Сборник Забытой Фантастики №3

Ответ на этот вопрос может быть найден, а может и нет, в карьере и службе доктора Гранта. Он также добился успеха сначала как практикующий врач, затем как оперирующий хирург и, наконец, в области научных исследований. Богатство было подчинено им великой концепции служения. Тем не менее, его доходов было достаточно, чтобы оправдать покупку роскошного дома в одном из самых престижных жилых районов и великолепного загородного поместья на берегу Гудзона, в дополнение к созданию одной из самых полных физиологических лабораторий на западном континенте, посвященной делу человечества в качестве помощи своим практикующим коллегам.

Его способности к составлению химических формул быстро позволили ему получить авторитет в качестве советника других врачей, за что он получил прозвище "врач врача". Эксперименты с живыми тканями, разработка культур и соответствующих сывороток, анализ токсичных веществ — эти и подобные им виды деятельности поддерживали его связь с актуальными медицинскими вопросами. Посредством вивисекции и других практических тестов он стал свидетелем прогрессирования и воздействия болезней на живые организмы, а также изучал действие лекарств и химических веществ на различные органы тела, что позволило ему сформулировать их рецепт для лечения человека, в результате чего его выводы были приняты как выражение высшего медицинского авторитета.

Надзор за этим большим медицинским учреждением, занимавшим несколько этажей одного из больших офисных зданий, был главной работой этого человека. Заведение было завалено работой. Это был своего рода центр обмена информацией о мировых недугах, где лидеры медицинской науки вели борьбу с болезнями. Однако на данном этапе, когда он достиг неоспоримого превосходства, научный мир был озадачен объявлением о том, что доктор Грант отказался от активного руководства учреждением и удалился в свой загородный дом, где он будет проводить секретные эксперименты по вопросу, представляющему жизненно важный интерес для медицинской науки.

Среди его профессиональных знакомых было много предположений относительно его поступка. Вопреки его обыкновению, в его загородном доме больше не было ни приглашенных гостей, ни званых обедов, ни каких-либо празднеств — его окружало таинственное одиночество. Однако ходили слухи, что он проводил много времени, отлавливая живые образцы животных, и напрашивался вывод, что видимое бездействие на самом деле было важным звеном в какой-то новой научной цепочке, которую он создавал. Уединение, в котором он проводил свои эксперименты, только увеличивало любопытство мира. Было ли это ожидание просто фантазией? Была ли его добровольная изоляция посвящением науке из любви к науке, или это была просто глава в романе жизни?

Личная близость дала доктору Гранту представление о движущих силах в жизни Ричарда, что исключало даже подозрение в виновности.

— Поступок, в котором его обвиняют, несовместим с его характером, — сказал доктор, — и, следовательно, преступником является какой-то другой человек.

Логика этого заключения была понятной, но даже логика должна уступить силе судебных постановлений, и когда пришло роковое известие о том, что в новом судебном разбирательстве было отказано, и губернатор выразил свою враждебность к помилованию. Доктор Грант решил бросить всю свою энергию и силу на борьбу за жизнь или, скорее, на борьбу со смертью! Он будет сражаться с помощью любого инструмента, находящегося в пределах его досягаемости. Он бы приостановил действие самих законов Природы, если бы это было в пределах возможностей научных достижений, чтобы победить такую явную судебную ошибку.

Близость его загородного дома к большому пенитенциарному учреждению в Синг-Синге, в трех часах езды от Капитолия штата, куда он часто ездил в качестве ходатая, сделала его логическим центром его предполагаемых операций. Удаленное от оживленных магистралей и находящееся под усиленной охраной, оно обеспечивало большую приватность для исследовательской работы, чем переполненные помещения его городской лаборатории. Однако о том, что происходило в его тайных покоях, можно только догадываться из последующих сведений; но дело в том, что доктор Грант чувствовал, что он находится накануне самого колоссального открытия всех времен — открытия, настолько потрясающего по возможностям, как для зла, так и для добра, что ему было трудно определить, чего он больше всего боялся, неудачи или успеха!

Губернатор Мэннинг не был жестокосердным, но он был решительно твердолоб, когда сталкивался с государственным долгом. Он отказался поддаться своим собственным порывам симпатии с решительным видом, который больше не оставлял сомнений в окончательной судьбе обвиняемого.