и актуальные проблемы повышения качества подготовки кадров для детских и юношеских библиотек, развития литературы для детей и юношества, теории и методики руководства чтением, воспитания творческих читателей. Важно особо подчеркнуть обоснование Т. Д. Полозовой важнейших принципов и условий повышения качества подготовки специалистов для детских, юношеских и школьных библиотек. Среди них: взаимодействие, взаимообусловленность общекультурного образования, эстетического и художественного воспитания, развития студентов и их профессиональной подготовки; усиление социально-психологической образованности студентов. Т. Д. Полозова поставила вопрос о самостоятельном учебном плане для специализации «Библиотековедение и библиография литературы для детей и юношества», о расширении круга учебных дисциплин, обеспечивающих профессиональную подготовку студентов. Особенно значим ее вклад в создание учебной литературы. Под редакцией Т. Д. Полозовой издано два учебных пособия – «Руководство чтением детей и юношества в библиотеке» (1992.) и « Русская литература для детей» (1997 г.).
С 1987 г. по 2009 г. заведующей кафедрой являлась автор данной статьи. В течение этого периода в связи с новыми приоритетами высшей школы происходит обновление образования студентов, которое направляется на усиление его методологической составляющей, общекультурных, педагогических, психологические, литературоведческих, информационных компонентов. Ключевыми направлениями становятся: вариативность, дифференциация, гуманитаризация. Развитие этих направлений потребовало учета объективных данных об уровне подготовки детских и юношеских библиотекарей и, в связи с этим корректировки содержания и структуры обучения студентов. Был разработан самостоятельный учебный план, в котором предусматривалась основательная общетеоретическая и гуманитарная подготовка, увеличение часов на изучение психолого-педагогических дисциплин. Студенты стали изучать возрастную психологию и психологию детского и юношеского чтения. Цикл профилирующих дисциплин получил новое наполнение. Улучшилась подготовка в области детской и юношеской литературы, которая является основой в профессиональной деятельности детского и юношеского библиотекаря. Особый интерес у студентов вызвали такие новые учебные дисциплины, как «Иллюстрация детской книги» и «Культура речи».
Самостоятельный учебный план, по которому обучались студенты с 1991 г. по 1996 г., обеспечил углубление общенаучной и профессиональной подготовки студентов. Об этом свидетельствовали отзывы директоров библиотек, председателей государственных экзаменационных комиссий. Однако несмотря на постоянную заботу о содержании высшего образования, только в двух вузах – Московском и Санкт-Петербургском были самостоятельные учебные планы, позволяющие осуществлять специализированную подготовку кадров. В других вузах обучение студентов осуществлялось по единому плану для всего библиотечного факультета, а предметы специализации начинали изучать лишь с третьего курса. Опыт показал, что студенты в этом случае не успевают психологически и, по существу, войти в сферу будущей профессии, а преподаватели вузов обычно сильно перегружены из-за того, что им приходится преподавать несколько учебных дисциплин.
Подобный подход основан на том, что выпускник, имеющий широкую общую профессиональную подготовку с минимальной специализацией, якобы способен по окончании вуза быстро приспособиться к любым конкретным условиям. Наблюдения же подтвердили, что адаптация идет длительное время, и отсутствие нужного объема специализированных теоретических и практических знаний не позволяет выпускнику быстро стать хорошим специалистом.