Сборник рассказов «Рождественское Чудо» 2021 [СИ]

Я никогда не умела ни утешать, ни приносить соболезнования. Слова казались пустыми, ничтожными, а может ли поддержать молчание? Сомневаюсь. На миг я крепко обняла Ирикки, а затем велела:

— Собирайся!

— Куда?

— Увидишь. Одевайся теплее.

Я заказала пиццу, бросила в термос зеленый чай с мятой и апельсином, залила горячей водой — пусть настаивается — и отправилась переодеваться. Джинсы, шерстяной свитер, не забыть шапку и варежки: в пригороде всегда холоднее.

Заскочив за пиццей, я спрятала теплую картонную коробку в термосумку и надавила на газ. Собственный автомобиль дарит огромные преимущества: через полчаса город остался за спиной, еще минут сорок мы петляли по селам и дачным массивам, ползли по наезженной колее нечищеной полевой дороги, пока не уткнулись в зеленое море сосен.

— Лес, — промолвила я, с тревогой глядя на Ирикки.

Он выскочил из машины, застыл, прикрыв веки и восторженно выдохнул:

— Лес!

Шагнул вперед, проваливаясь в снег по щиколотку, расплылся в улыбке — изумленной, но невероятно счастливой.

— Санна, отвернись, пожалуйста.

«Санна?» — возмутилась я мысленно, но спорить не стала и молча выполнила просьбу. Через несколько минут что-то коснулось моей ноги, я резко повернулась и едва не завизжала. Рядом со мной стояла лиса или… лис? А в стороне на снегу лежала разбросанная одежда.

— Ирикки? — вытолкнула из пересохшего горла.

Зверь радостно кивнул. Три раза подряд, для закрепления эффекта, так сказать; неторопливо прошелся, демонстрируя себя с разных ракурсов, и ткнулся носом в мои ладони, напрашиваясь на ласку. Я зарылась в густую рыжую шерсть; пальцы дрожали.

Сколько хаоса в окружающий пейзаж может внести один единственный оборотень? О, вы даже не представляете! Сначала он валялся, перекатываясь по снегу, а потом снежное крошево полетело в меня. Первый снежок-возмездие попал лису в бок, все последующие — мимо. Ирикки носился вокруг автомобиля, затемдействие переместилось в лес. Я начала замерзать и вернулась. Собрала легкомысленно разбросанные вещи, и к тому времени, как лисья морда заглянула в стекло, а лапа осторожно постучала, привлекая внимание, они немного согрелись.

Пиццу с курицей и ананасами мы проглотили в мгновение ока, остался лишь запах. И чай. Его я приготовила с хорошим запасом.

— Непривычненько так, — сформулировала я свои мысли. Наглядный пример оказался слишком… ошеломляющим.

— Но?.. — настороженно уточнил оборотень.

— Но насчет Инстаграма твой?..

— Наставник Рихард, — правильно понял мою заминку Ирикки.

— … был абсолютно прав.

— А ты хочешь фотосессию, славу и все такое? — полюбопытствовал лис.

— Нет! Меня и так все устраивает, — сказала и поняла — чистая правда.

— А я бы мог завести себе страничку в Инстаграме? — спросил мой квартирант.

— Почему бы и нет?

Он засиял, аки ясное солнышко, а я залюбовалась. Я разучилась радоваться мелочам от всей души с полной отдачей. Разучилась — и потеряла что-то ценное. Легкость? Свободу? Ощущение полета?.. Пришловремя это вернуть!

— Санна, спасибо, здесь так хорошо. Сосны поют и воздух свежий, душистый, — Ирикки улыбнулся и безо всякого перехода посулил: — Скоро вернется магия, и я устроюсь на работу.

— Куда?

— Для начала курьером, а потом ещё что-нибудь придумаю.

Я хотела сказать, что это необязательно — за готовку мне самой впору приплачивать, но вовремя прикусила язык. Деньги означали независимость. Для него это важно. Важно доказать себе и родным способность отвечать за собственные поступки и их последствия.

..Магия вернулась, лис преобразился. О нет, внешне он так и остался невысоким худощавым подростком, но такое чувство, что оборотень занял собой все обозримое пространство, а я окончательно и бесповоротно из Сони стала Санной.

Подработки у мальчишки менялись с поразительной скоростью, через полтора месяца он на полдня устроился поваром в пиццерию и выиграл в карты мотоцикл. Работой и выигрышем Ирикки гордился, но родителям не обмолвился ни словом, поделившись лишь с Рихардом. С шатеном лис разговаривал часто и подолгу, приглашая и меня за компанию. Сначала я отнекивалась, но когда Ирикки чего-то хочет, устоять перед его обаянием сложно. У нас с Рихардом оказалось много общего во взглядах на жизнь и даже привычках. Однажды я подловила себя на том, что с нетерпением ожидаю сеансов связи, и поняла, что это следует прекращать. Не знаю, сумела бы я поступить разумно и рационально, но все решилось без моего участия. Ирикки резко — за несколько дней — из энергичного, абсолютно здорового мальчишки превратился в доходягу с мешками под глазами. Я испугалась до одури, лис тоже, хоть и пытался показать, что все в порядке и под контролем. К счастью, оборотень быстро отыскал причину: зеркальная связь. Длительные переговоры пришлось прекратить, заменяя краткими отчетами раз в две-три недели.

..Весна с оттепелями и звенящей капелью привела Ирикки в еще больший восторг, чем зимние снегопады, а город стал тяготить.

— Он как хищный зверь. Вернее, вампир из ваших сказок: пьет кровь и силу.