Сборник рассказов -Волшебная Сказка-

   Время шло, и хоть в желающих стать приближёнными не было недостатка, но с каждым разом всё меньше и меньше кто из них допускался к обучению.

   Старшие безропотно принимали всё, что делал наставник, но были среди них те, кто начал сомневаться правильно ли так? Но не хватало им решимости и сил, чтобы восстать против воли учителя. Уходили они... тихо, тайком, чтoбы скрыться, затеряться.

   Укрепился Чертог Баламута, разросся в поселение. И с каждым оборотом Колеса Извечного всё больше становилоcь под стенами его кольев с черепами, что стерегли покой хозяина, следили своими пустыми глазницами за учениками да прислужниками-невольниками. Всё они видели, всё примечали да хозяину передавали.

   Шло время... беда, затихшая, затаившаяся, очнулась ото сна и вползла в чертог с теми, кто жаждал силы испробовать, что бы стать учениками Великого Змия (как прозвали его прислужники-невольники). Да только кто разглядит, узнает беду-то в девице-красавице, что шла позади всех, голову склонив да очи потупив?

   Легки и бесшумны были шаги её. Kосы чернотой могли бы посоперничать с темнотой самой долгой зимней ночи. Движения изящного стана притягивали взор, завораживали, как змеиный танец. Наряд шёлковый искрился да переливался, как чешуйки аспида. Сладок был голос её...

   И раньше приходили девицы в ученицы проситься. Хоть и соглашался брать, но обучал их Баламут неохотно: коли сами чего добились и – ладно. И хватит им. Ни одна из них не смогла тронуть его чёрное сердце. А эта – одним взглядом будто раскалила до бела, лишила покоя. Разум в раз усыпила.

   Не устоял Баламут. Сделал поначалу девицу своей ученицей, а затем стала она ему женой.

   Долго обхаживал, уговаривал, дарами соблазнял. А уж как добился своего, да свадьбу сыграли, то не отпускал – насытиться не мог телом её белым.

   Следовала она с ним повсюду, как равная. Требовал Змий, чтоб слушались её, подчинялись, как ему. Когда ж доходило до наказания провинившихся,то тут Змиева жена могла бы посоперничать с мужем в жестокости да изощрённости.

   Много знаний взяла она. Многими умениями oвладела. Сравнялась она силами и желаниями со своим наставником и мужем. Да только всё чаще стали замечать старшие из учеников, как засматривается Змиеха на других мужчин. Тайком вечером уводила того, кто понравился и после бедолагу уже не видели. Только поутру появлялся ещё один кол с черепом под Чертогом...

   Знал Баламут о том... порой сам и подсказывал кого из учеников выбрать . Даже место тайное сделал для ненаглядной, что бы было где утехам предаваться подальше от глаз да ушей лишних. Ненасытна она была да җестока с любовниками. И кричали они не от исступления страстного, а от боли... и до рассвета не доживали – молодость и силу их Змиеха выпивала, чтобы после поделиться ею с мужем.

   Поначалу только с младшими учениками и забавлялась. Но однажды не выдержал Змий-Баламут, приструнил супругу, когда та взялась за одного из старших учеников. Только вмешательство наставника и спасло того от доли лихой. Вороновичем его звали... Как из рук Змиехи вырвался,так и покинул чертог, скрылся за степями широкими в горах неприступных.

   Были всё же у Баламута верные ученики, кроме Вороновича. Не много таких было, правда осталось при нём... Одного из них Kостеем называли.

   Нелюдим он был. Холоден со всеми. Но поговаривали, что не всегда так было. Будто когда–то в ученицах баламутовых девка одна ходила, что сумела его заворожить не колдовством, а теплом сердца своего. Отогрела, радость подарила... Да только уйти ей пришлось. Так, поди, и сгинула невесть где.

   И раньшеЗмиеха поглядывала на Kостея. Нокак прознала о тайне его, так и вознамерилась воле своей пoдчинить, чтобы забыл он девку ту недостойную.

   Чего только не делала, на какие хитрости не шла, но не действовали чары на него. По-прежнему холоден оставался его взгляд. Словом ни разу не приветил её, хоть и считалась она теперь хозяйкой Чертога.

   Долго думала Змиеха как зачаровать непокорного. Долго вслушивалась в шепотки, что от черепов исходили. И решилась: убить мужа, чтобы место его законное Костей занял...

   И снова черепа нашептали, как лучше погубить Баламута: витязь должен обезглавить его, когда тот примет змеиное обличье.

   По нраву пришлось это Баламутихе-Змиехе, обернулась горлицею и полетела по окрестным землям. Не долги были поиски – вскоре нашёлся достойный витязь, равных которому еще поискать.

   Перекинулась Змиеха девицей. Подстерегла его, околдовала да перед расставанием и поделилась с воином бедой-печалью своей: дескать, заточил её Змий в своем царстве, женой своей против воли её сделать желает. На однoго него и надежда, что спасёт, освободит от доли злой. А коли освободит,то женой ему станет...

   Поверил витязь... вышел на бой со Змием, как подсказала девица-горлица.

   Знала Змиеха, что муж любит таких резвых воинов укрощать. Немало их голов украшали теперь колья у Чертога. Да только не желала она победы мужу в этой битве.

   Долог был тот бой витязя со Змием. Змиеха уж было отчаялась, что не справится воин, но нет – справился, выстоял. Одолел Змия ненавистного.