Сборник Забытой Фантастики №6

Скрижаль возвышалась на две тысячи футов и на тысячу футов она простиралась вширь. Центральной фигурой было вытесанное Существо — было ли оно мужчиной или женщиной, богом или дьяволом? Перед ним коленопреклоненные приверженцы почти такой же причудливой формы, над ним и по обе стороны шли длинные строки лунных знаний, под ним — фигуры титанов, рассказывающие о математическом искусстве.

Центральная фигура, Существо, была высотой целых триста футов, несмотря на сидячую позу. Выполненное с глубоким рельефом, оно казалось каким-то кошмаром, превратившимся в камень. Хотя его черты были четко очерчены, во всем чувствовалась какая-то бесформенность. Это мог быть злой джинн из "Мистической лампы Аладдина" или фигура из самой преисподней. Его голова, если это можно было назвать головой, была больше, чем тело. Безусловно, самой заметной чертой были его глаза — большие выпуклые сияющие шары, расположенные высоко на выпуклом лбу и увенчанные чем-то вроде растопыренных антенн. Шары были по меньшей мере пятнадцати футов в диаметре, огранены и сверкали, как тысяча бриллиантов. Его нос был короткой свиноподобной мордой, его рот представлял собой огромную, многозубую, дряблогубую дыру, тянувшуюся почти от уха до уха и искривленную в ухмылке горгульи, полуулыбке, полуоскале. Его уши представляли собой огромные фантастические отростки, отходящие от челюсти ниже уровня кончика носа. Нижняя часть головы, как и верхняя, была округлой, что придавало ей очертания цифры восемь или, скорее, пухлого арахиса. Шеи практически не было.

Тело Существа было выпуклым и полосатым, как чудовищная луковица. Две массивные руки с тремя суставами, напоминающие по строению передние лапы насекомого, торчали из каждого плеча, нижняя пара была сложена поперек его пуза, в то время как две другие, вытянутые перед телом, сжимали колоссальный каменный блок, который угрожающе висел над огромной чашей, удерживаемой коленями, эти два предмета были похожи на что-то вроде ступки и пестика. Чаша была зажата между обрубками ног чудовища, которые по количеству соответствовали его рукам и также были трехсуставчатыми. Но что больше всего привлекало землян, помимо пылающих глаз идола, так это его руки и ноги, которые, хотя и были покрыты чешуей, были человеческими во всех остальных отношениях, даже до ногтей.

Существо было голым, бесполым.

Поразительным контрастом с грубыми пропорциями чудовища и его ужасным видом, но едва ли менее причудливыми, были фигуры его почитателей. Коленопреклоненные лунные люди, некоторые из которых были отвернуты от божка, были наполовину насекомыми, наполовину людьми. Их головы, огромные и почти идеально овальные, балансировали на длинных и абсурдно тонких шеях. Их глаза были просто пятнышками под нависшими бровями и, как у идола, увенчаны антеннами. Их носы были короткими и плоскими, с огромными ноздрями. Их непропорционально большие уши, возможно, были огромными копиями ракушек, и были радиально ребристыми внутри и зазубренными по краям. Их рты были довольно маленькими и несколько сморщенными, но не неприятными. В целом, их лица, хотя и были удивительно гротескными, не были отталкивающими.

Тела лунных людей также имели яйцевидную форму, но более заостренную, чем их головы. Окружность их груди, должно быть, в три раза превышала их осиные талии, с которых свисали короткие одежды, похожие на кожу. Рук и ног у каждого было всего по две, но они, как и у идола, были с тройными суставами и чрезвычайно длинными и тонкими, заканчивающимися, как и у идола, руками и ногами человеческой формы. Хотя фигуры были сделаны из цемента, как и идол, в них чувствовалась хрупкость. Цитируя профессора Берка, лунные люди выглядели как "отвратительные насекомые, таскающие повсюду абрикосовые лианы[6]".

Были и другие лунные люди, мужчины и женщины, вылепленные на скале, и несколько видов животных, но ничего, что указывало бы на их рост в натуральную величину, а если бы и были, сравнения были бы бессмысленны для землян. По обе стороны от идола на некотором расстоянии стояли группы выпрямившихся лунных людей, некоторые из них были закованы в доспехи и вооружены копьями и дубинками — без сомнения, лунные легионы. Солдаты также носили шлемы, странно похожие на шлемы древних рыцарей Земли, за исключением отверстий, через которые торчали антенны. Другие фигуры, предположительно женские, носили головные уборы в форме зонтика и несли корзины и кувшины. Было представлено несколько детей.