Сборник рассказов "Продавцы лета"

Неожиданно старик насторожился. Боковым зрением заметил две неясные тени, еле различимые в последних лучах заходящего солнца. Незваные гости бесшумно приближались, отрезая старому да малому путь к бегству.

-Стой, не двигайся, Павлуша. Только не шевелись. У нас появились дополнительные хлопоты.

Инстинкт опытного охотника помог старику определить опасность вовремя. Он узнал, вернее почувствовал, двух Волков. Это были не те волки, которых люди привыкли издревле видеть, а их потомки, коих до неузнаваемости выродила Вечная зима. Мальчик стоял к ним спиной и поэтому не мог разглядеть два ужасных горбатых силуэта, медленно приближавшихся сзади. Огромные, словно тигры, твари истекали вязкой слюной. Глаза горели адским огнем. Он их не видел, но слышал хриплое дыхание, дыхание смерти. Ноги мальчика вмиг ослабли, колени затряслись, а на спине выступил холодный пот. Старик, стоявший спиной к двери неподвижно, наблюдал за Волками.

-Павлуша. Только не паникуй. По моему сигналу сразу падай. Понял? – прошептал он.

Мальчик кивнул.
И тут твари прыгнули.

-Ложись! – крикнул старик, одной рукой толкая мальца в снег, а второй одновременно кидая острый топор. Волк, который метил на мальчишку, не встретив своей жертвы, по инерции пролетел пару метров и так и остался лежать, забрызгивая все вокруг кровью. Его голова валялась в стороне. Другой Волк оказался более везучим. Или же просто умнее. Видя, что несется на длинный острый кол, откуда ни возьмись появившийся у старого человека в руках, он перевернулся в воздухе и со всего маху влетел в стену избы. За что был сию минуту похоронен под неимоверным сугробом, осыпавшимся с крыши.

Старик в сердцах плюнул в ту сторону и помог мальчику встать.

-Не ушибся? – спросил он.

Тот молча помотал головой. Видно, не прошел еще шок.

-Да-а, на засаду мы с тобой нарвались, Павлуша. Нас ждали, выродки. А ведь они совсем не глупые, – старик присел возле двери и что-то принялся разглядывать. – Не один зверь не додумается нарочно помочиться на порог. Ишь, все льдом поросло.

-Они похожи на нас, Деда, – проговорил мальчик дрожащим голосом. – Поэтому они тоже не могут уйти в овраг?

-Может быть и так, – вздохнул старик. Он взял кол и стал сдалбливать лед, мешавший им войти в избу.