Сборник забытой фантастики №2

– Возможно, так оно и есть, – признал я, – но есть много вещей, которые настолько невероятны, что во всех смыслах и понятиях они находятся за пределами возможностей человека.

– Полная чушь!– воскликнул он. – Невежество, недостаток воображения, упрямый консерватизм. Каждое открытие, достигнутое наукой, объявлялось невероятным или невозможным, или и тем и другим сразу, пока ее осуществимость не была доказана. Железные дороги, пароходы, телеграф и телефон, радио, самолеты – над всем этим смеялись и объявляли невозможным, пока они не стали реальностью. Наука, – продолжал он, принимая вид лектора и глядя на меня поверх оправ очков, – наука не признает существование слов "невозможно" и "невероятно". То, что сегодня кажется просто мечтой, завтра может стать повседневным делом. Ученый…

– О, хорошо, – засмеялся я. – Прекрати лекцию. Если допустить, что нет ничего невозможного для науки, представленной моим старым другом Лемюэлем Унсинном, как ты предлагаешь это сделать?

– Я полагаю, ты имеешь в виду вопрос о том, как сделать видимые объекты невидимыми, – улыбнулся он, откинувшись на спинку стула и соединив кончики пальцев.

Я кивнул.

– Хм, я едва ли хочу раскрывать все свои идеи, даже такому старому другу, как ты, – усмехнулся он. – Но я готов предложить направления, по которым можно было бы проводить такие исследования. Ты заявляешь, что нелепо рассматривать возможность сделать видимую, твердую материю невидимой. Разве это более нелепо, чем сделать неслышимые звуки слышимыми, невидимые вещи видимыми или слышимые звуки неслышимыми?

Я покачал головой.

– Нет, я бы сказал, что одно так же невозможно, как и другое.

Лемюэль усмехнулся.

– Что показывает ваше монументальное невежество, – воскликнул он. – Мой дорогой мальчик, – продолжил он, – все эти вещи – свершившиеся факты, и они настолько знакомы тебе, что ты не осознаешь их существования. Неслышимые волны, передаваемые по радио, становятся слышимыми в приемном устройстве, звуковые волны, которые поступают в микрофон передающей станции, передаются неслышно через эфир; и тепло, которое невидимо при определенных условиях, ясно видно при других условиях, которые происходят каждый день.

– Да, – согласился я довольно неохотно, – я признаю, что по поводу звуков ты прав, но я хотел бы знать, когда и как можно увидеть тепло. То есть, если ты не имеешь в виду волнообразный эффект, наблюдаемый над тротуаром или песком в жаркий день

– Нет, это просто воздух, обычно невидимый, который становится видимым благодаря его движению, – ответил мой друг. – Но ты, несомненно, видел раскаленный докрасна или раскаленный добела металл. Это и есть тепло, ставшее видимым. Тепло, звук, свет и, возможно, запах также вызваны волновыми колебаниями. Волны различной длины от самых коротких рентгеновских и гамма-лучей до самых длинных зарегистрированных волн, волны длиной от менее миллиардной доли метра до более ста пятидесяти тысяч метров. К сожалению, однако, человеческий организм не предназначен или не настроен на регистрацию или распознавание более чем бесконечно малой доли этих волновых колебаний. Наши глаза могут фиксировать только те цвета, которые варьируются от фиолетового до красного, но наши нервы и уши могут обнаружить другие волны, невидимые глазом. Например, есть волны тепла, которые слишком длинные, чтобы мы могли их увидеть. Но если, нагревая объект, мы уменьшаем длину волн, пока они не окажутся в пределах нашего зрения, мы увидим тепловые волны красными. И при дальнейшем нагревании объекта более горячие волны кажутся нам фиолетовыми, белыми или желтыми; белый цвет, как вы знаете, просто смесь или комбинация различных световых волн. Другими словами, мой дорогой мальчик, наши глаза, наши нервы, наши уши и, по всей вероятности, также наши носы очень похожи на приемные устройства. Мы можем "настроиться" на волны света, звука, тепла и запаха в определенных пределах, и, подобно радиоприемным устройствам, нам часто не удается "настроиться" на помехи. Многие звуки слишком высокие или слишком низкие, чтобы человеческое ухо могло их уловить, точно так же, как многие световые волны слишком короткие или слишком длинные для нас, чтобы их увидеть.

– Все это чрезвычайно интересно и познавательно. – сказал я. – Но какое отношение все это имеет к обсуждаемому вопросу – превращению различных объектов, любого объекта, если я тебя правильно понял, в невидимые?