Сборник забытой фантастики №1

После минутной паузы ее руку, казалось, охватила сильная дрожь, дрожь такая сильная, что стол завибрировал. Она сказала, что дух схватил ее за руку и будет писать. Я протянул ей несколько листов бумаги, лежавших на столе, и карандаш. Последний она свободно держала в руке, которая вскоре начала двигаться по бумаге странным и, казалось бы, непроизвольным движением. По прошествии нескольких минут она протянула мне бумагу, на которой я обнаружил написанные крупным, неровным почерком слова: «Его здесь нет, но за ним послали». Последовала минутная или около того пауза, в течение которой миссис Вульпес хранила полное молчание, но стук продолжался через равные промежутки времени. Когда короткий период, о котором я упоминаю, истек, рука медиума снова была охвачена конвульсивной дрожью, и она написала, под этим удивительным воздействием, несколько слов на бумаге, которую она передала мне. Они заключались в следующем:

— Я здесь. Спрашивайте меня.

«Левенгук.»

Я был поражен. Имя было идентичным тому, что я написал под столом и тщательно скрывал. Также было маловероятно, что такая необразованная женщина, как миссис Вульпес, должна знать даже имя великого отца микроскопии. Возможно, это была биология; но эта теория вскоре была обречена на несостоятельность. Я написал на своем бланке, все еще скрывая его от миссис Вульпс, серию вопросов, которые, чтобы никого не утомлять, я помещу вместе с ответами в том порядке, в котором они возникли:

Я. — Можно ли довести микроскоп до совершенства?

Дух — Да.

Я. — Суждено ли мне выполнить эту великую задачу?

Дух. — Ты можешь.

Я. — Я хотел бы знать, как действовать для достижения этой цели. Ради любви, которую вы питаете к науке, помогите мне!

Дух — Алмаз в сто сорок карат, подвергнутый воздействию электромагнитных токов в течение длительного периода, претерпит перестройку своих атомов между собой, и из этого камня вы сформируете универсальную линзу.

Я. — Будут ли великие открытия результатом использования такой линзы?

Дух — Настолько великие, что все, что было раньше — ничтожно.

Я. — Но преломляющая способность алмаза настолько велика, что изображение будет формироваться внутри линзы. Как преодолеть эту помеху?

Дух — Проткните линзу через ее ось, и трудность устранена. Изображение будет формироваться в проколотом пространстве, которое само по себе будет служить трубкой для просмотра. Теперь меня зовут. Спокойной ночи.

Я вообще не могу описать эффект, который оказали на меня эти необычные сообщения. Я был совершенно сбит с толку. Никакая биологическая теория не могла объяснить открытие линзы. Медиум могла бы, благодаря биологическому взаимопониманию с моим разумом, зайти так далеко, чтобы читать мои вопросы и связно отвечать на них. Но биология не могла позволить ей обнаружить, что магнитные токи могут так изменить кристаллы алмаза, чтобы исправить его прежние дефекты и допустить его полировку в идеальную линзу. Возможно, какая-то подобная теория приходила мне в голову, это правда, но если даже так, я ее давно забыл. В моем возбужденном состоянии ума не оставалось другого пути, кроме как стать новообращенным, и в состоянии самой болезненной нервной экзальтации я покинул дом медиума в тот вечер. Она проводила меня до двери, надеясь, что я остался доволен. Стук преследовал нас, пока мы шли по коридору, отдаваясь от балясин, пола и даже дверных косяков. Я поспешно выразил свое удовлетворение и поспешно вышел на прохладный ночной воздух. Я шел домой, и мной владела только одна мысль — как получить алмаз требуемого огромного размера. Всех моих средств, умноженных в сто раз, было бы недостаточно для его покупки. Кроме того, такие камни редки и становятся историческими. Я мог найти такой только в регалиях восточных или европейских монархов.

IV

Когда я вошел в свой дом, в комнате Саймона горел свет. Смутный импульс побудил меня навестить его. Когда я без предупреждения открыл дверь в его гостиную, он склонился спиной ко мне над лампой Карселя, очевидно, занятый тщательным изучением какого-то предмета, который он держал в руках. Когда я вошел, он внезапно вздрогнул, сунул руку в нагрудный карман и повернулся ко мне с пунцовым от смущения лицом.

— Что? — воскликнул я. — Изучаешь миниатюру какой-то прекрасной леди? Ну, не красней так сильно, я не буду просить рассмотреть ее.

Саймон довольно неловко рассмеялся, но не произнес ни одного из обычных в таких случаях отрицающих протестов. Он попросил меня присесть.

— Саймон, — сказал я, — я только что от мадам Вульпес.

На этот раз Саймон побелел как полотно и казался ошеломленным, как будто его внезапно ударило электрическим током. Он пробормотал несколько бессвязных слов и поспешно направился к небольшому шкафу, где обычно хранил спиртные напитки. Хотя я был поражен его эмоциями, я был слишком занят своими собственными мыслями, чтобы обращать внимание на что-то еще.