Сборник рассказов

— Да, мне их жаль, — негромко сказал он ей на ухо. Она захлебнулась рыданиями, притихла, потом резко развернулась и подняла на него глаза, в которых ужас боролся с отвращением.

— Хочешь сделать чудовищный мир лучше? — спросил Дэн, не давая ей рот раскрыть. — Тогда прими помощь чудовищ. Оглянись, моя милая! Больше вокруг никого нет. Я тебя раскручу, этот город будет твоим, Энжи. Мы сделаем его таким, каким ты пожелаешь! Я обещаю.

— Не прикасайся ко мне! Не смей!

Энжи вырвалась из его рук и убежала в ванную рыдать под шум воды. В этом авторша уникальной педагогической программы была не оригинальна. Дэн обворожительно улыбнулся ей вслед и решил поменять тактику. Когда дистанция между пиарщиком и клиентом слишком велика — это только вредит делу. Через три недели Энжи спала со своим менеджером.

Еще через три недели Дэна здорово избили, и мисс Ласимер чуть не сорвала презентацию для директоров школ восточного округа. Пока Дэн, одной рукой держался за поясницу, а другой отмывал кровь с лица, она металась по крохотной квартирке, клялась, что откажется от всего на свете, выйдет за него замуж и никогда ему не изменит.

— Дура, — сказал Дэн разбитыми губами.

Когда дверь за Энжи, наконец, закрылась, он упал на колени и скорчился от боли.

«Я переверну этот сраный город, — хрипел он, ползая по кафельному полу. — Вы еще сто раз вспомните день, когда меня осудили. Да здравствует правосудие? Карманные лицемеры! Все поплатитесь, взяточники хреновы… Нашли кого слушать — Красавчика Бакси! Менеджер против менеджера. Оказывается, это я растлевал ваших детей? Ну, так вот вам фанатичка! Клянусь, я ее двину. Я вам устрою благословенный край, чтоб ни закурить, ни выпить, ни в кабак на стриптиз! Пусть задушит вас своими благими намерениями… Только не завали сегодняшнюю презентацию, детка… Клянусь, мы их всех за яйца подвесим»!

Через полчаса боль немного поутихла, Дэн перестал бормотать бессвязные ругательства, поднялся, цепляясь за стену, и впервые всерьез задумался о подходящей партии для клиентки. Со следующего дня он начал постепенно отучать ее от себя.

Меньше чем через год Дэннис Трэвил полностью погасил судимость и был восстановлен в правах, но почему-то продолжил работать с Анжеликой Ласимер. Кинотеатры опустели. За исключением тех, где шли фильмы, которые раскручивала одна из команд Трэвила, работающая под эгидой министерства культуры. Это была только одна — самая незначительная перемена, среди множества перемен, постигших Ричтаун.

Пять лет спустя, чудесным весенним утром Дэн от души хохотал, узнав, что Красавчик Бакси убрался из Ричтауна безработным. Но вскоре Дэну Трэвилу стало не до смеха. Что делать пиар-менеджеру в городе Одного Проекта?

Используя скрипучие механизмы чиновничьего аппарата и переключая на Энжи денежные потоки, он создал в Ричтауне такую монополию, какой город еще не знал. Пора было удирать, пока светлая мечта школьной учительницы, с его помощью воплощенная в жизнь, не подмяла под себя создателя. У Дэна не было никакого желания перевоспитываться. Он себя вполне устраивал. Он собрал вещи, когда до бракосочетания Энжи с сынком нового мэра Ричтауна оставались считанные дни. Высокопоставленный отец был так счастлив, что единственный сын превратился из тридцатилетнего оболтуса и бабника в настоящего паиньку и джентльмена, что называл Энжи дочерью еще за полгода до свадьбы.

А ведь было время, когда Анжелика Ласимер, возглавившая министерство образования, пыталась возражать личному пиар-менеджеру. Еще в первый день, по диагонали просмотрев основные положения ее программы, тот решительно заявил: «Нужна взрослая группа. У тебя есть знакомый психолог, кому бы ты ее доверила? Разработай дополнения, познакомь меня с этим человеком. Завтра введем его в курс дела. Не волнуйся, если парень не потянет, мы его поменяем».

Дэн остановил машину в центре города, наплевав на запрещающие знаки. Из-за книжной ярмарки все обочины и паркинги были забиты под завязку. Дэн вышел, хлопнул дверцей и закурил, стоя прямо на проезжей части. Он огляделся подобно генералу, осматривающему идеальные боевые порядки выстроившейся перед ним армии. Красочная перетяжка зазывала на фестиваль современного искусства. Афишная тумба возле автобусной остановки пестрела фотографиями театральных постановок. Энжи, которой он снова разрешил носить контактные линзы, улыбалась прохожим с соседнего билборда. «Сеть лицеев и образовательных учреждений Анжелики Ласимер. Мы раскроем ваши лучшие качества!» — гласила надпись.

У фонтана вихрастый паренек наяривал на скрипке. Его друзья катались вокруг на роликах, стараясь поймать все ускоряющийся ритм чардаша, запинались, сталкивались, хохотали. Двое бросились в проулок и притащили оттуда ударника с барабанами. Над площадью взорвался музыкальный хаос. Пожилая дама остановилась и начала что-то возмущенно втолковывать распоясавшимся молодчикам.