Сборник забытой фантастики №2

Это также объясняет, почему мистер Три взял только по одному животному каждого вида, а не самца и самку. Мистер Три, возможно, ожидал, что его животные распускаются или прорастают.

Последний вопрос, который следует затронуть, заключается в том, как возможно, чтобы растительная жизнь обладала мобильностью?

Я хотел бы напомнить вопрошающим, что здесь, на нашем земном шаре, споры водорослей и других растений этого порядка обладают способностью свободно плавать в море. Тем не менее, это растения – растения, такие же подвижные, как рыбы. Они становятся стационарными только на более поздней стадии своего развития.

Теперь, если бы по какой-то причине споры этих водорослей могли сохранить свою подвижность, результатом стало бы ходячее, плавающее или ползающее растение.

Граница между животным и растительным миром никогда не была проведена так четко. Кажется простой случайностью, что первый предок животной жизни плавал и добывал себе пропитание, окутывая его своей студенистой каплей, а не придерживаясь рифа и черпая энергию непосредственно из солнца.

Если бы эти далекие простейшие цеплялись за риф, читатель этого абзаца мог бы быть платаном или тамариндом – он не был бы человеком.

Теперь праотец мистера Три, очевидно, выполз из моря на солнечный свет, но не нашел ничего, что можно было бы окутать, поэтому он следил за кромкой прилива Юпитера вверх и вниз, черпая энергию из солнечных лучей. В результате получился ходячий овощ – короче говоря, мистер Три.

Однако, господа из Фонда Нобелевской премии, эта записка была написана не для того, чтобы настаивать на мнениях автора, а для того, чтобы предложить на ваше рассмотрение в качестве кандидатов на Нобелевскую премию в пятьдесят тысяч долларов за 1920 год имена:

Деметриос З. Деметриович, Герберт М. Петвик и Джеймс Б. Стэндифер.

Один из пяти призов за 1920 год будет вручен человеку или группе людей, которые оказали наибольшую услугу развитию человеческих знаний в течение двенадцати месяцев.

Эти люди своими наблюдениями, сделанными с риском для жизни, открыли новые возможности для использования радия. Их журнал предполагает возможность универсального использования телепатии, развитие которой в настоящее время ограничено несколькими адептами и принижается бездумными. Их открытия раскрывают возможность межпланетных путешествий и огромные коммерческие выгоды, которые принесет такая торговля. Их журнал предлагает амбициозной душе человека шаг за пределы мирового гражданства, и это звездное гражданство. Это большой шаг, который глубоко изменит человеческую мысль.

В прошлом, джентльмены, эпохальные открытия слишком часто вознаграждались Брайдвеллом или Бедламом, отрадно знать, что мы достигли такой стадии цивилизации, когда благодетели своей расы получают вместо этого почести и вознаграждение.

Гилберт Х. Делонг.

Нью-Йорк, май 1920 года.

Примечание переписчика: читателю может быть интересно узнать, что Нобелевская премия была присуждена доктору Гилберту Х. Делонгу за серию блестящих идей, изложенных выше.

Конец.

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ МОГ ИСЧЕЗНУТЬ А. Хайатт Веррилл

ПРОЛОГ

Третьего августа прошлого года общественность была поражена историей, которая появилась во всех газетах страны. Дополнительные выпуски даже самых солидных и консервативных газет появились на улицах вскоре после полудня и их кричащие заголовки гласили:

"ХАРТВЕЛЛ-БИЛДИНГ ИСЧЕЗАЕТ. ДВАДЦАТИЭТАЖНОЕ ЗДАНИЕ ИСЧЕЗАЕТ СРЕДЬ БЕЛА ДНЯ И ПОЯВЛЯЕТСЯ СНОВА. ЧУДЕСНАЯ И НЕОБЪЯСНИМАЯ ИЛЛЮЗИЯ, СВИДЕТЕЛЯМИ КОТОРОЙ СТАЛИ МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ОЧЕВИДЦЫ. СЧИТАЕТСЯ, ЧТО ЭТО ДЕМОНСТРАЦИЯ КАКОГО-ТО МАСТЕРА-ГИПНОТИЗЕРА, СТРЕМЯЩЕГОСЯ К ПУБЛИЧНОСТИ."