Сборник рассказов №1

Снова удар чудовищной лапой — и снова Рыцарь смог увернуться. И снова задел тварь мечом. С тем же результатом. Ситуация выходила безвыходная — эту «ящерку» совершенно не брал меч. Можно было, конечно, побегать от неё, но не будешь же бегать вечно… Рыцарь увернулся ещё пару раз. Остаётся только узнать — кто устанет раньше, ящерка или он?

Словно в ответ на вопрос у Рыцаря онемела нога. Потом вторая. Он упал на колени.

— Что… Что это?! — Рыцарь попытался подняться, но ноги отказали полностью.

Тварь, радостно рыкнув, прыгнула. Рыцарь с ужасом наблюдал за ней. Шансов спастись просто не было.

Огромная тень заслонила небо, и острые когти вонзились в мягкую и податливую землю. Тварь в ярости заревела.

Рыцарь тяжело дышал, всё ещё не веря, что он жив. Рядом с ним сидела Птичка, чудом успевшая его вытащить прямо из когтей монстра.

— Спа… сибо…

— Сочтёмся. — Девушка лишь махнула рукой. — Ты молится ему собирался, что на колени бухнулся?

— Ноги… не двигаются… — Рыцарь с ужасом начал понимать, что странное онемение движется вверх. Он уже не чувствовал левую руку. — И руки…

— Не двигаются?!

— Да… Как будто… у меня их просто нет…

— Что… Демонов Гном! — Глаза Птички в ужасе расширились от неожиданной догадки. — Так и знала… нельзя ему было доверять, нельзя!

— В чём… дело?

— Тебя отравили. Это наркотик. — Коротко и неожиданно спокойно ответила она. — Они по этому и торопился, всё было рассчитано…

— Но… когда?

— Гном добавил, когда готовил ужин. Теперь мы умрём. Ты — быстро и безболезненно, а я помучаюсь. — Птичка усмехнулась. — Никогда не ем то, что готовят гномы.

Послышались тяжёлые шаги. Тварь приближалась, рыча и хлеща себя по бокам хвостом. Огромные глаза были налиты кровью. Она не торопилась, зная, добыче некуда бежать. Птичка встала.

— Хранитель, кстати, рассказывал, ещё и как её убили. — Она подняла меч Рыцаря. — Надо всего лишь попасть точно в горло… в основании головы… Я только что вспомнила… Прости.

— Стой… — Рыцарь из последних сил приподнялся. — Лучше беги…

— Шутишь? Тебе что, незнакомо такое понятие как честь? — Девушка поудобнее перехватила меч и подмигнула Рыцарю. Она была необыкновенно бледна. — Лучше пожелай мне удачи. У меня один шанс из ста. Гораздо больше, чем у тебя с драконом.

Рыцарь хотел что-то сказать, но онемение добралось уже до горла. В глазах потемнело. Последнее, что он увидел — как Птичка, держа меч обеими руками, бежала на тварь. Потом сознание провалилось в пустоту…

По всему телу волнами разливалась блаженная лёгкость. Не было ни времени, ни пространства. Лишь вечность… Вокруг была тьма, только впереди маячил призрачный отблеск света. Сознание потянулось к нему, сначала неспешно, потом все быстрее и быстрее, уже не имея возможности остановиться…

Глаза распахнулись сами собой. В теле всё ещё чувствовалась лёгкость, постепенно сменяемая пустотой и ощущением падения в никуда. Рыцарь вздрогнул и сел. Тут же закружилась голова и перед глазами заплясали разноцветные круги. Поморщившись, он с трудом поднялся. Ноги были как ватные, но всё-таки слушались. Это уже было хорошо. Потом он огляделся. Сердце предательски ёкнуло.

Тварь лежала, глядя остекленевшими глазами куда-то в даль. Голова её была неестественно вывернута, из раны на шее медленно сочилась тёмная, почти чёрная, кровь. Рядом с тварью, в обнимку с обломанным мечом, лежала Птичка, неподвижно глядя в небо. Вся одежда девушки была пропитана кровью.

— Нет… — У Рыцаря подкосились ноги. — Нет… Это я должен был умереть… Почему же ты?… Почему?!!

— Хм… Даже и не знаю, чем тебя обрадовать. — Птичка пожала плечами. — И не ори так, лучше посмотри, какое небо голубое…

Рыцарь замер с открытым ртом.

— Ты… Ты жива?! — Наконец выдавил он.

— Ага… Жива. Эдак на треть. У меня всё болит! — Пожаловалась девушка.

— Слава богам! — Рыцарь счастливо вздохнул. — А теперь лучше скажи, что это за игры в героев? Ты почему так рисковала?! Ты могла погибнуть!

— Что?! — Птичка возмущённо уставилась на него. — Я тут, понимаете, жизнью ради тебя рисковала, а ты?! Неблагодарный! Нет что бы «спасибо» сказать! Вот умру сейчас, и тебе будет стыдно! — Она демонстративно отвернулась.

Солнце медленно и лениво опускалась за горизонт, окрашивая синеву неба в сочные апельсиновые тона. Маленький костерок на краю оврага словно старался подражать ему, заимствовал самые яркие краски. Птичка сидела рядом, обмотанная бинтами, словно мумия, пила отвар из лечебных трав и попутно пыталась рассказать Рыцарю про то, как ей удалось убить ящерку.