Сборник рассказов «Рождественское Чудо» 2021 [СИ]

..Путь до вокзала занял сорок минут, артефакт, уберегающий от холода, с жалобным пиликаньем отключился в пятистах метрах от развлекательного центра. Кусачий морозец Ирикки не понравился, как и зал ожидания железнодорожного вокзала. В тепле мгновенно разморило, но здравый смысл спать не советовал. Выручил стаканчик кофе из единственного открытого ларька. На посетителя, рискнувшего потревожить ее покой, продавщица с алыми накладными ногтями зыркнула, как на врага народа, но лис не поддался.

Кофе отдавал чем-то синтетическим, как и все вокруг. Куда идти дальше, Ирикки не определил. Где находится гостиница — он не знал и не был уверен, что магии хватит убедить людей в подлинности несуществующих документов.

Город, еще вчера веселый и дружелюбный, давил, отравлял, хотел проглотить. А возможно, так только казалось от усталости и бессонной ночи. Шесть дней. Нужно просто продержаться шесть дней. В этом нет ничего сложного! Да? Да!

..Пакет с яблоками порвался около самого дома. Я поскользнулась, замахала руками, чудом устояла, но тонкий полиэтилен не выдержал испытаний и два килограмма фруктов покатились в разные стороны.

Собирать их было не во что, оставлять жалко, и вскоре на тротуаре образовался «склад». Отловить закатившиеся дальше всех яблоки помог неравнодушный прохожий. Странный мальчишка: одежда новая, добротная, но поверх пуховика наброшена куртка и видно, что он все равно мерзнет. Щеки красные, а глаза — чистые изумруды — потерянные, грустные.

— Спасибо, — поблагодарила, принимая последнее яблоко.

Он в ответ улыбнулся, широко и как-то отчаянно.

— Хочешь чаю? Согреешься. И яблоки поможешь донести: не бросать же их после всех трудов? Я в этом доме живу.

— Хочу, — быстро, словно боясь передумать, произнес мальчишка и представился: — Ирикки.

— София.

Яблоки мы споро переложили в его рюкзак.

..Это все магия! Иначе как бы я, здравомыслящая жительница мегаполиса в двадцать первом веке, позволила первому встречному изрисовать кровью зеркало в гардеробной и спокойно ждала… Ни много ни мало — сеанса связи с родными оборотня из другого мира!

Также заслуга магии в том, что, когда наши отражения на фоне зеленых шпалер пропали, сменяясь старомодно обставленным кабинетом, я не заорала, а продолжила молча смотреть, как ослепительно рыжий мужчина вскочил из-за стола и в один миг оказался рядом.

— Папа! — радостно и виновато воскликнул мальчишка, не так давно с жаром утверждавший, что он взрослый, самостоятельный, да и вообще круче него только горы, и то не все.

На вопль Ирикки в обозримом пространстве появилась красивая молодая женщина…

— Мама!

..И открылся филиал дурдома.

Через несколько минут родителей лиса оттеснил от зеркала шатен с искристыми глазами цвета горького шоколада.

— София, хотите приобрести раба? — произнес он голосом заправского искусителя из любовного романа — в жизни такого совершенства просто не бывает — или топового менеджера мульти-миллионной корпорации.

В тот же миг по обе стороны зеркала воцарилась тишина.

— А… Эээ… — выдавила я.

— Энергичный, сообразительный. Любит готовить. Берете?

Я в шоке молчала.

— А ещё с ним можно устроить фотосессию. В лисьей ипостаси Ирикки очень милый. Весь Инстаграм будет вашим.

Я все еще молчала, а незнакомец промолвил серьезно и горько:

— В том, что случилось, моя вина. Я слишком много хорошего рассказывал о земной жизни. Я умоляю приютить Ирикки на десять дней. Дальше он сможет справиться сам. Мальчик не доставит вам беспокойства. Мы компенсируем все затраты и…

Договорить мужчина не успел: Ирикки покачнулся, задел ладонью один из символов, смазывая, стирая, — и отражение иного мира исчезло. С глухим стоном мой гость осел на пол.

— А что такое Инстаграм? — едва слышно спросил мальчишка.

— Социальная сеть, — ответила на автомате и возмутилась: — Это единственное, что тебя интересует?

Он обнял руками колени, опустил голову…

«Это единственный безопасный вопрос», — подсказала интуиция, однако не успела я обдумать, что делать, как Ирикки произнес:

— Я действительно умею готовить. Не так хорошо, как повара — в моей семье излишнее увлечение кулинарией не приветствуется. Но я… Великое Древо! Ρазве это может кого-то заинтересовать…

Заинтересовать? Завтрак, обед и ужин, что появляются на столе без моего участия, — несбыточная мечта. Эх, знала бы, как она мне дорого обойдется!.. Все равно бы не отказала.

— Не выгоню. Десять дней, а там посмотрим.

Зеленые очи ошеломленно распахнулись.

— Спасибо!

..Говоря о кулинарии, оборотень себя недооценивал. Готовил лис великолепно: быстро и так вкусно, что оторваться, пока в кастрюльке есть добавка, невероятно сложно! Взять тот же омлет: блюдо проще некуда, но… Один и тот же рецепт — у меня выходит съедобно, а у мальчишки как в лучшем ресторане города: нежно, пышно, воздушно.