Сброшенный остров

Прошагав несколько минут, небольшой отряд остановился неподалеку от лагеря. Капитан еще не решил, как поступить с захваченным. Вспомнив, что среди охранников были ветераны, прошедшие школу стычек с ризенцами, распорядился позвать одного из них, самого опытного.

Незаку вернули возможность работать языком.

– Поговорим? – предложил ветеран, мимолетно осмотрев кляп.

– Мои слова – только мои слова. За ними никто не стоит, – предупредил пленный.

– Тем лучше, поговорим как воин с воином. Зачем вы вчера устроили резню?

Он знал немало о племенах Ризена от матери. Та еще девчонкой попала в плен к дикарям и прожила почти десять лет, прислуживая одному из шаманов. Может, только поэтому и дожила до освобождения. Она и рассказала сыну, что во время нападений ризенцы старались не убивать безоружных.

– Пораженные злобным духом должны умереть, – объяснил ризенец.

– Вам это сказал шаман?

– Наш шаман ведает только о напастях, грозящих соплеменникам. О тяжком пороке жителей города сообщил великий Гео.

Капитан сидел в сторонке и прислушивался к разговору, делая заметки на память: «Удачно мы поймали пленника. Может, он сумеет вбить клин между ризенцами и мятежниками».

– Похоже, – после недолгой паузы продолжил ветеран, – лорд Гео посчитал, что тот же порок настиг и твоих соратников. Их ведь тоже убили.

– Я видел. Лорд не имел права так поступать.

– Но он же великий, кто осмелится ему перечить?

– Наш вождь, – решительно ответил парень.

– Думаешь, ему сообщили?

– Нет.

– А как же ваши шаманы? Неужели не смогли увидеть беду?

Теперь Незак понимал, почему ему было так плохо. Духи предупреждали об опасности, но он не понял.

– Рядом с вождем сейчас нет избранных.

– Вы и после этого будете помогать Гео? – покачал головой ветеран.

– Надо рассказать видящим, они посоветуются с духами. Нельзя брать в союзники способного ударить ножом в спину.

– Думаешь, тебе поверят?

– Мне поверят, – убежденно ответил Незак.

– Если живым пропустят к шаману, – высказал сомнения кардомец.

Пленника увели. Капитан, который во время беседы не проронил ни слова, вопросительно посмотрел на подчиненного:

– Что скажешь?

– А ведь ему действительно поверят, командир.

– Почему?

– Он встал на путь шамана и теперь не имеет права врать даже врагам.

– Откуда знаешь?

– У парня нет клыков. И выпали недавно, максимум – три дня назад, десны до сих пор кровоточат.

– Мы поймали шамана?

– Не совсем. Для того чтобы войти в круг избранных, ему следует сначала поговорить с одним из них, после чего станет понятно, кем является новенький: видящим, слышащим или говорящим.

– Кто такие?

– Точно не знаю. Рассказывали, у дикарей одни избранные видят духов, другие их слышат, третьи умеют разговаривать.

– А правда, что шаманам запрещено отбирать жизнь?

– Правда.

– Выходит, во вчерашней резне он не участвовал? – облегченно вздохнул Вилрадо.

– Скорее всего, – кивнул ветеран.

– Ценный пленник нам достался. Обеспечь ему надежную охрану.

Капитан хотел было написать правителю, но от дозорных пришло тревожное сообщение. Мятежники, видимо, обнаружили недостачу среди трупов и начали прочесывать окрестности. Требовалось срочно сниматься с места и уходить дальше.

«Ладно, доберемся до другой стоянки, оттуда и отправлю. Негоже, чтобы ответ правителя пришел сюда и, упаси Наднебесный, попал бы в руки неприятеля».

Глава 10 Неучтенный шаман

– Господин Лсуо, к городу движется конный отряд, – доложил командир стражников.

Лорд только закончил обедать и как раз собирался уходить из трапезной. Когда вельможа встал из-за стола, к нему тут же подскочили четверо телохранителей в шлемах королевских гвардейцев. Находясь рядом с хозяином, они теперь постоянно носили эти головные уборы.

– Какова численность?

– Не меньше полусотни. Едут с запада.

– Меры приняты? – спросил Лсуо уже в коридоре.

– Да, владыка. Без вашего позволения в город они не пройдут.

– Хорошо. Будешь нужен – позову, – распорядился лорд возле двери, ведущей в личные покои.

Там уже без охраны он миновал просторную прихожую, вошел в спальню и направился к шкафу с книгами. Нажал на корешок пятой в третьем ряду, и стеллаж плавно сдвинулся влево, открывая путь к винтовой лестнице. Вельможа спешно поднялся на самую высокую башню своего дворца, откуда открывался прекрасный вид на окрестности города. По пути он обдумывал полученное сообщение: «Кто бы это мог быть? Неужели Гео нашел лазейку в моей обороне? Допустим, высадить на остров полсотни бойцов – не такая большая проблема, но как они сумели незамеченными пройти мимо дозоров?»

Взяв подзорную трубу, Лсуо повернулся на запад, где действительно разглядел конный отряд.

«Так ведь это мои люди – те, кого пришлось передать лорду в малиновом плаще. Почему возвращаются? Не поладили с новым командованием? Не прошли отбор? Вряд ли. Скорее, Гео, узнав о визите правителя, решил разведать обстановку. Что ж, милости просим. Теперь не забыть поменять всю схему постов вокруг города. И как я раньше не догадался!»