Сборник рассказов с конкурса "Наше Вам С Кисточкой" (СИ)

Жозефин уже было собиралась ответить, но задумалась: а действительно, как? Кажется, впервые о Праге заговорила Аманда, её подруга, потом Жозефин наткнулась на документальный фильм на BBC и тот другой, художественный, название которого она уже успела позабыть, а потом... потом редактор сказал ей, что новая глава третьего романа никуда не годится, и Жозефин теряет хватку. 'Откуда ты списала это? Из сопливого женского журнала?! Мне нужны эмоции! Настоящие эмоции настоящей женщины, а не эта банальная ерунда!' - орал он, потрясая распечатанными страницами, а она тёрла виски, сжимаясь в кресле и краснея как первоклассница. В тот день Жозефин долго бродила вдоль Темзы, и у Лондонского моста кто-то всучил ей буклет с рекламой туристического агентства. Оно оказалось буквально за углом, и войдя в маленький офис, девушка первым делом увидела коллаж из сотни фотографий, висевший над улыбающимся менеджером, а на нём - астрономические часы Староместской ратуши. Жозефин не помнила, поздоровалась ли она, прежде чем спросила, есть ли у них туры в Прагу... И вот так она оказалась здесь, в этом городе, который просто создан для тех, кто влюблён в неизведанное, как Жозефин. А спектакль... Разве она могла пропустить его, когда по всему городу расклеены афиши, с которых на неё смотрел своим чарующим взглядом граф Либертин - Матиас Черны, человек из плоти и крови, сидевший теперь напротив неё.

Жозефин моргнула и украдкой ущипнула себя под столом за ладонь, чтобы проверить, не снится ли ей всё это.

Официант принёс напитки - имбирный чай и крепкий кофе и, оставив их, снова скрылся в полумраке кофейни.

- Почему вы спрашиваете меня об этом? - задала вопрос она, осторожно прикасаясь пальцами к горячей кружке, от которой шёл дурманящий аромат.

- Хочу понять, насколько случайна наша встреча, - Матиас усмехнулся - одними губами. - Ведь всё, о чём ты подумала сейчас, это же не истинная причина, почему ты здесь? Это скорее следствие...

- Следствие, - отозвалась эхом Жозефин, - всё, о чём я подумала? Откуда ты... О... я поняла, - усмехнулась она, поправив очки, и окинула взглядом полумрак кофейни. - Боже мой, какая же я дура, - пробормотала она, поспешно поднимаясь с места.

- Поняла что? - спросил Матиас, глядя на девушку снизу вверх и даже не сделав попытку преградить дорогу или как-то остановить.

- Это место. Вы здесь бываете часто, бармен знает вас, - произнесла она, надевая тренч и поправляя длинные каштановые волосы. - Что дальше? Вы выпили бы свой кофе и предложили поехать к вам, или ко мне в отель? Хотя вряд ли, конечно, вы предложили бы поехать в отель, ведь вы - Матиас Черны - местная знаменитость... И что же? Часто наивные дурочки, вроде меня, ведутся на такие подкаты?

- Довольно часто, - ответил он прямо и резко, но это больше напоминало акт неожиданной откровенности, чем грубость. - Знаешь, впервые я не хочу врать. Да, я далеко не идеал целомудрия, но с тобой всё по-другому... Ведь это ты мечтала о знакомстве с таким как я. Ты сама заставила Вселенную создать предпосылки для этого! Подруга Аманда, фильм на BBC о Праге, редактор, которому нужны особые эмоции, буклет туроператора... Это - лишь знаки, которые помогли исполнить твоё желание. Ты понимаешь, что я хочу сказать? - последние слова Матиас произнёс почти шёпотом, но они прозвучали предельно чётко и даже громко.

В наступившей тишине было слышно, как поскрипывает стекло под салфеткой бармена, как отсчитывают секунды механические часы на стене, как капли дождя разбиваются об оконный карниз. Как стучит сердце Жозефин.

- Мне пора, - сказала девушка и поспешила к лестнице, ведущей вниз - на улицу.

Она почти протянула руку, чтобы открыть дверь, как сзади раздался голос Матиаса:

- Чего ты боишься? - спросил он.

Жозефин обернулась. Он медленно спускался по ступеням, не сводя с неё глаз. Подойдя почти вплотную, он аккуратно убрал с её щеки упавший локон и произнёс:

- Ты ведь боишься не меня, а собственного желания... - усмехнулся он. - Я не держу тебя, но если ты уйдешь, пути назад уже не будет. Не пожалеешь ли ты об этом?

- Кто ты? - прошептала она.

- Я - часть той силы, что вечно хочет зла, но вечно совершает благо, - пафосно ответил он, сделав широкий театральный жест рукой.

- О, Гёте, Фауст, ну конечно, - кивнула Жозефин.

- Пойдем со мной, и ты узнаешь, кто я.

- Куда? В подземелья оперы или предложишь полетать над ночными крышами?

- Увы, я больше не умею летать, - во взгляде промелькнуло искреннее сожаление, - но подземелья оперы могу устроить, - он протянул руку за её спину, щёлкнул замком и опустил жалюзи.

Жозефин отступила назад, вжавшись в стену. Матиас, наоборот, придвинулся ближе, и усмешка на его губах была последним, что увидела девушка, прежде чем лестница погрузилась в темноту. Поспешно расстегнув сумочку, она попыталась нащупать в ней газовый баллончик, но под руку попался лишь фонарь. Яркий светодиодный луч прорезал пространство.