Сборник цикла ВАМПИРЫ

Прервать жизнь Императора должен наследник.

В тронном зале стояла толпа старейших аристократов – представители наиболее древних и уважаемых фамилий. Среди них были и те, кому предки доверили смысл проекта «Деус». Рукотворный бог на пьедестале.

Хельг протиснулся сквозь толпу, провожаемый недовольным ропотом. Они хотели, чтобы наследник объяснил им, что происходит. Те, кому смысл происходящего был известен, предпочитали молчать. Секрет выгоден до тех пор, пока остается секретом.

Он зашел внутрь.

Фигура отца в капсуле выглядела жалко. Вместо обычного кресла внутри находился раствор жизнеобеспечения: отвратительные на вкус смесь крови и питательной среды, имитирующие материнскую утробу.

– Доигрался, – фыркнул наследник, стараясь насладиться хотя бы финальной частью. Пусть чужая глупость лишила его остальных ходов, эндшпиль остается за ним.

Но вместо злости внутри все сжималось от жалости и страха.

Вот что ждет тебя, если ты не успеешь завершить задуманное. Вот что произойдет, если ты не сможешь уничтожить мир. Вот как будет смотреть на тебя твой собственный ребенок.

Заметив перемену на лице сына, Император внутри капсулы скривил губы в усмешке. Говорить он не мог – только улыбаться. Слишком слабая связь крови, а для настоящей беседы нужен воздух в легких.

– Хочу, чтоб ты знал, – прошипел Хельг, подобравшись ближе. – Ты потратил свою жизнь впустую, ничего не смог добиться и даже сдох жалко! Никто не будет вспоминать тебя, а когда я уничтожу этот мир, где-нибудь в другом месте – для таких, как мы, его наверняка создали – я найду тебя и превращу твою жизнь в ад.

Император беззвучно рассмеялся. Тело затряслось внутри капсулы, а потом согнулось пополам от приступа боли. Смерть для них была куда страшнее жизни.

Созданное в ходе сложнейшего процесса на стыке науки и магии, тело постепенно отказывалось выдерживать ежедневные нагрузки, а в конце просто переставало работать, увеличивая и без того невыносимую боль в разы.

Нет, он никогда не допустит подобного. Мир погибнет с ним вместе – быстро и безболезненно. И сейчас рушится последняя преграда между конечной целью и её исполнителем.

Хельг заставил себя улыбнуться. Не важно, что он чувствует на самом деле – отец увидит на его лице удовольствие и превосходство. В сочетании с болью, которую приносит ему сейчас этот мир, наверное, достаточно красивая месть.

– Сейчас я открою капсулу, и у тебя будет какая-нибудь жалкая минута, – прошептал вампир, легко касаясь ладонью панели управления. – Надеюсь, хотя бы напоследок ты сможешь сказать что-то достойное. Всю свою жизнь я презирал тебя, искренне убежденный, что твое место среди опустившихся рабов в сточных канавах. Из-за твоей слабости, трусости и лени пострадали все твои подданные. И мир, в котором было когда-то достаточно красоты и жизни, стоит на краю окончательной гибели. Все, что ты оставляешь мне в наследство – кладбище садистов, извращенцев и лжецов. И я ненавижу тебя за это, – он снова выдавил из себя улыбку и нажал заветную кнопку.

Жидкость хлынула на пол, быстро покрыв поверхность, и тело Императора безвольно упало следом. Хельг встал над отцом, ногой поправив его лицо так, чтобы они смотрели друг на друга.

– Хотел… – Император откашлялся, выплевывая жидкость, скопившуюся в легких, – хотел меня пристыдить. Как мило, сынишка. Ты когда-нибудь задумывался, сколько мне было лет, когда я сделал тебя? Не утруждайся, не так уж много. Мое тело просто начало разваливаться, и все, что я смог – запустить «Деус». Неужели ты считаешь, мне так уж хотелось видеть рядом с собой твою симпатичную мордашку? Не льсти себе. Этот мир давным-давно должен был полететь к чертям, но его склеили. Нами, – мужчина оскалился. – Ты не успеешь выполнить задуманное. Пройдет каких-нибудь две минуты после моей смерти, и ты поймешь, о чем я говорю. Мир сожрет тебя, вытрясет все твои мечты и превратит в инструмент. Жалко, что я не смог тебя доделать, – он выплюнул очередную порцию жидкости, – очень жалко. Прости. Выносить все это я больше не мог.

– Договорил? – Хельг вынул из-за пояса остро отточенный кол из кости. – Узнаешь? – мужчина повертел предметом перед носом отца.

– Какой же ты сентиментальный, – расхохотался Император, но финал фразы утонул в его хрипе – сердце, пронзенное заветным оружием, и несколько простейших формул магии крови заканчивали существование нынешнего правителя.

Через тонкую линию связи к Хельгу устремились тонны информации. Память крови искала выход, но созданная между двумя поколениями линия не соответствовала масштабам. Они сидели несколько часов, погруженные в боль и мысли собственных предков, мечтая о том, чтобы эти мгновения закончились как можно скорее.

Наследник должен убить Императора, и тогда к нему перейдет остаток формулы управления и память предков. Так они были устроены.