Сборник рассказов. Том I. Пиратский клад

Через час мужчина был дома, после теплого душа сидел на диване, завернувшись в свою любимую темно-зеленую банную простыню. По комнате плыл запах черного кофе, сваренного по-турецки. Стакан чистой воды стоял рядом на столе. Жизнь была прекрасна!

«Позвоню ей через три дня, приглашу в ресторан. Недалеко открылся новый, китайский. Хотя нет. Соседи говорили, что после открытия ресторана господина Ли в районе исчезли все бродячие собаки, а коты, выпускаемые на ночь погулять, обходят это заведение за квартал! Тогда пойдем в Кусково, в историческую усадьбу Шереметьевых. Там сейчас выставлены столовые сервизы Наполеона. Рядом с музеем есть хорошее кафе с шампанским! – Черный кофе был крепкий, вода холодная. – Интересно, что она сейчас делает? Наверное, стирает. Женщины любят стирать!»

Но Сергей Иванович ошибался. Надежда не стирала. Ей только что позвонил ее брат, сотрудник московской милиции, и она с удовольствием слушала подробную автобиографическую справку о своем бубновом короле: «Так, не судим, на учетах не состоит. Работает, понятно. Разведен. Ясно-ясно. Да, верно. Нормальный, обычный человек. Спасибо, братец, жене от меня привет!» – Она положила трубку, чему-то улыбнулась, достала карты из кармана халата и аккуратно убрала в шкаф разноцветные карточки. Первые впечатления – самые верные. Новый знакомый сразу понравился ей, когда еще тихо, с задумчивым видом подходил к кладбищу.

Конечно, кладбище не совсем удобное место для знакомства. Там нет суеты и спешки. Человек предстает такой, какой он есть на самом деле. Странно, но женщины в этом печальном месте всегда кажутся красивее, а мужчины благороднее и умнее. Трудно объяснить изменения в человеке среди могил и памятников. Наверное, ушедшие люди, на прощанье, призывают нас быть настоящими, быть лучше и передать эстафету человечности другим, сменяющим нас в хороводе вечного движения жизни.

Рассказ следователя

Я проигрывал вторую партию подряд. Шахматные фигуры редели на желтой доске с черными квадратами. Вот противник взял моего слона. Я вывел ладью под прикрытием пешки прямо на его ферзя. Однако соперник спокойно двинул своего белого коня прямо в центр черных фигур и спокойно объявил:

– Шах и мат!

Мне оставалось только развести руками и признать свое поражение, хотя до победы не хватало двух ходов. Да, сосед и старый приятель следователь Гавриленко был сильным противником. Мы познакомились давно, когда въезжали в только что построенный дом, пахнувший краской, известью и тем особенным духом новизны и чистоты, каким встречают вас больше многоэтажные дома. Или все это показалось от радости двум молодым мужчинам с женами и детьми, получившим государственные квартиры на одной лестничной площадке, напротив друг друга. Первые впечатления – самые верные. Крепкое мужское рукопожатие скрепило наше знакомство и вежливые соседские отношения, с годами перешедшие в ненавязчивую дружбу. Он работал следователем, и я, зная характер его профессии, никогда не расспрашивал об убийствах и тяжких преступлениях, которые ему приходилось расследовать. Семен Гавриленко редко вел со мной служебные разговоры, и нам вполне хватало дружеских тем: ремонт и техническое обслуживание автомобилей, дачные проблемы, рыбалка, дегустация различных сортов пива – все, о чем мужчины могут поговорить с большим удовольствием. После шахматного сражения приятно выпить чашку ароматного чая с лимоном. Жена уехала на выходной к своей матери, на другой конец Москвы, и чай я заваривал сам.

– Играли на коньяк! – напомнил мне следователь сугубо мужскую особенность общения.

Через минуту мы держали в руках широкие бокалы для бренди с ароматным напитком. Он, с видом знатока, ладонью свободной руки махнул от поверхности хрустального круга к своему носу.

– Настоящий и пахнет виноградом, а не сахарной пудрой, как многие европейские коньяки!

Я объяснил, что коньяк привожу с юга России. Винсовхоз старый, бережет свою репутацию. Коньячный спирт делает по всем правилам из сладкого степного урожая винограда, выдерживая его годами в дубовых бочках. Словом, по правилам: лучше меньше, да лучше!

– Сколько детективов! – удивился гость, рассматривая большой шкаф, заполненный книгами с разноцветными обложками.

Домашние любили незатейливое чтение с острым сюжетом и торжествующей справедливостью, о чем я весело и уведомил Семена.

– Торжествующей справедливостью… – задумчиво повторил он мою оценку событиям в книгах, – если бы так было и в жизни!

– А разве к работе следователя это не относится? – с долей юмора поинтересовался я, подавая ему чай и лимон.

– Относится, конечно относится! Иначе работа теряет свой нравственный смысл.

Мы выпили коньяк, закусив лимоном с сахаром. Следователь, поддерживая мое веселое настроение, предложил:

– Рассказать вам о самом необычном деле, которое я вел в начале девяностых годов прошлого века здесь, в Москве?