Сброшенные маски (СИ)

Мужчина крепко сжимал её руку в своей, пока вёл к центру зала. Когда он остановился, она поступила так же. Между ними почти не осталось расстояния в тот момент, когда незнакомец положил свою руку ей на талию и притянул девушку к себе. Сейчас, когда она посмотрела на его лицо, скрытое под маской, то смогла различить в прорезях голубые глаза, с интересом смотревшие на неё. Его взгляд приковывал к себе, почти гипнотизировал, но Диана старалась убедить себя, что фантазия играет с ней в странные игры. Он был таким же человеком, мужчиной, которых тут предостаточно. Диана за вечер уже успела отклонить несколько приглашений, но сейчас поступила так, словно её в очередной раз лишили выбора. В то же время она сама хотела оказаться в объятиях человека, остававшегося для неё Тайной. Лишь только голос был ей известен.

Пара закружилась в танце. Мужчина был потрясающим партнёром и уверенно вёл. Вокруг мелькали люди, уже полностью отдавшиеся в чарующую власть музыки и двигались в ритме. Крепкая мужская рука держала её, направляя в общем потоке. Их словно подхватила волна, чувствовавшаяся в музыке. Девушка тоже хотела раствориться в этой атмосфере, получая удовольствие от происходящего, но не могла.

Диана вздохнула, настолько глубоко, насколько позволила тугая стяжка корсета, и спросила, стараясь не выдать своего волнения:

— Вы позволите мне задать один вопрос?

— Для начала, хотелось бы услышать его, прежде чем отвечать согласием.

— Как вас зовут?

Она почувствовала, как мужчина легко улыбнулся под маской, сохранявшей внешнее безразличие её обладателя.

— Неужели сейчас для вас настолько важно, каким именем нарекли меня родители при рождении?

— Вы знаете, как меня зовут, отчего же вам хранить в тайне такую простую информацию?

— Я позволю себе вольность в общении со столь юной и очаровательной леди, и сохраню свою личность в секрете. Но… — мужчина замолчал совсем ненадолго, чтобы склониться к ней и произнести дальнейшее почти неслышно, хотя в этом и не было никакого смысла. — Герцогиня превратила этот бал в маскарад, потому что я так пожелал.

Услышанное показалось абсурдным, и последняя улыбка стёрлась с её лица.

— Неужели такое возможно? — Диана несколько отстранилась, чтобы попытаться посмотреть ему в глаза.

— Она мой давний друг, с детства, так что да — в моём случае такое возможно. Ей и самой такая идея показалась забавной, отчего Жюльетт быстро согласилась.

— Вы бросаете тень на свою персону. Какие могут быть причины у порядочного мужчины, чтобы скрываться под маской?

— Как раз именно для того, чтобы сохранить свою репутацию. Сегодня я проведу чудесный вечер, в чем Вы уже почти невольно принимаете участие. А утром вернусь домой, чтобы вновь стать самим собой.

— Не вижу ничего зазорного и порочного в подобных вечерах. Если, конечно, Вы не имеете иных планов на ближайшее время.

— Отнюдь нет. Прошу простить меня. Кажется, я несколько неправильно преподнёс вам некоторую информацию. На самом деле, все причины заключены в том, что я помолвлен, и вот уже ближайшую пару лет мечтаю расторгнуть этот злосчастный договор, заключенный во благо бизнеса, а не личного счастья и будущего. Вся причина исключительно проста и меркантильна до самого своего основания. Совсем скоро состоится наша свадьба, и я считаю последние дни, когда есть возможность что-то изменить.

Диана постаралась различить под маской истину или ложь, заключённую в его словах, но незнакомец надёжно прятал эмоции. Они были там же, где и его имя — в мыслях, остававшихся для неё совершенной тайной, частично раскрытой им в танце.

— Даже не верится… — девушка готова была остановиться, чтобы вновь ощутить себя уверенно, стоя просто посреди зала, а не танцуя с подозрительным человеком в окружении десятка людей.

— Что Вы имеете в виду? — его голос звучал заинтересовано.

— У меня похожая история. Вот только я не представляю, как разорвать тот договор… да и боюсь, не в моих силах это. Кажется, я несколько лишнего сказала.

Странное желание охватило душу, стремящуюся открыть то, что не дает покоя.

Диана заметила, как в её голосе проскользнули нотки грусти и сожаления, хотя девушке совсем не хотелось открывать душу незнакомому человеку. Хотя этот обладатель голубых глаз сейчас казался почти родственной душой. Их объединяла одно: скорый брак, который будет заключён совсем не на небесах, как принято говорить обычно.

— Ничего страшного. Даю Вам слово чести, что это останется между нами.

— В чём же заключается ваш план? Раз уж наш разговор стал более откровенным, разрешите мне подобный вопрос.

— Я должен узнать про эту девушку нечто, что покажет её не в лучшем свете. Тогда у меня будут причины, чтобы нарушить планы родных, решивших воспользоваться моей судьбой ради своих целей.

— Как жаль, что даже в наше время, люди, с виду полные свободы, на самом деле лишь заключённые в кандалах жизни.