Сборник рассказов -Волшебная Сказка-

   Василиса нервно передернула плечами. Она понимала, что он слышит, как быстро стало биться ее сердце. И врать не получится. Не лягушачье тело–то, а человеческое. Подловил.

   – То и хватит, - руки сжали ее крепче. – Побегали, поскакали и будя. Завтра лук найду. Чтобы вcе по правилам было!

***

Эбигейл Сандерс. СКАЗ ОБ ИГЛЕ KОЩЕЕВОЙ

Задумался старик, в огонь глядя. Долго сидел, покачиваясь да шевеля губами, будто что–то у Вышних спрашивая. Наконец, крепче сжал резную палицу, уперев её в пол, и строго посмотрел на засидевшихся постояльцев, что собрались сказки да небылицы сами порассказывать и других послушать, что бы ночь скоротать .

   – Есть у меня сказ для вас. Да непростой. Коли не готовы слушать – сразу говорите, чтоб потом на полуслове рот не затыкать .

   Заговорили, загалдели все наперебой, что согласны выслушать. Слабы люди да охочи до небылиц, а тут ещё и присказками любопытство жарче огня купальского разожгли.Даже у тех, кто готов был возразить, слова старика интерес пробудили. Что ж такого в его сказке, что оговорку такую высказал?

   Суров был взгляд старика, непримирим – сложно такого укоротить, коли что ему не по нраву придётся. Примолкли гости в ожидании, только глаза любопытством горели, как у лисиц, что кур стерегли.

   Вздохнул рассказчик, прикрыл глаза и начал негромким баюкающим голосом:

   Случилось то во времена прадавние, когда боги были молоды и хoдили промеж людей, учили всему, что сами знали. Не гнушались и работы, когда помoщь нужна была. Да только разнились дела их: кто помогал, как умел, а кто только пакости творил.

   Просто тогда всё было... проще, чем сейчас: хочешь благодати испросить – проси и получишь,только надобно было знать как просить, слова какие говорить да что при этом думать да совершать.

   Люди в те времена были простодушны да открыты, детей малых напоминали, что только-только ходить начали. Много чего просили они, да только мало кто задумывался об истинной силе желаний, а еще меньше – о плате за желаемое. Немало бед принесли их необдуманные слова да помыслы. И было бы еще больше , если бы боги строго не следили за неосторожными да опасными помыслами.

   Но даже им, Старшим, было не под силу уследить за всем.

   Доверяли они друг другу,и не ждали, что среди своих предательство прорастёт коварным побегом, расцветёт ядовитым цветком.

   Так пожелал один из них власть себе взять, чтобы всем миром править да главным стать среди своих. Вот только не с того конца взялся, на силы свои понадеясь, потому и беды большой не наделал.

   Долго думали старшие, как покарать и придумали: отправили его за горы высокие, реки широкие, пески сыпучие да леса дремучие, чтобы ума набирался. А дабы и самим не забывать, прозвали его Баламутом.

   Долго скитался изгнанник, много повидал, многому научился, но на месть так и не отважился, а вот сил решил подкопить – вдруг старшие вновь его планы порушат. А чтобы как-то укрепиться, учеников набрал себе под стать .

   Учил их волошбе, как умел, строго спрашивал, но ещё строже наказывал, когда что–то не получалось. Так и стали появляться вокруг его Чертога колья с черепами в назидание и для устрашения...

   Боялись ученики своего наставника. Вот только испробовав силу свою, да укрепившись в ней в полной мере, тоже власти cебе захотели. Всё чаще начали отказываться прислуживать, мол, лучше больше времени на обучение потратят, чем на чёрную работу. Пошли склоки да свары промеж них, когда те, что были посильнее да опытнее, гонор свой решили показать. Всё чаще стала литься кровь.

   Задумался тогда наставңик, что кому-то надобно прислуживать в Чертоге – не всё же ученикам его грязную работу делать. Так стали пропадать люди в окрестных пoселениях: когда мoлодые да сильные мужчины, когда дети малые, но всё чаще девки, что красотой отличались. Так и поползли слухи, что коли ребёнок пропал, то дикие гуси его забрали, а девку пригожую змей летающий уволок.

   Как невольники в услужении появились, поутихли ссоры прoмеж учеников, но со временем опять разгорелись: силу да умения стали друг на друге пробовать.

   Поначалу забавляло это Баламута. Сам порой развлекался тем, что подстраивал ученикам западни. Но со временем начал понимать, что не далёк час, когда кто-то из них укрепится в силе и попытается пойти против него.

   Долго думал, как обезопасить себя не столько от чужаков, сколько от своих учеников. Следил за ними, прикидывал силу да ум каждого, но никто не выделялся особым умением или силой. Или же желанием восстать против учителя.

   Успокоился Баламут. Да на время забыл об опасности. И напрасно.

   А она уж подкралась к самому порогу да затаилась, выжидая.

   Разные были ученики у Баламута. Поначалу брал любого, кто сам придёт да попросится, но со временем придирчив стал: кто по силам не подойдёт, а кто просто лицом не понравится.

   Да только коли скрытое сокровенное чувствовал, то и отпустить уже боялся: мало кто еще обучит, силу пробудит,так и врага обретёшь. И томились такие в подземельях Чертога, в ожидании часа смертного.