Сборник рассказов ЛитО «Щеглы»

Влад, действительно, не знал. Он что-то слышал от коллег, но никогда не вникал по-настоящему в то, что происходит в обществе. Ему стало стыдно и неудобно.

– Но ведь можно найти новый способ?

– У меня нет лаборатории. И даже медицинского образования. Мне не нужно твое сочувствие.

– А что, если мои гены подсадить к тебе? Может, они остановят старение? У нас ведь с тобой разные мутации, не исключено, что одна компенсирует другую.

– Сразу видно, что ты ничего не смыслишь в медицине, – грустно улыбнулась Кристина.

– А, может, весь смысл моей бесконечной жизни и знакомство с тобой – только для того, чтобы ты смогла жить дальше вместо меня? Стоит попробовать!

– Не все так плохо, – засмеялась Крис. – Не драматизируй. Мне ведь не надо тебя убивать для этого. Скажу больше, твои клетки мне не помогут, но если их поизучать, то, возможно, я найду решение.

– Погоди, ты хочешь сказать, что моя мутация даже не изучена до сих пор?

– А ты как думал? После того скандала по неудачной подсадке генов дочке президента в две тысячи семьдесят первом генную инженерию запретили. Именно тогда и было решено как можно меньше вмешиваться в организм человека и животных. А уж мудрить с генами – это равносильно преступлению против здоровья!

– А ведь я только сейчас понял: окажись мама у тебя, может, прожила бы дольше лет на десять. И как я раньше не замечал, как плохо живется людям без нормальной медицины? Как я раньше не видел, как много людей умирает ежедневно? Почему клиники только для правительства? Ты и должна меня ненавидеть, я чудовище.

– Нет, чудовища живут в детских сказках. А ты – вечник. Извини, что повела себя так грубо. Ты ведь и правда не виноват в своей мутации, также как и я. И ты не виноват, что современные законы ограничивают возможности прогерийцев.

– Тебе не за что просить прощения! – горячо воскликнул Влад. – Я эгоист, безответственный и бесполезный. На правду не обижаются, – с горечью добавил он. – Я только сегодня понял, как много наделал глупостей. Но никогда не поздно измениться! Я уверен! Спасибо тебе!

Влад схватил руку Крис и крепко сжал. Она не отняла руку и не рассердилась. Они сидели молча несколько минут, глядя друг на друга.

В соседней комнате вскрикнула медсестра. Крис бросилась туда. Магия рассеялась. Влад слышал, как в здание заполнилось кричащими людьми. До него долетали особенно громкие возгласы:

– Ну и дыра! У нас мусорные кучи выглядят лучше!

– Где этот идиот? Дай пройти!

Они пытались прорваться сюда, где лежали больные. Крис встала поперек прохода в комнату, где лежал Влад и, кажется, ценой собственной жизни готова была отстоять их.

– Здесь слабые люди! Им нужен покой!

– Не лезь не в свое дело, девчонка! Нам нужен Мельников!

– О ком вы говорите? У нас таких нет! – Крис осеклась на полуслове. Она поняла, кого они ищут. – Так вам нужен он? – она обернулась и показала прямо на кровать Влада.

– Вот так бы сразу! – Влад увидел своего начальника, Петра Васильевича. – Гриша, подгоняй машину ко входу. Нашли!

– Стойте, вы что, хотите его забрать? Куда? – Кристина растерялась и сдала позиции. Мужчины протиснулись в комнату.

– Вставай, собирайся! Без тебя скоро все застопорится, – обратился к Владу Петр Васильевич.

– Ему еще неделю нельзя вставать! Он прооперирован несколько дней назад! Только в себя пришел. Вы его что, угробить хотите? – Кристина уже подошла к кровати, явно не собираясь отступать.

– Ничего страшного, отлежится дома пару дней и выйдет на работу. Поверь, девочка, у него там условия получше, чем в твоем притоне.

– Во-первых, я вам не девочка! Во-вторых, это больница! Мне плевать на вашего Влада Мельникова, но я потратила слишком много времени на его лечение и не допущу, чтобы моя работа пошла коту под хвост!

– Значит, больница? – недобро усмехнулся начальник. – А разрешение у тебя есть? А лицензия?

Крис сразу сникла. «Конечно, у нее ничего этого нет, – догадался Влад. – Откуда? Ведь официальных больниц теперь почти не осталось. Только несколько для элиты, но даже там лечат далеко не все».

– Завтра, пожалуй, отправлю сюда проверку. Пора снести эту дыру к чертям.

Влад без колебаний повиновался. Он понимал, что так будет лучше и для Крис, и для него самого. Когда Гриша неудачно подхватил его под руки, чтобы помочь дойти до машины, он потерял сознание.

Влад очнулся уже у себя дома. Он долго озирался по сторонам, не понимая, что сон, а что явь. Ему казалось, что Кристина – девушка из странного заведения, спасающая людей от смерти, сама прогерийка, ищущая способ продлить себе жизнь – это просто сон. Но ноющая боль не давала в это поверить. Справа от кровати стояли костыли.

– Очнулся? Вот и замечательно! – раздался из глубины квартиры голос Петра Васильевича.

– Как вы здесь оказались? Где больница? Где Крис? – Влад продолжал удивленно озираться по сторонам.

– Не волнуйся, то ужасное заведение закроют и снесут. Хорошо, что ты не успел там подхватить какую-нибудь инфекцию. Отлежись еще пару дней и выходи на работу, мы тебя заждались.