Сборник рассказов

— Что-что? «Наше возможное сотрудничество»? Как красиво сказано! Я не ослышался? — переспросил, наконец, Дэн и приложил ладонь к уху. — С добрым утром, Энжи, — он бесцеремонно пощелкал пальцами около самого ее носа.

Госпожа Ласьма вздрогнула, заметно побледнела и отвернулась. От Дэнниса пахло перегаром.

— Мне негде жить, значит, жить я буду у тебя. Если у тебя есть бойфренд, позвони ему сейчас и скажи, что разлюбила. Ты отдашь мне свои сбережения — все, сколько есть. Ты шагу без меня не ступишь и не произнесешь без моего ведома ни единого слова! Ясно?

— Да, господин Трэвил.

— Зови меня Дэннис, — великодушно разрешил Дэн. — Для начала мне понадобятся новый костюм и полдюжины рубашек.

Это была их вторая встреча. Энжи Ласьма двадцати семи лет от роду оказалась хрупкой платиновой блондинкой в огромных очках. Накануне Дэн ушел как только понял, какая это жутко упертая идеалистка. Энжи сказала ему вслед какую-то гадость. Потом она звонила — он отбивал звонки. Она прислала сообщение с извинениями и заверениями в покорности. Он переночевал на железнодорожном вокзале. Следующим утром он ответил на звонок. Через три часа, наслаждаясь чистотой и ласковым шелком белоснежной рубашки, Дэн Трэвил взялся за дело. Только что уволившаяся из школы Энжи сидела напротив, съежившись, как бездомный щенок.

— Ласьма… — нараспев произнес Дэн. — Тьфу! В жизни не слышал более дурацкой фамилии. Значит так. Тебя зовут Анжелика Ласимер, ты педагог в четвертом поколении, у тебя французские корни и прабабушка из русских эмигрантов — это сейчас модно, должно сработать. Не сработает — выдадим за навет, который ты будешь яростно опровергать. Забудь про «лучшие человеческие качества». Твоя программа позволяет раскрыть сильные стороны личности, позволяющие выжить в современном мире…

Дэн не договорил, потому что его перебили:

— Но это неправда!

Дэн покачал головой, развернулся и решительно направился к двери. Энжи стиснула руки у груди и на секунду устремила вверх страдальческий взгляд.

— Нет, стойте! Подождите… Подожди… Я все понимаю, но… Я боюсь, что не смогу, Дэннис, — еле слышно сказала она в спину менеджеру.

Дэн остановился ровно в одном шаге от входной двери.

— Это к делу не относится. Правду начнешь говорить, когда получишь первый грант от министерства образования, — сказал он. — И то только в том объеме, в котором я тебе разрешу. Ты, в самом деле, натуральная блондинка, Анжелика?

— Какая Анжелика… А-а. Я? Да.

— Для учительницы это непозволительная роскошь. Возьми деньги и собирайся. Почему ты не в очках? Что это за игривая мордашка?

— Я надела контактные линзы.

— Выброси их. Пойдем!

Прошло примерно две недели, когда однажды утром Энжи села напротив Дэниса и уставилась на него так, словно хотела заглянуть не в глаза, а напрямую в душу. Дэн почувствовал взгляд и заранее скривился:

— Ну? — спросил он, оторвавшись от ноутбука.

— Скажи, что это не ты. Пожалуйста, Дэннис. Пожалуйста…

— Где? — рассеянно спросил Дэн. Он только что кинул объявление о наборе платной группы коррекции личности по новой методике госпожи Ласимер. А накануне, наконец, нашел помещение и первого спонсора — владельца небольшой частной аптеки, у которого четырнадцатилетний сын совсем отбился от рук и портил папаше репутацию.

Она молча развернула лежащий на столе мобильник и показала ему сообщение.

«Твой личный пиар-менеджер убил четверых подростков и счастливо отмазался. Можешь начать воспитание с него. Желаю успеха, Энжи».

Дэн улыбнулся. Красавчика Бакси не удовлетворил приговор суда. Он считает его слишком мягким, следит за поверженным конкурентом и боится, черт возьми! А раз он боится, у Трэвила есть шанс. Интуиция не подвела в тот момент, когда Дэн водил пальцем по строчкам, сидя в дешевом кафе. В Энжи можно и нужно вкладывать по максимуму. Сначала, за неимением ничего лучшего — себя, а затем — деньги.

— Это моя работа, — пожал плечами Дэн. — Немалая ее часть заключается в получении всех пинков и зуботычин, предназначавшихся производителю товара. Как приложение к гонорару. Но раз ты так уверена в том, что виновные всегда должны быть наказаны, Энжи, я скажу тебе, что сценариста «Режущей стали» тоже здорово оштрафовали, не беспокойся. А уж как мне прилетело — тебе и объяснять не надо, сама видишь. Все пиарщики города в курсе.

Энжи так и подбросило.

— Ах ты, гадина! Дети резали своих одноклассников бритвами, подражая героям фильма! — закричала она, вскочив на ноги. — Из-за тебя! Из-за таких как ты!

— Если они это делали — они не дети, а ублюдки, — равнодушно пожал плечами Дэн.

— Ты чудовище! Я тебя ненавижу! Ненавижу! Я отказываюсь работать с тобой, я беру все слова назад! Я как-нибудь сама в школе… Потихоньку… Только не так!

Она кричала и плакала, и так громко обвиняла его во всех грехах человечества, что Дэну пришлось отложить один весьма важный телефонный звонок. Истерика с клиентом никогда не случается вовремя.

Дэн устало потер виски руками, встал и обнял Энжи сзади за плечи.